惜奴娇(91)

应怜方想起来，明日便是腊月十五，又忽生出一念：宗契过了年便要走，是再不能陪她上元节观灯的。

想来颇觉憾恨，她因上元节与他相识，那时身在团花簇锦里，不识汀兰，认作蓬蒿，只觉他是那人潮人海里再不起眼的一个；此一回上元，她有心留他，却又无计留人。

明日虽只是预赏，便只当是上元，与他一起过了。

既是过节，手头还缺些应景的物什。索性晨时余暇，她叫来宗契，陪着出门买些东西。

宗契自是无不可。二人溜溜达达，顺着开明桥过到河对面，仍在西城里，各家各处地相看杂货首饰、香丸香药。

时近岁除，市廛上唱卖百端，拥拥攘攘，俱喜气盈盈。应怜一处一处地逛，挑来这样那样戴在头上的物件，闹蛾、玉梅、雪柳、菩提叶，哪一样都要问问宗契，好不好看。

宗契都道好看。

应怜起先兴致勃勃地买，多几回，便不乐意了，“这也好看那也好看，你实是敷衍我，是不是？”

宗契没奈何，又莫名，只道：“没敷衍，都好看。”

偏他说来十二分诚挚，应怜挑不得一点没理，便只得将信将疑，继续挑拣。

宗契向来见女娘们总爱戴些稀奇古怪的物什在头上，又见应怜兴味十足地正比划两支簇蛾梅花簪，那一群扑梅的蛾儿栩栩如生，心道蜂儿蛾儿扑棱棱、灰溜溜，也不知有甚看头。若说好看，蜈蚣玄体赤足、螳螂通体碧翠，不都比蛾儿好看，也没见人戴在头上。

女孩儿家的喜好，果真不可以常人之心揣度。

正神游天外之际，又见应怜比着一只绢纱翠蝉，在乌云鬟鬓间与他瞧，“你看我戴这蝉儿可好？”

她剪水琉璃微弯了一双，春色尚未入时节，却已先入她眸中，环鬓韶华，是再没更好的乌秀光泽，中间翠蝉一点，碧色透人心怀。

他忽忆起，有一回是见过她长发瀑散、乌云垂垂的模样的。那日屋中寒素，她发间无装无点，只系了一根红缯，便已惊人的瑰美，浑不似人间浊物。

宗契收束心神，目光不在她面上，却在鬟鬓间，见那翠蝉盈盈，道：“好。”

“就晓得你从不会说个不好。”应怜笑着嗔他，又去挑拣别样。

半晌，得他一句似无奈、似夸赞的低语：“你戴哪样都好看。”

她听着了，却只作没听着，继续闷头挑挑拣拣，想瞧一瞧他时，不知为何，心跳却不听她话，只一味鼓噪，脸也怯得发烫了。

挑完了头上戴的，应怜又去香药铺子，问宗契：“你可有偏好的香？”

“都行。”他道。

她便依着时令，教拿了些寒梅的香丸，各自闻了一回，觉着参差尚可，又总不如自家合的；便挑了几粒权先用着，再比着从前熏衣梅花香的香方，置了几样龙、麝、甘松、舶上茴香、木香、丁香，又想着合来的气息太过随柔雅丽，不够刚直，与宗契惯来的浑朴飒落不搭，便又添了一味甘松，增其厚重甘苦，方才满意了。

出门时，裹香人送至门口，忽对面街铺诵乐祝祷声起，应怜循声望去，却是一家颇讲究的茶坊前，正有道士设斋打醮。也是那坛略高，否则围了一圈的人观瞧，那里头什么情景，还真望不真切。

“这是作甚？”应怜奇道，“打夜胡么？”

裹香人口打嗐声，“什么打夜胡，是那东门的王员外请道士禳灾呢。喏，那簪带朵梅花、穿玄色裘袄的不就是王员外么！”

他手指过去，应怜果见一玄色裘袄、簪花戴帽之人，年近三十的模样，面貌白皙儒雅，有些文士的气度，正在茶坊欢门之下，几人簇拥当中，观道士醮斋。

宗契便问：“可是那个家住仁丰坊的王员外？”

“正是。”裹香人道，“师父可也去过？他家阵仗大得很哩！”

宗契但一笑，不去

答他，与应怜瞧罢了热闹，便辞他而去。

第38章

月上柳梢头

十四日，午。

应怜原没有午睡的习惯，只是这几日回暖些个，午后的天色又好，用了饭，人竟有些慵懒。

她那河蚌如今也还没吃上，宗契只道需腾个一日夜，待蚌受香油所引，张嘴吐尽了沙泥，肉方才鲜美。

她则闲来无事，教宗契拿来几件冬衣，将前日里买的熏衣香隔火熏了。待得暖香萦蒸，熏笼上铺整冬衣，就这么慢腾腾、温润润地熏了起来。

既有了熏笼，便不燃杂香。她只将那几味香药一一入臼捣末，又细细地碾了，本待混着熟蜜来揉香丸，又怕手头黏糊糊，沾得冬衣糟污。

往常揉香丸这一步多是春枝、雁回来做；这会无人可用，她便想起宗契来。

巧的是宗契正也寻着她来，甫一进院，便唤：“应娘子，来看这一河蚌！”

应怜探首去望，却见他手里还捧着一粗陶海碗，大步而来，近到廊下，才瞧清，那碗里八九分满的清水，随他一路步履流星，竟一滴也没撒出来。

宗契教她看却不是这碗，而是碗里的蚌，正要抬脚跨门槛，忽被应怜慌不迭地止住，“莫要拿进来！就搁廊下、远一点！”

好家伙，她正熏梅花香呢，掺进河蚌腥气，可受不了。

跟着也到了门口，见他长眉朗目，神色松快；又见那蚌在海碗里，安之若素，只是紧闭嘴巴，连那鹬也撬不开一毫儿。

“这一只里，养了颗好珠。”宗契指着道，“歇会儿待它张嘴了，便自能瞧见。”

应怜觉着新鲜，却左右也不见它动静，索性不再等，教他拿肥皂团仔仔细细地搓了手，连指甲缝里也不错过，又浸在清水里，褪得一丝一毫的皂香也无，才教他擦净，却又来闻他的手。