他带着他们转进了书房。
“你们听说过图灵测试吗？计算机之父图灵曾经提出，如果让一台机器模仿人类与人对谈，而超过30%的人类无法发现它的真实身份，那么我们就可以认为，这台机器学会了思考。”
老教授弯下腰去，在书柜底部的某一格里翻翻找找。
“当然，这个说法在后来又被不断地探讨和推翻。一个AI究竟能在多大程度上‘思考’、AI与人脑的边界在哪里，这些问题逐渐发展成了复杂的学科。我在退休之前研究的就是这个。”
他终于抽出了自己要找的东西：一只旧相框。
“易殊当时是我的学生。”霍华德将相框递给客人。照片里的易殊年轻得令人不敢相认，意气风发地站在教授身侧。
“他非常聪明，或许是我职业生涯中遇到过的最聪明的学生。但他同时也是最固执的一个。他对AI越是了解，就越是戒备。”
贺识微深有体会地点了点头：“易殊觉得AI是魔鬼。”
“没错，你概括得很好。”老教授说，“所以他转向了另一个课题。他觉得与其开发AI，不如开发人类自己。”
“……什么意思？”
“当时流行一个假说，人类被自己的生理构造禁锢了潜力。比如说，我们的大脑一共只有这么点容量，根本不足以支撑我们进化。”
陆拓难以置信地张大眼睛：“易殊想要——”
“他想要将人类的思维数据化。他想从这具弱小的身体里解放出来，自由往来于硬盘与网络，在无尽的空间里汲取智慧。”
室内一片死寂。
“也就是说，他想把人变成AI。”陆拓艰难地说。
霍华德点了点头：“易殊不信任AI，但信任人类。他觉得我们无论变成何种形态，都会保有神赐的灵魂，保有人性和良知。哈，‘神赐的灵魂’！”他短促地一笑，“我劝说过他，这种思想偏激而缺乏理性，这研究方向更是毫无前途。”
“易殊没有听劝吗？”
“他选择与我决裂，独自回国了。那之后，我再也没有听说过他的消息——除了他的死讯。”
更漫长的死寂。
“我一直以为他失败了。把人类变成数据，听上去就是天方夜谭。而且他直到去世，都没发表过任何研究成果。但是，昨天，在听说你们遇到的麻烦时，我突然想到……”
霍华德的声音似乎更苍老了几分：“他生前可能真的成功了。”
这句话沉沉地坠在俩人心上，压得他们一阵窒息。陆拓只觉得浑身的汗毛都竖了起来。
贺识微还勉强维持着镇定：“所以我在游戏里碰到的东西，就是易殊的意识？但这说不通啊，我们开发亡灵书的时候，易殊已经死去好几年了。”
“你们开发新游戏的时候，会沿用某种固有的系统吗？”老教授问。
这回连贺识微都端不住了。
“物理引擎。”陆拓喃喃道。
天工最初研究全息游戏时，让当时的技术部设计了一款空前复杂的物理引擎，几经完善，一直沿用到了现在。
物理引擎是创建整个游戏世界的基础。如果易殊有本事在这个层面开后门，将自己的意识植入其中，那么理论上，他已经黑进了天工后来开发的所有游戏。
☆、从不回头看爆炸
张珺珺在天台边沿坐了下来，将双腿垂入了午夜冰凉的晚风里。
这里并不是她的家——她不想死在那种地方。这里是繁华市区里的一栋高楼。
张珺珺已经很久没有出过门了。从这个高度俯视下去，只能看见一盏盏车灯游弋过街道，就像是顺着叶脉爬行的萤火虫。人类的世界，如果从遥远的距离观望，也有几分可爱。
但张珺珺只看了一小会儿，就毫不留恋地戴上了头盔。她的身体犹如被抽去灵魂般向后倒下，重重磕在了天台的水泥地上。
这才是她熟悉的世界。风和日丽的光辉之国，草木葱茏的浮岛，还有她温柔的引路者。
