后魔法时代(70)

凯特，你的表情为什么那么严肃？严肃里又有隐隐约约的兴奋和惧怕。

困倦席卷而来，克里斯蒂娜忍不住想：“如果凯特真的不是普通的小孩……”

但日子还是一如既往，每天都有削不完的土豆、土豆、土豆。最年轻小孩儿的手掌上都磨出厚厚的茧。但就算削过无数个土豆，它们还是克里斯蒂娜和其他人最爱的食物。小帮工的一日三餐只有黑面包和一些汤水，而他们会偷偷拿起几个土豆，塞进自己的围裙下的裤兜里。没人会发现那堆土黄色里少了几个圆滚滚的东西。

等到大人们都睡去的夜晚，他们就悄悄挪开寝室间角落里的石板——石板下面是他们收集的枯草和树枝。凯特在钻木取火上很有一手，她转出火星，点燃草堆，把同伴们藏起来的土豆扔进去。再次盖上石板，忍着口水等上几十分钟，就能获得烤熟的佳肴。不需要佐料，掰开就能吃，松松软软，像传说中的蛋糕。小孩们悄无声息地品尝完来之不易的美味，往往能睡个好觉。

这是克里斯蒂娜最期待的事情，土豆就是他们的奇迹。就算乌鸦会说话，也不能带来土豆吧？

“姐姐，”吃晚饭时凯特会说，“以后我会变出很多很多好吃的，让我们一口气吃个够！”

“那要怎么变？”

凯特瘦巴巴的小脸满是庄严的凝重：“乌鸦会告诉我的。”

乌鸦到底对凯特说了什么呢？克里斯蒂娜有时候也忍不住会想，会不会告诉她魔法的咒语？或者点石成金的口诀，藏宝图的秘密？可凯特总是遮遮掩掩，藏宝一样藏着自己的秘密，好像还有点儿难为情。好吧，善解人意的克里斯蒂娜不打算探寻。再说，就算她真的知道了咒语、口诀或藏宝图，估计也没办法成为奶奶故事里的伟大魔法师。

凯特偷土豆被抓这件事发生在某个冬天的中午。厨房里满是菜肴的香味，让小帮工们几乎昏厥。那几天，不知道为什么，发给自己的食物越来越少，就连庄园厨房里的菜品都少了起来，他们好久没吃饱过了。

凯特那天也饿了，事后克里斯蒂娜这样想，因为凯特往常不怎么喜欢偷东西，但那天厨房里的香味太讨厌，太诱人……凯特一只小手摸向盆里的土豆，削好后没有放进另一个盆里，而是塞进自己的裤兜。就在这时火眼金睛的管家发现了这个罪恶的小偷。

管家不喜欢凯特，因为她又活跃，又顽皮，还冲着大人做鬼脸。他发怒了，发怒的原因还包括被主人训斥，和妻子吵架，物价的飞涨和可能会失去这份工作的危机感。管家飞奔过去，一脚狠狠地踢在凯特的肚子上，小女孩立刻飞了出去。孩子们发出恐惧的尖叫。

管家追了上来：“我让你偷东西！”

皮鞋尖踹在凯特的头上。她痛得蜷缩身体，就像夜晚睡觉时那样。

“我让你偷东西！”

克里斯蒂娜尖叫着扑了过来，她拼命遮住瑟瑟发抖的凯特：“对不起！对不起！别打了，大人，求求您别打了！”

凯特扭曲的脸从克里斯蒂娜的臂弯下露出来——那是一张多么憎恨的可怖的脸啊！要将他生吞活剥恨意的扭曲了女孩的五官和脸庞，像童话里最邪恶的邪魔！这张脸激怒也惊吓了管家，他疯狂的拳脚同时打在凯特和克里斯蒂娜身上。

“别打了！大人，别打了！”克里斯蒂娜哭嚎着说，她突然想到了一个主意，她来不及思考了：“求求您……您不知道，凯特不是个普通的小孩！她能听乌鸦说话！求求您，她很厉害，她会很有用的……不要打了！不要打了！”

听到她的话，管家惊惧的脸终于松弛了一瞬，他干笑：“乌鸦说话？小东西，你知不知道最近发生了什么？”

克里斯蒂娜茫然地望着他。

“魔法消失了！傻东西……什么法术，什么奇迹，早就没了！”

管家在其他厨工的劝说下终于放过了两个孩子。而凯特在木板屋子里瑟瑟发抖，发了几天高烧，再后来没过几天就死了。尸体被马车拖走，不知道运到了哪里去。但生活还是要继续，在远离城市的乡村，死一个小孩不算大事，庄园主甚至不知道死了一个女孩呢！剩下的那十来个小帮工更加安分守己，再也没有人偷土豆了。庄园主希望他们懂得感恩：这日子，还雇着你们实在是我的仁慈……

受了伤的克里斯蒂娜神志模糊了好几天，大家都觉得她也要像凯特那样一命呜呼了。就算不死，也得半疯。看看她痴傻的样子，嘴里还不停说胡话！什么魔法，童话，乌鸦……

石砖房的夜晚，她无神的双眼望向窗户之外，看到了那只乌鸦。

克里斯蒂娜的大脑就像一团粘稠的浆糊。她近乎痴傻地看着它，那漆黑的鸟，像死神的化身、地狱的来客！它的喙张开了，发出聒噪的扰人清梦的叫声。听起来和其他乌鸦没有什么不同。

但是克里斯蒂娜瞪大了她布满血丝的眼睛，乌鸦在对她说话：

“杀了他们吧。”

乌鸦能说话！它能说话！

这就是乌鸦对凯特说的话吗？这就是让凯特严肃又害怕的话吗？这就是凯特保留的秘密吗？

我明白了，我明白了！它让我杀了他们！他们是谁？管家吗？庄园主吗？巨大的喜悦涌入了克里斯蒂娜的大脑。这也是凯特的想法，是凯特的愿望……

仿佛被冥冥之中的暗语驱使着，克里斯蒂娜悄悄翻起身，其他孩子们都在酣睡呢。她向凯特曾经睡过的位置摸去，在木板床的缝隙中，发觉了某个冷冰冰的东西。她小心翼翼地抽出来，一把小小的土豆削皮刀在月光下反射着寒冷的光。