但是这条白银矿脉和大多数矿脉一样，绝大部分都埋藏在矿山的内部，表面上的矿石很快就被开采完了，矿工们就必须往矿山深处开凿矿洞，才能挖掘到埋在深处的矿石。

这才是开矿最危险的地方。山体里面挖掘出来的矿洞往往深达数十丈，如果矿洞没有做好加固工事，一旦受到开凿或者爆破的震动影响，很容易就会出现倒塌，把里面的矿工全部埋在矿山深处。

开矿过程中，这种倒塌事故出现的往往不只是一次两次，几乎每一座矿藏都会出几条人命。

流放到西北的那些苦役犯，做的就是这种高危行业。大元从很早以前就开始使用苦役犯来充当矿工，最苦最累最危险的开矿工作都交给苦役犯去做，就算是出现意外事故死了人，朝廷也不用负责和赔偿。

这一次开采银矿，开始挖掘矿洞的头一个月没有出任何事情。但十月底的时候，出现了一次规模不小的矿洞塌方。

十几个矿工被埋在里面，无一生还，其中包括三个工头，也就是监督矿工开采银矿的官兵。

矿洞倒塌得太过严重，堵死了通道，没有个十天半个月根本无法挖掘进去。只挖出一具靠近矿洞口的矿工尸体，已经被塌落下来的土石压成了肉饼。

矿道深处即便没有完全倒塌，有人没有直接被砸到的，被困在里面没水没食物，甚至连呼吸的空气都没有，等十几天后挖进去，肯定也早就死了。

冒着矿洞二次倒塌的危险，花这么大人力物力去挖几具尸体太不现实，这种情况下一般都会放弃。

开矿常常会出这样的事故，众人已经司空见惯，比这次死亡人数更多的都大有案例在。庆王作为负责人，在京都接到消息之后，下令给那三个殉职的官兵家中发放了足够的抚恤金，放弃了那条倒塌的矿洞，这事儿就这么过去了。

阮茗也知道银矿开采的进展，但只是知道个大概而已，主要负责的还是庆王派到西北矿区去的下属。

庆王人在京都，距离太过遥远，传个信一来一回都要十来天时间，只能做全局把控，在开矿过程中出现重要事件，比如说矿洞倒塌的时候下达指令，细节就不可能一一盯着了。

矿洞倒塌事故发生的半个月后，阮茗在太子府花园里捡到了一只受伤的金羽雁。

这种候鸟虽是大雁的一种，但外观比普通大雁漂亮得多，有很强的长途飞行能力。庆王府里养了好几对，表面上用来当宠物赏玩，实际上是负责西北和京都之间的传信。

这只金羽雁似乎是刚刚受的伤，半边身上都染了鲜血，阮茗见它腿上绑着的小竹筒里有信件，怕信件被血污染了，便把纸卷取了出来，把金羽雁送去养鸟人那里医治。

她随手打开纸卷看了一眼，但看着看着，眉头就皱了起来。

庆王早上去皇宫上朝，她等到庆王下朝回来，把信送到他的面前。

“信上说有十万斤白银矿石要从矿区运到我们这边来冶炼，这十万斤矿石，是不是从那条倒塌的矿洞里面出来的？”

她知道从银矿开采出来的白银有一部分会流进庆王府，不然的话当初接下这座银矿就没有任何意义，而且庆王府也的确需要钱。

但十万斤矿石，这已经不是在开采过程中偷偷挪一点出来的概念，这是一整条矿洞出产的矿石产量。十万斤矿石至少可以冶炼出三四万斤的纯银，也就是三四十万两，这已经是一笔巨额钱款。

需要把矿石从西北运到中原这边来冶炼，说明这十万斤矿石在刚刚开采出来的时候就已经被庆王府私吞了，没有上报到朝廷公家账目里面去，所以不能在当地朝廷建立的冶炼工场里冶炼，必须转移到其他地方去偷偷冶炼。

