阿罗穆本想让魑族人向东，把宁朝的皇族和大官们都追回来。无奈，魑族人一入繁城，被前所未见的繁华晃花了眼，啧啧惊叹，只顾抢掠财宝，霸占宅邸，奸/淫/妇女，哪肯再上马追击。阿罗穆毕竟是新首领，使唤不动这些野人，只好由得他们在繁城醉生梦死，夜夜笙歌。

一年后，七殿下带着宁军从东边杀回了繁城。区区一年，原本骁勇善战的魑族人就被美酒和美色迷醉得走路都不稳，哪还上得了马，打得赢仗？阿罗穆一声令下，魑族人杀光了城里的宁朝人，把所有能搬得动的东西都带走，临走前放了一把大火，点燃了繁城。那场火，烧足七天七夜，焚尽了六百年的秀美。“繁城”从此变成“墟城”。

大火灭后的第四天，我回到这片废墟上，看见一座四面冒烟，到处焦黑的寂静之城。之后许多年，我都闻不了烟熏火燎的味儿，一下厨房就会头晕呕吐。奶娘说，这是被烟火气给伤了。

我是宁朝的思繁县主。“县主”是爷爷封的，“思繁”却是父亲拟的。思繁，就是思念繁城。思念，是因为一切已成过去。我是七殿下的女儿，可我从不叫他父亲，而是和所有人一样称他为“殿下”。

我的爷爷和叔伯们逃出了繁城就再也没回来。他们用带走的财宝在四季开花的东海边建了东都，命名为“花城”。墟城离西塞有千里之遥，而花城更远，有万里之遥。宁朝人不相信魑族人会再来，还是当年的论调：“魑人从繁城掳走的财富够他们用几辈子的”。所有人都说，魑族人不会再来了，只可惜，繁城终究是毁了。

在我心里，七殿下是宁朝皇族里唯一的英杰——凭一己之力，夺回了昔日的皇都和沦陷的土地，把魑族人赶回了西塞。

宁朝百姓都说，七殿下应被立为太子。

七殿下却说：“孤不贪江山，不欺父，不辱兄。孤只为这宁朝百姓。孤要重建繁城！”

我问他：“殿下，当年没人把魑人放在眼里，为何殿下坚信魑人会对宁朝不利？”

他看我，带着些赞许地说：“思繁，记住一句话，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。一个健壮的穷粗汉却有个羸病的富邻居，一定要有很强的道德约束才能不起歹念，然而，魑人恰是不读书不识字的野人，早晚有一天会上门来抢。”

我说：“殿下是宁朝的英雄。”

他轻笑了一下，笑得有些苦，说：“孤不是。孤只想尽一个皇子的本分，保境安民，可惜却没能够。”

我说：“繁城就像一个被惊醒的美梦，虽然是梦，毕竟是美的。东都，不过是一场新梦。他们在东都，依旧沉睡，继续陷入自己编织的梦境里。”

“东风吹醒英雄梦，不是繁城是凤城。”他说：“凤凰涅槃，浴火重生。孤要重建这座城，重现昔日的胜景！”这一句话，将“墟城”变为“凤城”。

从那天起，七殿下与所有回到凤城的人一起大兴土木。“用不了六百年，只要十六年就够了，‘凤城’定会重生，超过昔日的‘繁城’。宁朝也定会中兴，如凤凰一般，浴火后将获得永生。这或许是上天给宁朝最大的灾难，也是最大的祥瑞！”他这么说。

为了凤城能早日重生，他不惜民力日夜赶工。这很危险，我有些担心。“世道变了，殿下，过去的都回不来了。”我劝他。

“宁朝人的心凉了，孤想，若是凤城建好了，人心或许就能暖回来了。”他说。

“可繁荣不是凭空造出来的。国强民富了，城市自会繁荣。繁荣是什么？是家家户户丰衣足食，安居乐业。可现在百姓连饭都吃不饱，光造城有什么用？”我知道这话说得重，可既然说了，索性说个透吧。

他没有看我，眼光投向远处，那里是昔日的皇宫，如今只剩残垣断壁。夜幕早已落下，几万民夫在月下肩挑手扛，叮当之声彻夜不停。

“思繁，你不懂。人活着，是要有口气的。若是泄了这口气，就活不下去了。魑人的铁蹄灭掉的不是一座城，而是宁朝人的那口气啊！你看家家户户，人人萎靡不振。只有建起这座城，才能找回宁朝人的那口气。”他说。月光够亮，我能看清他挺直了脊梁，视线始终没有收回，双手在身侧不自禁地攥成拳头，紧紧地。关于结局，也许，他心里早就清楚。

两年后的某夜，七殿下在睡梦中被暴/乱的民夫们刺死，从此成为宁朝不能提的人。人们纷纷离开这座伤心之城，与魑族人来时的逃离不同，这回没人再想着回来，留下一间间房屋和一幢幢没有盖完的宫殿楼宇。凤城变成一座空荡的鬼城，再也无人居住。

