两人下车后，碧影在小童牵引下步入别院，桑涤江喜静，这里向来只有主仆三人。碧影被安置在东边厢房，她和衣卧在榻上，想到两日之约，又欢喜又茫然，久久不能成眠。

大年初一，碧影在房中用过早膳，在小童璞玉的指引下，兴冲冲跑到后院去找桑涤江。

“咦，公子刚刚还在这儿和自己对弈，怎么又不见了？”璞玉转向碧影，“姑娘能不能自己在石桌前坐一会儿，我想去找浑金玩耍。”

“我在这儿等公子。”碧影笑吟吟地说，“你不用管我。”

碧影轻拂过石桌上的暖玉棋子和凉玉棋子，突然来了兴致，想知道他与自己下的是怎样一盘棋，静下心细细摸过每一枚棋子，非常诧异地自言自语，“不愧是我看重的男人啊。”

“咳……”桑涤江的声音由远及近，碧影心虚地收回手，好奇地问：“公子刚刚去哪儿了？”

“我方才去前面古刹拜访慧得禅师。”他在她对面落座，淡淡梅香扑鼻，随意寒暄道，“姑娘昨夜睡得可好？”

“我……山中幽静，难得睡了一个好觉。”她一本正经地说着违心话。

他打量她一眼，看到两个黑眼圈后，眼中不自觉浮上浅浅笑意，却并不说破。

“公子！公子！璞玉不肯给我看杜刺史的帖子！”浑金委屈的跑进后院，红着眼睛告状。

桑涤江听到“杜刺史”三个字后，轻轻皱眉。璞玉将手背在身后，跑到他身旁，朝浑金扮了个鬼脸。浑金一看，气不打一处来，跑过来就要夺帖子，两人厮闹间，推推攘攘，一同扑在石桌上。

“哎呀，不好！璞玉你弄坏了公子的棋局！” 浑金惊叫着指控璞玉，璞玉一听，作势要打浑金。

桑涤江看着一片凌乱的棋盘，抚额轻叹道：“帖子留下，你们两个给我出去。”

璞玉乖乖放下帖子，瞪了浑金一眼，与他一同退出后院。

“公子这局棋下了多久？”碧影随意执起一枚落在衣摆上的棋子，把玩片刻。

桑涤江正在看杜刺史的帖子，闻言抬首道：“约莫一个时辰。”

“局势正在胶着之处，就这样停止岂不可惜？”她淡笑着问。

他将帖子搁在一旁，看向对面紧闭双眼的少女，她浅笑安然，在积雪松枝和参差冰棱映衬下，灿烂明艳，如同春归时节的暄暖日光。

“那姑娘有什么好办法？”

碧影“噗嗤”一笑，怀着无限向往，追忆道：“我知道这对公子并非难事，当年公子以六岁稚龄，复盘了三百余手的棋局，一时名动江南。”

桑涤江微微有些诧异，笑着说：“你对我似乎了解甚多。”

“情之所起，并非毫无缘由。”她莞尔一笑，拈起一枚棋子，“今日，我愿为公子代劳。”

他看着她拂过桌上凹凸石痕，拂过杂乱无章的黑白棋子，左手执凉玉，右手执暖玉，有条不紊，依次落子，每一步每一子，与他所下，分毫不差。

“怎么样？”她双手支颐，得意洋洋。

桑涤江目光幽深，对于高手而言，复盘一局自己所下的棋并非难事，可是要复盘他人棋局，不但要深谙围棋之道，还要吃透下棋之人的风格路数，掌握每一步棋的由来渊源。而她一位盲女，仅仅靠触摸，就在那么短的时间内看透了这盘棋，她的棋艺绝对不容小觑。

“姑娘高才，涤江佩服。”他由衷赞叹，生出试探之意，笑着说，“不知你可否赏脸陪我下完这局棋？”

碧影一听，故意板着脸拒绝道：“谁不知道碧霄公子棋艺精绝难逢敌手，与你切磋，我岂不是要羞惭到此生再不碰棋子，那多没意思？”

他并不强求，微笑颔首。

金缕阁这样的风月场所，虽然一向投文人雅客之所好，豢养些色艺双绝的优伶，可说到底还是开门接客，做皮肉生意的地方。身陷其中的女子，才名愈显，则愈受追捧，日子也更加好过。比如十二楼的玄舟，正是因为得权贵庇护方少了几□□不由己，多了几分自由恣意。而碧影虽不是寂寂无名，但一直不温不火，以她的才艺，也算件有意思的事。