“晚上好，主人。”川泽说。
“晚上好。你可以帮我一个忙吗？”
“什么？”川泽敏锐地检测到了主人的精神波动异常。
“第一次见面时，你带我走过了往生之路。”女孩微笑着说，“再带我走一次吧。”
玩家有自杀冲动。川泽神情不变，其实已经切换到了紧急模式：“我不明白。”
几秒钟的时间里，他就在后台发出了警报，连同张珺珺此刻的现实定位，一并交给了专员。
“人类的世界没有我的容身之地了，我也不想再当多余的垃圾。”
“主人，听我说……”
“不，你听我说。”张珺珺平时声如蚊蚋，难得发出如此清晰的声音，“我知道你报警了。”
“……”
“我也知道你现在必须履行职责，劝说我、拖住我，直到有人救下我。可我并不会得救。我需要的是另一种救赎。”
张珺珺仰头望着晴朗的碧空，对着阳光微微眯起眼睛：“真美啊！如果我在这里死去，来世也能在这里出生吗？”
“傻姑娘。”川泽放缓了语气，伸手拍抚着她的背脊，“我们再努力一次吧，好不好？活下去，总会有好事发生的。”
张珺珺笑看着他：“你要是人类该多好啊。你是人类的话，也许一切真的会不一样。”
“……”
“可你是人类的话，也早就离开我了。”
张珺珺蓦地落下泪来，用力拥抱住了他。
“我真是个自私的人。我只想在最后有人陪伴，却要恩将仇报，拖你殉葬。”
机械运行着的程序有了一瞬间的停滞。
是的，殉葬。如果玩家死亡，这个账号再也无人登陆，那么引路者也将进入永久的休眠。对他们来说，这与死亡并无差别。
川泽忽然感到一阵深深的无力与茫然。
“对不起，对不起，我真的不想让你承受痛苦。可我只剩你了，川泽，只剩你能跟我一起痛苦……”
张珺珺的双臂颤抖着收紧，仿佛要与他骨血相融。
“你会托起我吗？我不是耶稣，神明也从未眷顾过我。但就让我试探他这一次吧。你会托起我吗？”
远处的树丛间，一道模糊的虚影静静注视着这一幕。
******
“谢谢。”贺识微接过霍华德教授递来的白瓷茶杯。现在他们已经坐到了客厅沙发上。
“年轻人，不要这么快绝望。”老教授的白胡子抖了抖，活像消瘦版的圣诞老人，“听你的描述，我推测易殊应该没有完全成功，否则他会以更完整的形态出现在你们面前。”
对了，碎片。
贺识微问道：“他把自己的意识分解成了碎片？”
“只有这种可能。要藏在物理引擎中不被发现，易殊就必须将自己的意识压缩在非常小的数据量里。他生前大概没解决这个问题，只能选择将之分解。所以，这样的碎片还会有很多块，散落在你们的游戏世界里。”
“我每次碰到那些碎片的时候，都觉得时间好像停滞了。”贺识微慢慢回忆道，“身边的人和环境全部凝固不动，只有我还能活动，却也不能操作界面……”
霍华德哈哈大笑：“不可能，没有谁能停止时间。”
“但是——”
“你忘了自己当时还在游戏里吗？虚拟世界的浮光掠影，不过是神经刺激而已。”霍华德说，“在你触发碎片的刹那，数亿比特的数据瞬时解压，涌入了你的神经网络。那个声音和那些台词，其实都只发生在你的脑内，就在微秒之间。从你的角度看，就像是时间静止了一样。”
“可我还跟他对话了。”
老教授露出了一丝似狡黠又似诡秘的笑意，仿佛有什么深意：“都一样，对话也是瞬时的。不要低估人类思维的速度。”
贺识微还来不及细想，陆拓已经冲动地插言道：“所以易殊的女儿收集碎片是为了复活他？她那个引路者的隐藏空间里，已经塞了半个易殊？”