首辅攻略手札(23)

但目标定然不是修哥儿。

老太爷眉头紧蹙，但愿那几位太岁斗法，不要误伤了恕哥儿。

无论如何担忧，八月初八，陈恕踏进了考场。

院试一共三日，从第一天起，陈府中的气氛便十分紧张。

下学之后，姜贞与陈莹去虹园领回鹦鹉牡丹，老太爷嫌牡丹老是与他的翡翠打架，勒令陈莹把它带走，本是陈莹期待已久的事，但陈莹却提不起兴致。

姜贞帮她提着鸟笼，询问道：“怎么了莹莹？我见你一整日都心不在焉的。”

陈莹抓着姜贞的胳膊，紧张道：“贞贞，你说二哥会不会考不中啊？”

话一出口，她连忙呸了几声，“不作数不作数，我胡说的。”

她双手合十，十分虔诚道：“文殊菩萨，都是小女子胡言乱语，您千万不要怪罪我二哥。”

姜贞被她逗笑了，心里不解，恕哥哥学问那么好，怎么大家都这么担忧？

连二夫人都去陪老夫人念佛经了。

过了几日，姜贞才知道大家的担忧并非没有道理。

院试考完不久，陈恕还没归家，就听说有一位刘姓童生被人检举，说是冒籍参加院试。

曾学政当场下令彻查，果然查出，刘童生确实有违规制。

刘童生是外省人，当朝规定，外省人参加本地考试，必须取得当地省籍十五年以上，刘童生其父是一小县的县令，但在扬州做官还差一年多才满十年，因此按规矩不可参加扬州院试。

曾学政当即将此事上报了朝廷，因受刘童生牵连，本来已经考完的童生们都被暂留在衙门中，一一核实了身份才放行。

陈恕归府之时，已过了八月中旬了。

因陈恕在外，前程未卜，陈家今年的中秋也没有办，只是各房自己聚了聚，陈二爷和江氏更是没有

心情，索性只发了月饼桂花酿，并未设宴。

陈恕全须全尾地回来，府里这才有了生气。

陈家人都聚在虹园，等陈恕一进来，目光便齐刷刷地看了过去。

姜贞也顺势抬眼。

陈恕一进来，她便吓了一跳。

他仍穿着出发那日的那身月白长袍，衣物虽还算整齐，但脸色却十分憔悴，薄唇毫无血色，平静的眼神中透着疲惫。

“太爷爷，孙儿回来了。”他拜倒在老太爷身前。

老太爷忙叫人扶起他，长舒一口气道：“好好好，回来就好，回来就好。”

江氏两眼噙着泪，陈恕起身后，也轻轻朝她点了点头。

“行了，你也累了，先回去休息，其余的日后再说。”老太爷下了令，众人即便有话想说，也只好咽下去。

陈恕点头称是，很快退了出去。

陈恕在家歇了两日，第三天一大早，便来和方院请安。

姜贞正陪着陈明修夫妻二人用早饭，陈恕一进来，江氏便放下筷子，忙起身道：“恕哥儿快来。”

陈恕摆手，阻止飞霜给他拿碗筷，挑了把圈椅坐下。

陈明修挥退下人，低声问道：“恕哥儿，刘原之事，你可清楚内情？”

刘原便是那投机取巧的刘童生，陈明修虽在官衙，但兹事体大，他也只是听说了个大概。

陈恕不知想到了什么，脸色有一瞬间怔愣，继而回道：“父亲，院试结束后不到一个时辰，刘童生就被衙役带走，不久后，学政大人便将我们都叫到衙门，再次核对了身份户籍，因此耽误了五日。”

江氏紧张道：“恕哥儿，没牵连到你吧？”

陈恕摇头，“儿子与刘童生并不相识，学政大人查清之后，便放我离开了。”

江氏长舒一口气，抚着胸口道：“那就好，那人坏了规矩，学政大人也是依律行事。”

陈恕脸色平静地点了点头。

陈明修却陷入沉思，陈恕方才说到，院试考完不足一个时辰，刘原便被人揭发，整个扬州府考生几百人，那刘原之父不过一偏远小县县令，真那么巧就被发现了？

他心中猜测颇多，却并不愿说出来吓到妻儿，勉强笑了笑道：“恕哥儿，虽有些波折，但为父相信你的才能，先前怕你急切，没同你说，为父有一好友，如今在东山书院任教，若你此番中了秀才，他便可举荐你入学。”

饶是少年老成的陈恕，听到这个消息也控制不住欣喜之情，他忙起身道：“多谢父亲！儿子定不负您所望。”

陈明修笑道：“同爹还这么客气，快坐下吧。”

江氏也笑了，“恕哥儿，中秋时你不在家，莹姐儿和贞贞做了月饼，可要尝尝？”

陈恕看着桌上一直埋头苦吃的姜贞，眸中染上一丝笑意，微微颔首。

姜贞听他们说了半天听不懂的话，无聊到只能捧着碗喝粥，忽然被江氏点名，吓得一愣。

再听清陈恕要吃她和莹姐儿做的月饼，姜贞更是欲哭无泪。

陈恕看着姜贞的脸色几息之间转换了好几回，心中暗笑，飞霜端着月饼进来后，她更是看都不敢看他一眼。

“二少爷请用。”飞霜将碟子放在陈恕面前，声音中隐隐带着笑意。

这月饼看外形还算正常。

陈恕夹起一块，姿态优雅地尝了一口，一瞬间，古怪的味道弥漫在口中。

他哭笑不得，放下筷子，看向姜贞。

而陈明修夫妻二人已经止不住笑出了声。

姜贞脸红了个透，只恨不得地里有条缝可以钻进去，陈恕清润的声音响起，语中带笑，“贞贞，这馅料有紫苏叶、松子仁、蜜枣、橘皮，我说的对不对？”

他还是第一回尝到这酸甜涩各种味道都占齐了的月饼。