“杜刺史是要请公子赴宴吗？”

桑涤江挑眉道：“这是我的私事。”

“两日之内，公子的每件事都与我息息相关，怎么能算私事？”碧影反驳道，“难道你要毁诺？”

看她一副无赖样，桑涤江哭笑不得，“明日我要去杜刺史府上拜访，难道你也要跟着？”

“为什么不？”理所当然的口吻，碧影在心中偷笑，这可是求之不得的好机会，“你答应我的，两天之内我都可以跟着你，我还没有提出更过分的要求呢。”

半天没听到他回答，碧影有些泄气，难道他真的生气了？

“跟着便跟着吧。”桑涤江再看面前棋局，突然觉得索然无味，索性起身，准备离开后院，“姑娘可以再坐一会儿，告辞。”

“公子！”

听到她的呼唤，他下意识转身，“怎么了？”

“公子叫我碧影，可以吗？”她小声祈求着，显得楚楚可怜。

他凝视着她，怀着淡淡的悲悯，却并没有拒绝，“好。”

她的兴奋溢于言表，带着几分不可置信，“你居然同意了！这么简单就答应我了！”

松枝上的雪团“哗”得一声落下，砸在她肩头，冰晶四溅，她怔了片刻，笑得花枝乱颤。

☆、第三章

大年初二，苏州刺史杜景社府上张灯结彩，喜气洋洋。

当桑涤江携碧影登门时，杜景社亲自迎了出来，桑涤江与他拱手见礼，他大笑道：“碧霄公子大驾光临，有失远迎！有失远迎啊！”

“杜大人客气。”桑涤江淡笑道。

杜景社瞥了他身旁戴着幂篱的少女一眼，疑惑道：“不知这位是……”

“她是我的一位朋友，名唤碧影。碧影，快来见过杜大人。”

碧影向杜景社的方向行了个万福礼，浅笑道：“碧影见过刺史大人，小女子冒昧登门，还请大人见谅。”

“唉，碧霄公子的朋友，就是老夫的朋友，碧影姑娘不必见外。”杜景社热情道，“老夫已在园中设宴，二位请随我来。”

他随即又唤来两名侍婢，叮嘱道：“碧影姑娘是贵客，你们要好生服侍，万万不可怠慢姑娘。”

桑涤江代碧影道谢后，一行人逶迤行往园中。

碧影刚刚迈入园门，忽然听到一个熟悉的声音，“碧影！你怎么会在这里？”

她还未作答，杜景社惊奇道：“检儿，你认识这位姑娘？”

杜检打量碧影一眼，“不错，她是金缕阁的乐妓，孩儿没事去听两支小曲，都要她……”

“住嘴！”杜景社厉声道，“这位碧影姑娘是碧霄公子的朋友，你一定要以礼相待。”

“碧霄公子的朋友……”，杜检重复着这几个字，一边笑一边朝碧影作揖道：“我出言无状，唐突了姑娘，还请姑娘恕罪。”

“杜公子严重了，我与公子相识一场，今日重逢本就是缘分，我开心还来不及，怎么会怪罪公子？”碧影笑吟吟转向桑涤江，声如莺啭，“涤江，你说是

吧？”

首次听她唤他的名字，错愕过后，桑涤江随意应道：“不错。”

“那就好！那就好！” 杜景社笑着拂须，“两位快入席吧。”

碧影与桑涤江并肩坐在食案前，席上飞觥献斚，歌舞迷离，杜景社与桑涤江推杯换盏，谈着些无关痛痒的话题，气氛融洽和乐，一副宾主尽欢的模样。

酒宴过半，杜检醉醺醺地站起来，高声道：“席间这些歌曲……都不堪入耳！碧影，你的琵琶弹的不错，快给小爷来一曲……”

桑涤江清俊面容上染上薄怒，刚要发作，身旁少女却突然站起来，笑意不减，“多谢公子抬爱，那碧影只好献丑了。”

她刚要接过席中女乐递来的琵琶，不料杜景社笑着说：“既然姑娘有雅兴，此等俗物，怎么能污姑娘的手，来人，取我库中螺钿紫檀五弦琵琶来。”