“呜呜——”一时好几个人都跟着哭起来，听得我又吃惊又好笑。

“江北苦啊，呜呜——”

“京中待陛下不公啊，呜呜——”

“战死、冻死、饿死……江北哪年不死千把人。钱粮军械，哪次给足过？太他/娘/的欺负人。呜呜——”

“要不是有陛下挡着，漠北人早杀入京城了，哪有这些年的太平。把咱们用完就弃了，哪儿那么便宜。呜呜——”

我强打精神，留意听他们七嘴八舌的言语。至圣朝的北边与漠北人的领地相接。漠北人凶残好战，不时侵扰凊凌江以北的至圣国土。明王是皇弟，比至圣皇帝年轻十四岁。至圣二十二年，至圣皇帝祝尔俣四十五岁，明王祝尔侃三十一岁。明王虽然刚过而立之年，却已经在凊凌江以北驻守了十二年。十九岁那年，明王生母忽然辞世，后宫对其死因讳莫如深，本朝实录中说是失足跌跤，摔破了头。七日后，明王被一道圣旨遣送至江北军营，此后十二载不曾回京。

那些兵士后面的话我没听到，饥饿、疲劳和恐惧让我难以支撑，在榻下昏睡过去。不知过了多久，外间的声响把我唤醒。

“本朝实录都找出来了吗？”

“回禀陛下，这边一堆都是。”是之前听过的声音。

“全在这儿了？”

“应……应该是吧。”是那个不耐烦的声音。

“嗯？”一声冷哼，四下肃静。

“陛下恕罪、恕罪。”不耐烦的声音此刻没有丝毫的不耐烦，而是诚惶诚恐地咚咚磕头，力道之猛连我隔着半间屋子都能感觉到地动，怕不把额头磕破了才怪。“陛下知臣不怎么识字，实录什么的，是与不是臣也……认不大出来。”

又是一阵磕头。

“算了，全烧了吧。”

一句话惊得我倒吸一口凉气。我慌忙捂住嘴，已经晚了。

脚步声越来越近，停在榻前。我全身僵住，连呼吸都停了。

“是自己出来，还是朕找人把你拽出来？”

我明知这句话是对我说的，一时竟不敢应答。

“这里有人？”不耐烦的声音变成了不置信。

“好几个人在此守了两天竟没发现屋里藏了个活人？”他并不吼骂，话中的分量却极重。

我自知藏不下去了。我好歹是个姑娘，不能让那些兵士拉扯。这么想着索性深呼吸几下，一咬牙手脚并用地从榻下钻出来。

“是个女的！”有人失口喊道。

我眼前先看到一双硬底长靴，称着绲边长袍，下摆上绣着龙纹。略微抬眼，腰上挂的不是金玉，而是一柄半长的腰刀。这打扮得不伦不类，文不文武不武，皇帝不皇帝，将军不将军的奇人，就是刚用非常手段强行坐上龙椅的明王祝尔侃。

“自报家门吧。”祝尔侃不动声色地说。

我努力控制僵硬的四肢，摇摇晃晃地站起身，不想露出颓相，仍不免有气无力。“下官曲雅歌，史馆编修，从六品，家住京城北峦街。”

“北峦街，姓曲？史馆监修曲虚怀是你什么人？”祝尔侃问。

“是家父。”我答。

“原来是史官世家出身，难怪一副好模样却不嫁人，当什么编修。”此言引得外间一众兵士哄笑起来。

“至圣朝有明旨，只要通过考核，男女皆可在朝中各部任职。下官是持秉直印的在籍史官。”我昂着头，把袋中的秉直印高高举起，向他示威。

“编修既然在乎尊严，为何还躲在榻下？不怕斯文扫地吗？”祝尔侃斜挂着嘴角，分明在嘲笑我。

“下官只是不想莫名死于反贼之手。”我想起毛修纂，认定自己活不得了。

“大胆！”

“放肆！”

“找死！”