又过了数年，我听说，魑族人在西塞建起一座新城。去过的人都说，那里处处跟昔日的繁城相仿，魑族人用他们的首领之名将此城称为“阿罗穆之城”。

对于宁朝人来说，繁城从被焚毁那天起就化成了最美丽的梦——是七殿下给他们编织了一个还能回到过去那般好时光的梦。可惜，七殿下有本事造梦却没能耐圆梦。梦醒了，梦碎了，宁朝人愤怒了，把七殿下推翻，踏上一万只脚。人们以为踩扁了一个骗子，其实湮没在泥土中的东西，名叫“希望”。

谢元妃的故事

陇州的田埂上，一个小男孩正欢快地奔跑着，边跑边不时地回头喊着：“盈盈、阿晃，快点儿啊！”

一个梳着羊角辫儿的小女孩，跟在那小男孩后面边跑边挥着小手：“阿布哥，等等我呀！”

一个光头小胖子被落在后面，已经有些迈不动腿，上气不接下气地叫：“盈盈……呼呼……阿布……慢点儿……慢点儿……呼呼”。

这两男一女三个小毛孩子年纪相仿，男孩撒着欢儿，女孩追着男孩，胖子追着女孩。就这样，你跑我追，你追我赶。那些年，在陇州的田埂上，一日日地跑着、长着。也许从那时起就注定了，我们仨一辈子都要这样跑着、赶着，一个追着一个。

我叫谢盈盈，是小商贩的女儿。我娘死的早，我爹长年在外买卖，没人管我。从能走会跑的年纪，我就天天和阿布、阿晃在一起。我们仨比一个爹娘生的亲兄妹还亲。

阿晃的大名叫鲁晃，家里是屠猪的，有一间肉铺，吃喝不愁，又是独生子，被他爹娘宠得没边儿，顿顿不离荤腥，本就生得肥头大耳，头发又极少，顶着个光亮亮圆滚滚的大脑袋，真像只小猪崽儿，于是得了个小名叫“豚仔”。鲁屠户知道杀猪这行粗鄙，不入流，想让儿子有出息，光宗耀祖，就花钱送他去上学堂。阿晃偏不是读书的料子，最厌烦上学，在学堂里成天给教书的师傅捣乱，过不了三天就被撵回家。方圆十里的学堂都被他祸害遍了，没有一个要收他。鲁屠户气得打断了十几根挂猪肉的杆子，就差把这个儿子也剁了挂在杆子上头，却也冷了让阿晃上学的念头。阿晃给他爹打下手，学着宰猪、切肉、剔骨，结果练大了胆子，还练出一手好刀功，又快又准，分毫不差。阿晃不耐烦成天跟猪肉打交道，最爱在外面跟人打架斗狠，是个十足的“二混子”，谁叫他“杀猪的”，他就朝谁挥拳头。

阿布的大名叫刘布，是个遗腹子。他娘带着他靠织布缝补过活。刘大娘不识字，天天跟针线打交道，想着儿子若叫刘针、刘线都不好听，于是索性叫刘布，也取个丰衣足食的意思。孤儿寡母的日子自然不好过，不过阿布却是极爱读书的。刘家吃饱饭都不容易，刘大娘还肯节衣缩食地供阿布读书。阿布的书越读越多，嘴里的词儿也越来越新。每天从学堂回来不是背诗就是念叨“圣人”说了什么什么，“天下”如何如何。真是可笑，男人或许天生就对“天下”这样的字眼感兴趣，哪怕是个穷苦的孤儿。

会读书究竟有什么稀奇的，我也说不清。有种女人天生就对所谓的“才子”抗拒不了，可能，我也是这种女人。阿布会为“天下”心动，我会为这个说着“天下”的男人心动。这心动，让我对待阿布和阿晃的态度有些不一样。我老是对阿布柔声细气，却对阿晃竖眉瞪眼。说起来，阿晃比我大两岁，我从来也不叫他一声“哥”，只唤他小名“豚仔”。阿布只比我大半岁，我却总是“阿布哥长阿布哥短”的。阿晃小时候老为这事儿生气，找茬和阿布打架。阿晃劲大，每次都会把阿布打翻在地，然后骑在阿布身上挥拳头。我会抄起竹篮子扣在阿晃脑袋上，再使上全身的力气扑到他背上，把他也推翻在地，然后骑在他身上挥拳头。阿晃会拿胳膊挡着脸，左躲右闪，嘴上不停嚷嚷：“两个打一个，不要脸！”我也会不吃亏地骂回去：“死豚仔，你吃了一身肥膘，力气多到使不完，欺负我阿布哥人瘦力气小，你才不要脸！”阿晃骂不过我，就对着阿布喊：“阿布，你是不是带把儿的？怎让个女娃替你出头，羞是不羞？”他一骂阿布，我就使劲掐他，阿晃身上的肉多，一掐一个准儿，疼得他哇哇叫，一下顾不得骂了。如今想想真是可乐，三个小毛孩子在一起，一下子好了，一下子恼了，常有的事儿。阿布从来也不跟人打架，有时候就算真的挨了阿晃两下，也不生他气。阿晃虽然混，却是个仗义人，有外人欺负我们的时候，他都死命护着我和阿布。