矿石刚开采出来时就被私吞，私吞的还是一整条矿洞的产量，除了那条倒塌的矿洞以外，她想不到其他的联系。

让矿洞倒塌，无法再挖掘进去，就是为了掩盖这已经从矿洞里运送出来的十万斤矿石。而被埋在里面的那三个官兵，应该知道这十万斤矿石的去向，则是顺便被灭了口。

073 她为什么不能死心塌地？

庆王微微皱起眉头：“你这封信是从哪里来的？”

阮茗说：“我在花园里捡到了一只受伤的金羽雁，是它带在身上的。”

庆王的脸色微微沉下来：“带我去看看那只金羽雁。”

阮茗带他去了王府里的鸟舍。金羽雁身上的伤口已经被处理过包扎好了，庆王让人拆开包扎，那伤口是一处浅浅的撞伤，位置在金羽雁的下腹部处。

“这是被人从地面上用石块打伤的。”庆王说，“你就没有觉得奇怪，金羽雁这显然是飞回来时刚刚受的伤，附近街坊都知道庆王府养鸟，一般不敢去乱动这里飞过去的鸟儿，金羽雁又不是常见的野鸟。为什么它偏偏就在这里被人打伤，还正好落在了你的面前？”

阮茗一怔：“你是说，有人故意要让我捡到这只金羽雁，这封信也是假的？”

庆王点头：“这只金羽雁应该是之前就被打下来过，带的信被换掉了。十有八九是太子府的人所为，目的就是挑拨我们的关系。”

阮茗看了看那张信纸：“可是这信纸上还留有银矿矿石粉尘的手指印……”

“银矿矿石不是只有西北才有。本王很早以前就说过，七皇孙和七皇孙妃就是可怕到这种程度，连这种细枝末节他们都能注意伪造出来。”

庆王深深地望着阮茗。

“王妃这是不相信本王？”

阮茗摇摇头：“不……妾身自然不会因为这一点挑拨就怀疑殿下。”

庆王带着一种探究的眼神：“王妃刚才带着这封信来找本王，是一副来质问的样子，本王很想知道，如果这封信上的内容是真的，王妃会怎么做？”

阮茗低头：“妾身不敢质问殿下，但如果是真的……妾身不能认同这种做法。”

庆王看着阮茗的目光隐约闪烁。

“那王妃是会劝告本王还是想办法阻止本王？”

阮茗抬起头来望着他：“妾身既然得蒙殿下青眼赏识，自然有劝诫殿下的责任。王府缺钱，妾身也会竭尽所能用其他方法增加进项，不会让殿下非得走到这个地步。”

庆王叹息了一声。

“王妃有这份心自然是好的，但我们在这个位置上，总会有非得走到这个地步的一天，王妃很快就会明白，有很多事情都是我们身不由己。”

阮茗没有说话，但她的表情明明白白地显示着她并不赞同。

庆王也没有再说下去，只是笑了一笑，拍拍阮茗。

“不过幸好有王妃在，本王以后还是要多多仰仗王妃的帮助，有王妃这么个贤内助，本王身不由己的时候肯定要少得多。”

他让阮茗先回去之后，在后面望着她的背影，等到她走得已经看不见了，才抬手做了个手势。

一个中年男人走上前来，从身形和气质上看，赫然像是以前镇西王身边的军师宋季，五官底子也隐约有些相似。

“殿下？”

庆王仍然望着阮茗消失的地方。

“季嵩，你说本王还有什么对她不够好的地方？”

季嵩道：“殿下对王妃已经够好了。”

确实，在世俗普遍观念中，阮茗这么一个年龄又大容貌又丑的女子，能得到庆王这样的欣赏和爱重，那是上辈子积了不知道多少德。

庆王对她甚至不只是男人对女人的宠爱，还知道她最想要的是什么，给了她价值和意义上的自我实现，这绝不是随随便便哪个男人能做得到的。

庆王仿佛很疑惑地喃喃道：“那她为什么对本王仍然不能死心塌地？”

季嵩犹豫了一下才道：“王妃对殿下怀有知遇之恩，一定会尽全力帮助殿下的。”