一众威吓声响起，甚至有人抽出了刀剑。

“嗯？”又是一声冷哼，四下再度肃静。

“编修多虑了。朕是替朝廷锄奸，已经明令部下，只诛二品以上官员，余者关押待审。只要与奸佞无关，都会官复原职。史馆从来都是个清净的地方。朕相信，曲家和史馆上下都是良臣。”祝尔侃抖抖衣襟，径自坐在榻上，一只手支着头，另一只手指着外间成堆的文籍史料说：“劳烦编修帮个小忙，帮朕这些手下把本朝实录全都挑拣出来。”

“下官不知明王殿下找本朝实录何用？”我故意这么称呼他。

祝尔侃的脸上现出戾气。

外间又是一阵刀剑之声，被他抬手止住了。

“曲编修一直躲藏在榻下或许还不知道，先帝骤崩，朕昨日已经登基。曲编修忘了改口，这次朕就不怪罪了。”祝尔侃施恩，等着我领情。

“无储君名分，无先帝诏书，殿下这皇位得来不正，下官不能认可。”我才不领情。

“放肆！一个史馆编修，从六品的蚂蚁官，朕何需你认可？狂妄无度！”祝尔侃回复暴戾本色，不再假装宽仁。

“殿下才是真正狂妄之人。不仅狂妄，还虚伪！明明是见人就杀，还说什么‘只诛二品以上官员’这种收买人心的假话。昨日这里刚枉死了一位从五品的修纂，可见史馆也不清净。谁是良臣，谁是奸佞，还不是全凭明王殿下一人定夺？”我血气上涌，心想，不管了，死也死个痛快吧。

“曲编修是说，昨日有人在史馆里杀人了？”祝尔侃两边的眉毛都快皱到一块儿了。

“一个叫毛习坎的修纂被这些人杀了。”我伸手指着外间一众兵士，“硬说毛修纂的名字犯了明王殿下的讳。明明不是同一个字，却不分青红皂白地杀人。就算同音字不能用，也需殿下登基后以皇帝的名义颁发明旨，给臣民们避讳的机会吧？不教而诛难道不狂妄，不虚伪？”

祝尔侃的眼睛随着我手指的方向看去。“可有此事？”他问。

一众兵士面面相觑。

一个领头模样的人跨步向前，指着我大声说：“那个姓毛的就像这女的一样出言不逊，辱骂陛下，才杀了他以儆效尤的。”正是那个不耐烦的声音。

“哦？如何出言不逊，学给朕听。”祝尔侃令道。

“他说……说……”那人一时答不上来，抓耳挠腮。

“毛修纂没有出言不逊。是他说，抓人抓累了，还是杀了容易。我在榻下听得清楚。”我抢着揭发。

那人急了，抽刀欲向我砍来。

“看来你确是杀了人，不遵朕的命令。”祝尔侃冷冷一句话，吓得那人刀也掉了，伏在地上磕头，连说“陛下饶命”。

祝尔侃略一抬手，两个兵士上前将那人一左一右架起来，拖出了史馆。那人还在一劲喊着“陛下饶命”。

“你一会儿说自己不想死，一会儿又嚣张地找死，既然听见别人是怎么死的，就该想想自己会是什么下场。”祝尔侃对我说话，眼睛却看向外间，“去把实录都找出来，你或许可以不死。”

“殿下还没说，找本朝实录究竟有何用呢。”我站着不动。

“烧了。”他吐出两个字。

“下官以为殿下会说‘改了’。”我讥讽道。“殿下应知，下官宁死也不会从命。”

他斜斜地看我一眼，起身，边朝外走边说：“既如此，也不必费力找了，就全烧了吧。”

“是。”一众兵士领命。

馆外早备好了火油和火把。祝尔侃抬抬下巴，火苗就窜起来了。

我还留在馆内，无人限制我的行动，是我自己不肯出去。我是史官，守护史馆是我的职责。馆内不光有本朝实录，还有前朝上百年的宝贵史料，有些还是孤本。多少代了，连皇帝换了姓氏都不曾烧过史书。祝尔侃真够绝的。

我在馆中努力扑救，火还是熊熊地越烧越旺。我快速挑出能记住的孤本，能抱多少就抱多少，冲出去，放在火场之外，然后冲回去，再抱一些出来。就这样往返，一次比一次更难，火焰炽烈，身上已有灼痛感，浓烟遮蔽了视线几乎分辨不出哪些才是我要优先抢救的文本。