惜奴娇(80)

“那日来一乌檐油壁车，包着靛青的帘。出来的是个二三十的妇人，虽素衣，却好样貌，行事也有一番爽利，不似小家子。”元平道：“说是她姨母，因外家心疼这一小女儿，便阴使她偷梁换柱，接了家去。他这一说，我便想起了一人。”

顿了顿，点到即止。

他家四郎何等冰雪的心肠，他都能想到，四郎又如何想不到。

“李家。”元羲默然片刻，道出二字。

李家与应家为连襟，那妇人说是应怜姨母，却不是正位，只是李氏主李彦进的继室，占了个“姨母”的名头，似乎是姓郑。

往年他家尚在洛京时，那郑氏，元羲是见过的，各样形容皆与狱吏所说，一一合对得上。再且说，应怜与李家定娘为表姊妹，从前最是要好。如今他家要了人去，也不是没可能。

元羲忽生了些盼头，连自个儿也觉惊奇，这惶惶大半年，也不知如何丧荡游魂地过，今日这一番心绪忽来，乍然竟陌生得教他应对不得。

元平便又道，话里颇有些自矜，“我头先想的便是他家，因此早向主母预备了一番说辞，就说郎君你为遣怀，离家远游，洛京是不待了，处处触目伤情。既是远游，那定要寻山好水美的地儿。你说，这天下三分明月夜，岂不有二分归扬州？”

更难得，李家如今不正在扬州？

一晌里，元羲未说出话来，然元平瞧他，虽仍瘦削，而眸中已枯泉回甘，汩汩流着的尽是一心希冀，愈思愈亮，竟好似集了星月清辉，照得一张白玉面颊毓毓生了光彩，七八分又成了从前那个温雅雍容、风流天成的玉人王孙。

元平心中欢喜，趁隙便进言：“事果不假，郎君不日便可与她团聚，到时她没怎的，你却瘦得像贬黜岭南回来的，她岂不要笑话你？不若这些日多添餐饭，加倍饮食！”

“是、是！”元羲回过心神，那喜悦如同潮水，在心间涨得发胀。他一把攥定元平，湛湛清光蕴于眼眸，一连应了数声，“我当多进饮食，否则可怎好去见她！元平，我饿了，你便去多备餐饭！”

第33章

无端星月浸窗纱，一枝寒……

又飘

了些时日的雪，便入了腊月。

往年这时，又是一番热闹光景，便是应怜懒待走动，此月间直至上元，也时常爱各处窜一窜的。大相国寺浴佛盛会、预赏上元灯会，接踵而至；各家赏雪筵的帖子倒比雪花更多；更遑论街头巷尾热闹纷呈，她每回空手而去、满载而归，撒佛花、勃荷、泽州饧、桃符桃板、回头鹿马……

如今不过是两袖寒风，排着长长的队，与人挤挤挨挨地等江口渡船。

她与宗契两个费了些时日才引回牙道正路，一路向北，而后过镇江府，再过江，便是扬州。不过隔江相望，这趟路便一眼望得到头。

谁料渡口上又被卡住，皆因固堤的缘故，附近几十里乃至百里的津渡尽数停了，唯留下这一处西津渡，供船行来往，故此候舟的南北行人便愈发地拥挤。

二人直从日午候到黄昏，眼瞧着前头一个个登了船，便要轮到这处，末了一趟归来，船老大下船，却叫：“天晚了，夜船难行，诸位明日请早！”

说着也不管后头闹闹哄哄地埋怨，径发了牌子，一指来长、寸许宽，上头粗略刻着“平江千里行”字样。

宗契排在前头，拿了问道：“这物做什么用的？”

“师父是外来的吧，”船老大打眼一扫，对出家人倒多些恭敬，晃了晃手里一串木牌，“但凭保行牌，明日后便不须再等了，径登船便是！”

应怜也拿到了一牌，正两面翻瞧，便见船老大伸出手来。

“此牌不白给，需先支二百钱。您二位要是不要？”他道。

后头有人便骂：“往常来去江面，何曾支过什么保行牌钱！”

船老大也不恼，道：“往常是往常，如今不同了，各个急着要行舟，我这船哪载得过来？又不是强买强卖，你若不急，不买就是了。”

宗契与应怜计议两句，四百钱说多不多，为着早登舟，倒也给得，便把了钱，收下保行牌。

后头也有买的、也有不买的，嘈嘈杂杂地讨价还价的。应怜瞧天色不早，怕赶不上夜禁，便催着宗契还回镇江府城。

城门不远，只在一带村舍南面。正要往回赶，却也不知哪里道旁，转出来个婆子，花白苍苍，褶纹满面，盖头也未裹，一身青灰夹袄，站定了向他们招手，似有言语。

应怜便停了停，“那是谁？”

不料她停了，婆子倒走来，颤颤地一手搭上她，因牙掉了几颗，讲话便漏风，“晚天儿了还不归家，走，家去吃饭！”

走出两步，又扭头催宗契，“愣啥呢？走呀！”

她人枯瘦，气劲便不大。应怜却不敢拗，怕这把年纪给她摔着，又疑惑这是个村店里揽客的，便道：“干娘，您这……”

“咄！什么干娘！”婆子瞪去一眼，“怎喊差了辈儿！我是你祖母！”

“……”

正糊涂着，那头又见慌忙忙追出来个妇人，见着了便叫：“干娘！干娘！”

再一气儿奔来，跑得腿都打跌，半晌喘匀了气，尚不及与二人言语，先哄那婆子，“干娘，您怎么又自个儿跑出去了，不是教您在家么？走，家去了家去了！”

婆子攥着应怜的手不放，“我找我孙子孙媳家去吃饭……”

应怜还未及反应，那妇人却早见宗契是个僧人，唬了一跳，扭身赔笑：“这是我邻家婆子，有呆症的，言语冲撞，师父莫怪！”