后魔法时代(6)

这是父亲和母亲的过去，和汤姆的联系不大。最大的联系是——汤姆得以出生。汤姆出生时父亲仍然是个剑士，汤姆五岁时父亲仍然是个剑士，汤姆十岁时父亲是个老剑士。

父亲始终没有如愿以偿。

老剑士父亲严肃认真，每天都没什么笑脸，他威严的样子却更让汤姆着迷。成为剑士后父亲的薪水可观，然而他对家人表明：“这些钱都要用于他的剑士生涯。”父亲保持省吃俭用的习惯并让母亲和汤姆都养成这个习惯。他们一日三餐都吃鹰嘴豆和糙面包。

直到有一天，一家三口坐在一起吃晚饭，碗里的一如既往的鹰嘴豆让人生厌，汤姆扒拉着碗里的豆子，生出不好的预感。果真，父亲忽然宣布了自己的决定：

“我要闭关修炼。”

之所以说是“宣布决定”，是因为父亲根本不会让他们发表意见。十岁时汤姆无法理解，而母亲大惊失色：

“闭关？修炼？为什么？难道不是只有富贵人家才能承担的起吗？”

父亲难得耐心向母亲解释：他在一次外出历练时，解救了一个垂死的法师。那人侥幸活了下来，对他心怀感激。并告诉他一个秘密作为回报：他曾在雾山深处发现一个神秘的山洞，在那里人类可以不吃不喝不睡，寿命也能得到一定延长。法师一直将那里当做自己的修炼场地，没有任何人知晓。

“只可惜后来那位法师还是死去了。”父亲叹息道。

母亲没有深究那名法师的命运，她忧心忡忡但无言以对。她反问的“难道不是只有富贵人家才能承担的起”，除了指父亲闭关的开销，还指这个家庭失去父亲之后的开销。母亲默然无语，那一天照常在饭后收拾餐桌。

父亲的决定没人能改变，汤姆仍然崇拜父亲，崇拜他并对他感到不解。这不要紧，人们崇拜神明往往因为神明神秘，有谁能知晓白神阿勒的意图呢？父亲离开时告诉家人：不要寻找，等到他认为自己有所突破，自然会回来。

母亲又一次陷入等待，而对汤姆来说却是第一次。等待是一种奇妙的失去，让他体验到陌生的距离感：你知道他活着，但他在某种意义上已经死去了，起码，在离开的这段时间内他是死去的。汤姆以父亲为偶像并早熟，父亲离开时他十岁，已经让自己活成了一个小父亲。

汤姆认为母亲会苦苦等待时不时以泪洗面，他说他们可以相依为命并期待父亲在某一天以威风凛凛的骑士形象归来。对此，母亲没有发表意见。

这一年汤姆十一岁，父亲没有归来。母亲有自己的特长，她的裁缝店以缝制衣物为营生。每一天冒险者都来来往往，带来被魔兽、强盗、反目成仇的朋友、争夺宝藏的敌人等等等等撕毁、烧毁、染上血迹的衣物。母亲竟然忙得不可开交，留给以泪洗面的时间并不多——好吧，她似乎没有哭泣过。汤姆没有遗传父亲的魔力，但也如愿进入一所剑士学院，毕竟是个人都会挥剑，因此成为见习剑士的门槛比法师低得多。

这一年汤姆十三岁，父亲没有归来。母亲操劳但快乐，裁缝店已小有规模，她还聘请两个邻居帮忙。晚餐总是很丰盛，母亲热爱烹饪并变着花样儿使鲜鱼、羊肉、肥牛、奶油变得美味。母亲在店门口种上鲜花，其中还有能在夜里发光的荧光兰。“他们告诉我，”母亲很兴奋，“如果把花照顾好了，有一天妖精会飞到家门口的。”汤姆的魔法生物学成绩平平，不能证实这个说法。他对母亲的高兴感到高兴，但同时感到不安：等待父亲时也可以如此快乐吗？

这一年汤姆十五岁，父亲没有归来。汤姆苦于学校和功课，他的成绩不怎么好看。同时他成熟了许多，作为单亲家庭，他害怕某一天回到家时，会发现母亲在和另一个男人愉快交谈……这样猜忌自己母亲不是什么好事，汤姆检讨自己。不过，他的猜想可从来没有发生过。

等到汤姆更加成熟，并完全适应了这样的生活时，他忽然发觉母亲似乎并不准备等待父亲了。他们的老房子太破旧了，母亲大手一挥决定搬家。

搬家？那父亲要怎么找到他们？汤姆几乎要跳起来，这场等待的游戏如果只剩他一个人，他如何熬下去？汤姆大吼大叫，认为母亲受到了别人的引诱，决定抛弃父亲。

母亲这一次非常冷静：“我只是发现，我们两个人生活已经非常快乐，你觉得呢？”

快乐也许体现在母子俩搬进了漂亮的大房子，体现在逐渐形成规模的店铺，体现在晚饭的火鸡、羊肉、浓汤上，体现在鲜花和彩玻璃上。汤姆晕晕乎乎，之前他追随父亲，现在追随母亲，他不擅长提出反对意见，只是在心里发誓：“我会独自等待他的！”

这一年汤姆二十岁，父亲没有归来。他作为一名见习剑士从学校毕业，因为没有什么成绩，故而没有追求成为什么骑士。汤姆回到母亲的店铺帮忙打下手，冒险者来来往往，他能趁此听闻许多冒险故事。这样的日子十分快乐，在快乐的日子里，他惴惴不安地理解了母亲的选择。但汤姆仍然想着父亲，想着童年时他带自己出游，爬上山巅，俯视法罗斯无边而寥廓的大地，对他说为了这片奇异的世界他愿意抛弃所有。但汤姆至今不明白父亲的“所有”到底包括什么。

这一年汤姆二十五岁，父亲没有归来。他遇上了使自己怦然心动语无伦次的姑娘，不久就在神父的见证下正式结了婚。姑娘的婚纱是母亲缝制的。婚礼之后汤姆快乐极了，后来他们的生活变得平淡，偶尔浪漫，但总是温馨。看着女儿成长成为全天下最幸福的事情。