侧夫人回首看了眼身后的两位妈妈，斥道：“你们两个不得用的奴才，怎么不早点同我说？”
转回身后，她低头揪着衣角，扁着嘴，看上去十分委屈，“嫣儿还小，希望太太多多体谅体谅。”
“是这个理。年纪小了，自是有许多不适宜的事情。我也是为了这个来的。老太太再三叮嘱过，定要让我将你当做表妹般疼爱。”
侧夫人眉眼嘴角都弯了起来，刚要作势谢过杜九娘，便听她接着说道：“今儿早我看你身子着实有些弱，就想着要不然让你多休养些时候，待到年长一些了，再让国公爷来你这儿。”
侧夫人的笑容就停在了半截儿。
“伺候国公爷是嫣儿的本分，嫣儿怎么会嫌累呢？”她娇声细语地说道。
“可你这年龄，着实太小了些。我这做主母的，少不得要体谅几分。”
“嫣儿年龄怎会太小了呢？是哪个不长眼的东西在太太面前乱嚼舌根瞎说的？”
侧夫人怒目瞪视着身后的两位妈妈，“谁再这样说，我可断然饶不了她！”
杜九娘但笑不语。
侧夫人扭捏腼腆地对她说道：“母亲还要嫣儿给凌家开枝散叶呢，嫣儿担此重任，恨不得日日能侍奉在国公爷身边，断不敢推辞。”
杜九娘似笑非笑地看着她，待她没话可说、没戏可演了，方才颔首道：“既然你身子无碍，那我也就放了心。你既有心想要日日侍奉国公爷，我也自会替你好好安排妥当。”
语毕，朝蔷薇稍稍示意，蔷薇便捧着小托盘行上前来。
杜九娘说道：“这是你这个月的月例银子。”
侧夫人欣喜地揭开上面蒙着的布，愣了下，又仔细地看了眼，才不敢置信地指了上面的东西问道：“就这些？”
蔷薇将托盘捧稳，一板一眼地说道：“姨娘们的份例是一两银子，侧夫人您多一些，有二两呢。”
杜九娘平平地扫视了侍妾们一眼，侍妾们齐齐发出了羡慕赞叹之声。
“二两银子！”
“啊，我们两个月才能凑到这个数呢。”
“我们要四个月！”
……
侧夫人脸色越来越难看，眼瞅着笑容就要挂不住了，杜九娘才又平平地扫视了侍妾们一眼。
众人便渐渐噤了声。
侧夫人强笑着让妈妈们将月例收了下来，又强笑着道了谢。
杜九娘十分大度地说不要客气，见侧夫人开始大幅度掉血，就也不急着走了。
挨在这儿有一搭没一搭地拉着侧夫人说着话，得了大量经验后，杜九娘见对方掉血速度开始降低，方才心满意足带了人离去。
待她们一行人走后，侧夫人低头一看，方发现手中的帕子已经被自己硬生生扯出了一个洞来。
她嫌弃地将它丢到地上，也懒得继续用膳了，拽过桌上的盘子，拿起一块点心慢慢吃着。
一位妈妈弯腰拾起帕子，抚着上面绣着的荷花说道：“这块可是上好的绸缎，刺绣也工整，若是就这样丢了，着实可惜。”
“你当这儿还是那破落的伯府？这可是国公府！京城！”
侧夫人鄙夷地看着妈妈，说道：“在这种寸土寸金的地方，那种小家子气派可是登不上台面的！若我留着它在身边，被人瞧见了，岂不是惹人笑话？给我扔了它！”
那妈妈还欲再说，另一位碰碰她手臂，给她使了个眼色。
前头那位叹了口气，说道：“夫人教训得是。”却是将那破了的帕子悄悄藏了，准备回头补衣裳的时候用。
杜九娘回到屋后，林妈妈已经将她走前吩咐过的东西准备好了。
桌上如今整整齐齐码了四排碎银子，左边两排每个五两，右侧两排每个十两。
杜九娘很满意，这就让兰姨娘将侍妾们都叫进了屋。
待众人分两边站好后，杜九娘问道：“若我要你们这段时间不去服侍国公爷，你们可做得到？”
有几人立刻说做得到，其他侍妾们面面相觑，并未立即答话。
