那时叶桐生休年假正在英国，大晚上突然接到系统故障的消息，赶紧摇人抢修。按理说这是后端的工作，跟他关系不大，沈政宁大可委婉拒绝，但当天叶桐生显然是走投无路，话中含糊带过其他同事“不方便”，沈政宁看他实在窘迫，最终还是没有狠下心来拒绝他。
“你太客气了，”沈政宁温和地说，“都是同事，随手帮个小忙而已，不用这么郑重。”
叶桐生笑意加深，把手提袋往他的方向推了推：“不是什么贵重的东西，就当伴手礼了，都是同事嘛。”
他既然这样说，沈政宁也没有执意推辞，职场上的人情往来是常态，比起帮忙后对方一声不吭，叶桐生这种承情的态度要顺眼得多：“那我就不客气了，谢谢你的伴手礼。”
叶桐生弯起眼睛，看上去像是松了口气：“应该是我说谢谢才对。”
“度假怎么样，英国好玩吗？”
“还不错，我喜欢福尔摩斯，买了很多周边。”
“推理小说爱好者？”
“哈哈，算是吧，不觉得我的工作和侦探很像吗？好了，不打扰你工作了，我先回去了。”
他结束了闲聊，轻快地朝沈政宁摆摆手，转身走出了办公室。
沈政宁拿过那个绿色的礼品袋，里面装着一盒茶叶、一盒黄油曲奇以及一盒纪念明信片，都是不过分贵重的日常纪念品。他把曲奇和茶叶拿出来，将明信片收进电脑包，打开了桌面上的办公软件。
有个问题萦绕在他的心间，不过他没有向叶桐生问出来，比起对方的直接，沈政宁更倾向于从观察和旁敲侧击中试探出答案。
为什么会找我帮忙呢？
晚上七点半，沈政宁拎着包离开了办公室，天色已然擦黑，白炽灯照着空荡走廊，有种灰色的冷清。他朝电梯间走去，听见前面隐约传来人语声，转过拐弯处，电梯厅前站着叶桐生和公司副总高启辉，一见到他，两人立刻默契地同时住口。
沈政宁识趣地放慢了脚步，主动打招呼：“高总。”
高启辉比沈、叶两人都要矮半头，体型偏胖，头发稀疏，不过从衣着到配饰都是名牌，短粗手指转着宝马车钥匙，不冷不热地“嗯”了一声。
叶桐生只点了点头作为回应，态度相当平淡，目光飞快地落回高启辉身上，仿佛是不太愿意在上司面前分心注意不相熟的同事，与清早那种亲切活泼的态度完全不同。
幸好这种微妙而尴尬的沉默没有持续多久，很快电梯到达，三人走进半满的轿厢，片刻后叮地一声铁门滑开，电梯吐出一大团加班社畜，只有高启辉和叶桐生还留在原地没动。
这栋楼里有十几家小公司聚集办公，地下车库车位有限，分配给各家的就更少，因此公司一向要求员工将私家车停放在公司外的路边，只有领导才可以使用更方便的地下车库。
液晶屏上数字闪动，最终定格在鲜红的B2。
出了公司大门，月亮已经升起来了，马路空旷无人，路灯懈怠地沉默着，沈政宁走在凉爽的夜风里，漫无边际地思考着晚饭吃什么——买菜自己做的话，等吃上饭至少要一小时之后，外卖也要等很久，而且附近餐厅很少，好吃又干净的更加寥寥无几，再说这么晚了吃得太饱也不健康……
走过路桥，前方暖黄的灯光缀连成片，新柳公园门口的马路上支起了零星小摊，食物经过油炸混合上酱料的香气在开始转凉的夜晚变得加倍诱惑。
空地上支着两排易拉宝，是关于中秋灯会的海报，旁边有家煎饼摊，红底塑料布印着黄色的“正宗煎饼（凉皮)”，旁边挂着一张塑封菜单，有煎饼、烤冷面、手抓饼、各种粥和小食。摊主是一对老夫妇，丈夫照管着烤肠机，妻子一边铲走铁板上多余的边角料，一边问：“您吃点什么？”
“紫米煎饼，多加一个鸡蛋，不要咸菜。”
“辣椒要吗？”
“放一点就行。”
老板娘从塑料桶舀了一勺面糊，在转盘上均匀地推开，磕了一个鸡蛋上去，沈政宁沉默了片刻，见她没有别的动作，只好主动开口：“我要两个鸡蛋。”
“哎呦，两个鸡蛋吗？我给忘了。”老板娘赶紧从旁边小筐里拿了个鸡蛋，这时丈夫接过了她手里的铲子，顺便给饼翻了个面：“我做吧，你收拾收拾东西，准备回去了。”
他朝沈政宁抱歉地笑笑：“不好意思，上岁数了，一到晚上就犯困……葱花香菜吃吗？”
“没事，不要香菜。”沈政宁说，“你们也挺辛苦的，今天生意看起来不错。”
老板乐呵呵地说了句“还行”。
口袋里的手机震动起来，他看了一眼来电显示，默默地深吸气，接了起来：“喂，妈？”
“嗯，刚下班，还在回家路上。”
“没事，最近有点忙……正准备买饭，你吃饭了吗？最近还好吗？”
“中秋节……”
他一边听着电话，一边瞥向旁边的海报，9月25日中秋节，当晚七点公园里会举办中秋灯会，届时还有夜市和舞台表演。
海报的最后一行没有句号……对于强迫症来说很难受，但其实并不会有人在意。
“不回去了，我们可能要加班，你们一起过吧，替我向叔叔他们问好……嗯，好，拜拜。”
他挂了电话，老板将裹好的煎饼一分两半装进纸袋，再套上塑料袋递给他：“趁热吃，我们家薄脆是今天现炸的，软了就不是那个味儿了。”
沈政宁收回目光，热意透过薄薄的纸袋烫着手心，煎鸡蛋的香气分外诱人，可惜他做不到在露天的马路上吃东西，哪怕没有任何人会注意到他。