首辅攻略手札(75)

姜贞忙嗔他一眼，“恕哥哥不要胡说。”

陈恕并不紧张，但看姜贞这样子，心里越发不想她失望，于是点了点头，趁着排队的功夫，在心里默背起文章。

姜贞目送陈恕进了贡院，直到他挺拔的身影彻底湮没在人潮中，才和红杏慢慢往回走。

红杏小声地笑道：“小姐别紧张，二少爷一定能让您当官夫人的！”

姜贞摇了摇头，“我不是想当官夫人。”

红杏一脸不解，在她看来，女子不就是期盼夫君能取得功名，好妻凭夫贵吗？

姜贞解释道：“我想恕哥哥考中，是因为直到他有才华，愿意以身报国，并不是为了功名利禄。”

陈恕是天赋异禀不错，可也是多年苦读，陈恕读书甚至到了自苦的地步，扬州的冬日，他在书房中坐一整日，却不点炭盆，就是为了让头脑一直清醒。

她知道他心里还背负着老太爷的期许。

红杏恍然大悟道：“原来小姐是心疼二少爷呢。”

姜贞一愣，心底的情绪被红杏一语道破，抿唇道：“胡说什么呢，快些回去吧。”

贡院中的陈恕，找到自己的号房，离发卷还早，他将炊具笔墨摆好，便端坐在狭窄的木板上沉思。

其实他心里并不是毫无波澜。

在京里这些日子，他一边跟着柳大儒求学，一边也在观察京城的局势。

上一届会试共录取了三百五十多名进士，是这十年中最多的一届，他曾经的师兄阮从南就是那一届的二甲，听说他来京城，二人还见了一次。

分离几年，陈恕差点没有认出如今的阮从南。

当年志得意满的少年，如今满面风霜，说起科举，阮从南竟灰心丧气地同他道：“师弟，我曾以为金榜题名就能青云直上，可如今才知自己有多天真。”

他满眼复杂地看着陈恕，似是话中有话，“鹬蚌相争，渔翁坐收其利，我们不过被殃及的池鱼啊……”

那一顿饭吃的并不尽兴，阮从南心事重重，满面凄苦，陈恕也不好多问。

陈恕并未深想过阮从南的话，他只听柳大儒大致讲了朝中的格局，知道首辅王启恒在朝中地位最盛，当今身弱，只有一位长到成年的皇子，也就是王皇后所处的皇太子，但太子资质平平，全靠外祖父王首辅为其谋划。

他猜测，朝廷录取如此多的进士，应是党争之故。

那么是谁，想在王首辅的眼皮子底下，要推翻他呢？

陈恕不得其解，忽然吹来的一阵冷风唤醒了他，陈恕起身煮粥，不再想多余的事情。

会试亦是三场，考完最后一场，陈恕回到陈府已经是二月中旬了。

陈明德想问问他的情况，但心里又十分复杂，怕陈恕考得不好，又怕陈恕考的太好，他心里暗暗祈祷，最好陈恕就像当初的自己一样，考个二甲榜尾。

“恕哥儿辛苦，这几日便好好歇一歇。”对上陈恕冷淡的神色，陈明德咽下涌上喉咙的话，挤出一个关怀的笑容。

杨氏在一旁打量着陈恕的脸色，不过什么也没看出来，撇了撇嘴。

“多谢大伯。”陈恕只朝陈明德行了一礼，便将目光看向后方的姜贞。

姜贞朝他笑了笑，露出两个浅浅的梨涡。

陈恕也牵了牵唇。

姜贞并不担心陈恕的成绩，更多的是对他身体的担心，见陈恕虽有些憔悴，但眼神依旧明亮，于是也放下心来。

休整了两日，陈恕陪姜贞出门，去东顺街看铺子。

陈家在京城的铺子大多集中在东顺和南丰这两条街上，南丰街靠近御街，姜贞先前已经去铺子里看过，没有大问题，至于东顺街这边，在盘账时发现一家银楼的账面有差错，掌柜的也说不出哪里有问题，姜贞打算亲自去看看。

虽然是出来盘账，但来京城这么久，姜贞还是头一次出来逛街。

出了武学巷，越往东顺街走，越觉繁华。

姜贞打量着周围的商铺，小声对陈恕道：“恕哥哥，盛京果然热闹，我瞧见了好些外域商人，你瞧，那些掌柜竟然还会说番邦之语。”

扬州也热闹，但盛京更加的繁荣，开放，这里的姑娘们，穿着打扮都更加大胆，年轻男女如他们这般走在一起，也不会有人置喙。这边商铺里卖的货物，也更加的稀奇。

陈恕“嗯”了一声，“是啊，所以都想留在这里。”

天子脚下，有的是利益。陈恕去过金陵，已觉那里便十分的繁华了，但毕竟是曾经的王都，与有真龙坐镇的盛京相比，还是缺了几分气势。

姜贞总觉得陈恕有心事，好像自从会试结束，他就这样了，人来人往的，她不好多问，低声宽慰道：“恕哥哥，你还记得有一年咱们在回金陵的船上，我对你说的话吗？我一直都相信你的。”

她不知道陈恕是遇见什么难事了，但她能感受到陈恕的低沉。

陈恕一愣，记忆恍然回到那时的运河上。

当时的贞贞同他说，相信他会成为一个好官。

犹如一支利剑扫荡他混沌的心绪，陈恕浑身一凛，脚步也不由自主停了下来。

他到底在想什么！

这些日子以来，因为阮从南和大伯，竟让他对官场产生了厌倦和憎恶，连带着对整个朝廷都失望了，他埋怨朝廷为何要起用他大伯那样抛妻弃子的小人，又厌恶官场争夺将阮从南磨砺成一颗毫不起眼的砂砾，他忘记了自己年少时以身报国的心愿，也违背了老太爷的期许。

陈恕脸上没有半点血色，只恨不得狠狠抽自己几个巴掌。