袁航欲言又止，在冷风里叹了口气：“说真的，政宁，你提的这个可能，我都想再努力找找叶桐生自杀的证据了……”
问题越来越复杂，从单人犯案变成共同作案，而且还是一个“理论上可能存在”、但之前从来没有露出任何蛛丝马迹的嫌疑人；问题也很简单，袁航不是不信他，可警力资源是有限的，经不起他们这样一次又一次的试错。
那隐约含着为难和劝解之意的感叹像薄雪落在他肩头，并没有让他感觉到被泼冷水的凉意——也许他的心本来就是冷的，只是自以为灼热而已，沈政宁这样想着，不由得自嘲地低笑了一声。
“笑什么？”
“笑我自己，被人在身后推着搡着、扭扭捏捏地走了九十九步，还没正视自己的真实想法。”沈政宁说，“这么一看，人虚伪起来真是连自己都骗啊……”
他明明就对谜题在意的要命，却总是用“那只是我的猜测，你接不接受都没关系”推托；嘴上说着喜欢“安全又稳定的工作”，又非要蹚过无人的野树林。
“啊？”袁航越来越迷惑，“不是，什么玩意儿？咱们不是说案子呢么，怎么突然改成批评与自我批评了？”
“没事，我就是随便自我批评一下。”沈政宁随口说，“这个猜测虽然听上去匪夷所思，但也许能成为案子的突破口，给我个验证的机会。我姑且算是案件重要证人，应该可以参与辨认监控吧？”
袁航：“……倒也不是不行。”他有点踌躇地望着沈政宁，迟疑地发问：“但你不是一直都……都挺回避直接参与办案的吗？”
沈政宁眼珠微转，无声地瞥了他一眼，又移回前方，笑意像拂过河面的夜风一样缥缈：“你的直觉有时候真的很敏锐。不用那么委婉，其实可以直接说‘逃避’的。”
口袋里传来“嗡嗡”的振动，沈政宁比了个“抱歉”的手势，抽出手机一看，是庄明玘的消息【又要和袁斯垂德一起去破案了吗大侦探？没关系，今晚我会向每个来宾介绍我的名字——Abandoned Watson[黄豆微笑]】
说来很奇妙，庄明玘这个极其挑剔、小心眼、麻烦黏人又莫名脆弱的玻璃心，可能他一个人就占了全家的内耗份额，以往他在身边时沈政宁压根没有闲心挑自己的毛病；此刻两人相去万里之遥，他半真半假、含酸拈醋的一句玩笑话竟然也能让沈政宁停下堪称锋利苛刻的自我剖析。
就好像他真的像他想象中的、描述中的那么好，是被全心全意信任依赖着的。
他单手打字，飞快地回复消息【先专心当你的SA吧，大设计师。】
从袁航的角度看去，沈政宁整个人几乎要和身上那件黑色大衣一起融进夜色里，唯有侧脸在手机屏幕微弱光线下依旧轮廓清晰，失去了细节的缓冲，那骨相鲜明得近乎凌厉，恍如被雨水冲刷过的险峰陡崖，有种岿然不可动摇的孤峭。
袁航：“所以你逃避什么了？”
沈政宁收起手机，也轻轻吐了口气，呵气弥散的样子很像烟雾：“其实这个想法不是今天走过来的时候才出现的，前几天我就琢磨过，但没和你联系。”
“我动动嘴皮子很容易，可是你哪有那么多有闲工夫一一验证呢？警察有自己的办案方式，我一个局外人多嘴也不像话……等等诸如此类的理由，我把自己说服了，放弃令人讨厌的刨根究底和指手画脚，做个见好就收的人——我已经给警方提供了重要证据，我不需要再给自己找难题了，既满足了自己的虚荣心，又不用承担任何不利后果。”
如果没有遇到被旧日绳索勒着咽喉的庄明玘，如果不是袁航任劳任怨地做了大量重复性工作，如果不是叶桐生给了他堪称神来一笔的信任……他不会这么深入地介入这个本来不应该对普通人开放的刑事案件里。
事到如今，在他提出一个连袁航都觉得离谱的可能性后，已经没有人在背后推着他前行了。
再往下走，就要靠他自己拿着放大镜在地砖缝里找线索，把散落在过去的线头捡起来织成绳索；他要从安乐椅上站起来，走到尘土飞扬的大街上，直面被“推理”这面精美屏风所遮掩的真实世界。
“那你为什么又改主意了？”
沈政宁一脸漠然地讲冷笑话：“因为发现你还没查明白，想了想要不还是我自己来吧。”
“……”袁航勃然小怒，“我在你心里那么没用吗？！”
“不如说是警察同志积极进取的工作态度感化了我这条咸鱼，”沈政宁非常敷衍地安抚他，“这次轮到我拼命找证据来说服你了，怎么样，有没有翻身农奴把歌唱的感觉？”
袁航摸着下巴：“不确定，你态度再谦卑点，我仔细感受感受。”
沈政宁：“……”
·
“这就是事发当晚街口和地库摄像头拍到高启辉的两段监控。”
办公室里，袁航把椅子让给沈政宁，弓着腰站在办公桌前，点开一段视频：“你对这段路比我们熟，看看能不能发现什么可疑的地方。”
沈政宁没有回话，俨然已经全神贯注地投入了监控视频。袁航心说学霸进入状态就是快，回身打算给他倒杯水，结果一拎斗柜上的暖壶只剩个晃荡的底，他估摸着没那么快结束，于是扭头叮嘱：“你先看着啊，我出去打个水。”
说完他也不管沈政宁听没听进去，提着水壶溜溜达达地走去了开水房。
等袁航一边哼着不在调上的小曲，一边琢磨着去哪里吃晚饭，拐进自己办公室时，沈政宁已经换了个不那么紧绷、微微后仰的放松坐姿，眼神倒是依然锐利专注：“25号那天晚上公园里拍到叶桐生的监控视频你这儿有吗？”