后魔法时代(8)
“你怎么知道？”
“我从书上看到的！”
接着她向我描绘书中的传奇冒险，异彩纷呈、天花乱坠。
我没有羡慕她，作为修女我清心寡欲，当然也许还因为那闪电——谁知道我做的下一件事会不会招来惩罚？渐渐地，我对雷电的试炼逐渐从畏惧转为期盼：我们这个小镇的生活实在太过平淡如水，和整个航海业发达的碧罗格格不入，于是暗地里将试炼当做娱乐消遣。
皮特神父是我的老师，他会教我文字与历史。没有挥舞法杖的时候，他慈祥如父。我知道，家乡所有人都和我一样，人生每一天都与前一天相差无几。皮特神父却有着异于常人的过去。寥寥几次，只有当火红色的夕阳涂抹着大地，晚归的行人匆匆离去时，他才舍得将一星半点忙碌的时间分给过去的回忆。
他讲述道：楠塔海的海域无边无际，埋藏着无尽的宝藏与秘密。沉入海底的宝箱与海岛大小的海怪具备同样致命的吸引力，大海无私地养育翡翠城邦的渔民与水手，也养育冒险家。
他讲述道：年轻时的自己热衷于跟随冒险团探索楠塔海。冒险船在一座陌生的海岛停泊靠岸。他们遇见的美景与危机对于更加强大的冒险家来说都不值一提，却会让他和他的团队吃尽苦头。密密麻麻的大蝙蝠追赶出师不捷的冒险团，皮特慌不择路摔进地穴，被一根长而尖的水晶刺穿腰部，同伴及时救下他，那伤疤伴随他一生。水晶差点要了皮特的命，同时也给他新生。那块水晶蕴藏丰富的雷电元素，阴差阳错间直接进入他的身体，让这个半吊子法师脱胎换骨。
但皮特神父总结道：对他来说，这一次死里逃生彻彻底底改变了自己。这是有偿的奇迹，是白神的试炼。尽管获得了更加强大的力量，他也执意离开冒险团，皈依纯白教，成为一名神父。他无比渴望奇迹的再现，信仰的升华。
很久很久以后我也曾离开翡翠城邦，周游这广阔的世界，见识也比年轻幼稚的我有所增长。我回想皮特神父的故事时有所领悟：同样的情节，每个人的体会都会不同。多年后我遇到和皮特神父一样遭遇变故的人，他们有的认为是该死的上天的作弄、有的认为是自己疏忽大意、有的认为那只不过是人生中小小的不值一提的一环。我的信仰始终坚贞，但也忍不住暗想：皮特神父所谓的试炼，到底又有何意义。
皮特神父向我讲述的过去非常简单，他更热爱现在。我对“现在”说不上什么热不热爱，教堂因皮特神父的细心维护而始终保持洁净，台阶下的花花草草无论什么季节都没有不同，太阳或月亮的影子来来去去。
直到那一天，一切都不同了。后来的人们把那一天叫做“异变元年”，区别于战争结束后的纯白元年。异变发生在凌晨时刻，我在睡眠之中。那些习惯不眠不休的人最早经历绝望，我的睡梦被一声怒吼打断。
皮特神父起初认为水晶赋予自己的力量消失了，随后发现自己连最最基础的照明术也无法被使用。他陷入片刻的惊慌，紧随其后的是一如既往的镇定。他猜想有人在这里施了阻隔结界，结界中的人因此无法使用术式。但是，谁会在这样一个偏远的小地方施术呢？这里偏远到许多人根本没有察觉到异变的发生，因为我们这些人都没什么魔力。
但是异变是属于我们全体的，在很多意想不到的地方左右我们的生活。交通工具中很多由蕴含魔力的晶石驱动；镇上的那口泉水连接着地区的地下水系统，水源泵的来源也来自晶石；餐桌上的面包蔬果，它们生长所需的肥料，很多掺入了植物师培育的神奇植物。以往的生活崩塌竟然就在一夜之间，而新的生活的建立又不知道猴年马月。
人心的崩溃更让人害怕。其中不包括皮特神父，纯白教认为魔力由白神施予，而祂有权收回。信徒们、尤其是教会那些最虔诚的信徒们，认为白神阿勒对自己创造的万事万物失去了耐心。这是惩罚。于是信仰者们以各种各样的方法赎罪，包括死亡。
而皮特神父，我也猜到了——他又一次认为这是一种试炼，更严酷、更富挑战性的试炼。他费尽心力维持秩序，努力恢复生产。他更加勤劳、更加牵扯、更加兴奋、更加幸福。我在他的影响下忙碌且充实，竟然比异变前过得更加有意义。
事情发生的那一天，夜里电闪雷鸣，风雨交加。暴风雨之夜如同威严的神明，让精神紧绷的我们更加慌张。常青藤在暴雨下瑟瑟发抖，石板路溅起的水花，竟然像水晶在生长。皮特神父和我站在教堂门口，他出神地凝视着闪电。
我以为他触景伤情。
可是他突然激动起来：“啊，白神在上！我知道要做什么了！”
皮特神父召集来大多数镇民与信徒，他在狂风暴雨中声嘶力竭地发表了激昂慷慨的演讲，并宣布了自己的决定：这场暴风雨正是给他的试炼，他将登上钟塔，敲响大钟，向世人证明信仰定会带来奇迹。
皮特神父的眼镜一片水雾，我从这一刻开始再也没能注视他慈祥的眼睛。他穿上法衣，在所有人都注视下登上钟塔。黑暗让我们盲目，闪电间歇地让我们看见皮特神父攀登的身影。这一场雷电与他的法术相比有过之而无不及。
闪电、暴雨、狂风、人影，所有人都屏息凝神，瞪着眼睛生怕错过奇迹。
终于，几乎凝固的时间被嗡鸣激荡开来。那是钟声，钟声！我们热血沸腾。又是闪电，皮特神父的身影被镀上银边，宛如一尊肃穆雕像。又一声，我们痴迷地凝望他。又一声。不知道谁先跪了下来，紧接着一个又一个信徒弯曲自己湿漉漉的膝盖。又一声。我们浑身颤抖，低声啜泣，忏悔自己竟然对白神的残忍产生过不满。又一声。他通过了试炼！起码那一刻在我们看来，神明重回人间，奇迹再次降临，我们度过难关。钟声。