艳姨娘第一个问道：“不是奴婢不想听太太的命令，可是若不服侍国公爷的话，必定会失了宠爱，那就不妙了。”
柔姨娘讷讷说道：“奴婢也这么觉得。”
风姨娘沉默了下，问道：“不知太太为何这样做？”
杜九娘一言不发，只静静地看着她们。
半晌后，紫衣轻声说道：“侧夫人想要国公爷的全部宠爱，太太总得成全她不是？省得她在老太太面前乱嚼舌根，太太也难做。”
“若是这样，倒也没问题了，毕竟咱们都看不惯那人装腔作势的样儿。”娇姨娘眼珠子转转，问道：“虽说这样也无妨，可是这样做的话，咱们损失那么大，太太总得补偿点什么吧？”
“我既然敢说出这样的话来，就必定保证你们日后能夺回宠爱。至于补偿……”
杜九娘轻抚着桌上的银子：“还有什么比这个更合适的呢？”
她指了十两那一堆的，对姨娘们说道：“你们的，答应的人，每人一个。”又指了五两的，示意是通房们的。
见大家眼前一亮，杜九娘方才说道：“谁肯连续一个月不伺候国公爷，就去林妈妈那里领银子。如果大家全部同意、都领了银子，那就每人再加一两！”
大家一听不过是一个月的时间而已，却有那么多银子可拿，齐齐欢喜起来。偶有踌躇的，也被旁人劝得动了心。
待到众人一个不少地全部领完银子，杜九娘果然未食言，每人又给了一两。
看到她们欢天喜地离去，杜九娘这才望向院中某处，冷冷笑了。
侧夫人竟敢联合老太太暗害她……
年龄不大，胆子倒是不小！
既然那么想要独霸靖国公的宠爱，那就试试看好了。
她倒要瞧瞧，若是靖国公不去别人的屋子、当真专宠了，那整天忽闪着水汪汪大眼睛的侧夫人，到底又能在靖国公的“宠爱”下坚持多久！
这边厢，凌老太太不待岳妈妈说完，便断然说道：“这不可能！”
岳妈妈不急不躁地恭敬说道：“可是太太喝了那茶后安然无事，老太太也是看见的。”
凌老太太冷哼道：“谁知道那狐媚子使了什么手段？竟是连那毒药也毒不死她！可若说嫣儿和她背地里有什么交易，却是万万不可能的。”她迟疑着，“难道是林家给了她什么奇药不成？”
“鹤顶红之毒，又怎会有解毒之法？！老太太忘了，先皇当年最宠爱的妃子，可是死在鹤顶红毒之下的，林家人，也解不了。”
凌老太太这才渐渐冷静下来。沉吟半晌，问道：“你怎么看？”
“今儿太太去了侧夫人房里一趟。听说侧夫人想要独占国公爷的宠爱，太太暗地里竟是允了，还许了她一个月。”
“竟有这种事？杜九娘不是一向标榜自己公正么？怎地会答应这种事情。”
“所以奴婢觉得太太这次为何会安然无恙，还需从长计议。”
凌老太太将“从长计议”几个字默念了几遍，犹是半信半疑，“左右不过一个月时间，那且看看这一个月如何，再做定论吧。”
明远伯夫人是耳聪目明之人。
这边靖国公的专宠刚开始了没几日，她便兴冲冲赶来凌府做客了。
“我们嫣儿最是乖巧伶俐，往日在家里时候，就是个可心的，如今跟了国公爷，便将全副心思用到国公爷身上了，能得到国公爷的宠爱，也是意料之中的。”明远伯夫人心满意足地说道。
凌老太太唤来岳妈妈，指了身边一簇花，问道：“这是怎么回事？怎地被人摘了？我记得刚刚打苞不久。”
岳妈妈说道：“回老太太，昨儿侧夫人瞧着这花骨朵好看，就摘了去，说是这样含苞待放的才是真正漂亮，最衬她的姿容。”
凌老太太淡淡“哦”了声，凑过去看了眼光秃秃的花杆，说道：“我盼了好久就等着这花儿开呢，结果却是瞧不见了。”