赵嘉原本做了最坏的打算，一旦匈奴撕碎防线，踏入云中郡，就立刻放弃畜场，把人全部召回村寨或是送入云中城。
总之，人命大过天，牛羊没了可以再养，人没了就什么都没有了。
不料想，看守畜场之人无一退走，日夜持弓箭短刀巡逻，摆明匈奴敢来就和他们拼命！
“不让咱们活，他们也别想活！”
战国时，云中本为赵地，北接胡寇，出了名的民风剽悍，好射猎。
燕赵多豪侠。
这种尚武精神和秦国类似，只是相比秦国重法典，行事一板一眼，赵国的壮士们更崇尚自由。
然而，两者有一个共通点：遇到外族绝不客气！
战国时，赵国将军李牧把匈奴打出脑浆子，十多年不敢南下。秦王扫平天下，听到一句“灭秦者胡”，蒙恬旋即带兵出塞，满草原的清地图。
可惜秦二世而亡，天下大乱，群雄并起，至汉定鼎中原，匈奴又出了冒顿这个杀爹的狠角色，汉高祖白登被围，之后汉匈之间的战争，汉朝大多处于守势。
这并非说汉朝没有狠人。
恰恰相反，如魏尚、郅都等边郡太守，照样能让匈奴绕道走。文帝年间也曾集结重兵，打算和匈奴干上一场，可惜国内出现叛乱，最终没能实现。
边郡常年遭受匈奴骚扰，边民提起匈奴，更多的不是畏惧，而是愤怒憎恶，恨不能寝其皮啖其肉。
今年发生雪灾，田地绝收，赵嘉的畜场是众人活下去的希望，敢打碎这个希望，甭管是谁，必须干死！
明白众人的决心，赵嘉没有继续劝说，只是私底下吩咐虎伯，在送粮时多给一些，并取出家中积攒的羊皮，发给守夜的老人和健妇。
好在他担忧的事没有发生。
匈奴北返之前，并没有真正踏入云中郡。被征召的青壮平安归来，军市、马市重开，一切又开始走上轨道。
等到下次开市再换一批粟菽，今冬就能熬过去。待到开春雪融，开垦田亩，增养一批牛羊，更多的计划都能提上日程。
用过早饭，赵嘉就准备往卫家拜访。
汉时实行两餐制，在云中城时，赵嘉一直守着这样的规矩。搬出城后，规矩就被打破，由一日两餐改为一日三餐，中间还要加顿点心。
虎伯对此毫无异议。
只要郎君长得好，其他都是毛毛雨！
事实上，因为赵嘉开始抽条，个头疯长，人难免就显得瘦，这让虎伯很是担忧，恨不能让赵嘉一天吃五顿，至少多长些肉。
赵嘉也很无奈。
记忆中，赵功曹可是身高八尺，能在马上挥动长戟的硬汉。以他目前的情况，个子或许能达到，其他方面，真心就只能想想而已。
好歹是功曹之子，去别人家里拜访不能再一身短褐。换上蓝色深衣，束上一条绅带，依旧套上兽皮制的靴子，再披一件斗篷，赵嘉就准备出门。
提到深衣，就不能不提汉朝没裆的裤子。
真心是风过走光。
好在这里是边郡，男子几乎人人都会骑马，赵嘉坚决要在裤子上加档，制成改良版大袴，也就不显得那么另类。
“今日恐还有雪，郎君当早去早归。”虎伯叮嘱道。
赵嘉颔首，并道：“如鹤老遣人来问，照我之前所言即可。”
“诺。”
健仆本要备车，赵嘉却摇摇头，亲自到马厩中牵出一批枣红大马。
此时还没有高鞍马镫，也没有马蹄铁，只有一条绳扣方便上马。赵嘉也没想过把这些弄出来。
道理很简单，匈奴也会学习，他们的骑兵数量庞大，胜于如今的汉朝。马镫马蹄铁都没什么技术含量，贸然做出来，不等汉朝军队大规模装备，反而被匈奴学去，那无疑将是一场灾难。
赵嘉八岁就学习骑马，马上作战有待商榷，策马扬鞭却没有任何问题。
又吩咐虎伯两句，赵嘉带着两名健仆离开，朝位于更西侧的一处村寨奔驰而去。
道上人烟稀少，仅有马蹄踏雪的脆响。
冷风迎面袭来，掀起赵嘉身上的斗篷，口中呼出的热气凝结成雾，眉毛和睫毛很快就染上白霜。
奔驰大概一刻钟，前方出现了土垣的影子。
自从赵嘉证明箭楼土墙可以增强安全系数，附近的村寨也纷纷效仿。
现如今，沙陵县东北部的一乡十亭，百姓聚居处都有类似建筑，更开始向其他乡中延伸。连临近的阳寿县都受到影响，还有人特地赶来，就为亲眼看一看，回去好仿效建造。
赵嘉三人来到垣门前，守门的老者认识赵嘉，无需多言，已经让开道路，许三人进入村寨。
垣内布局和赵氏村寨大同小异，只是屋墙上的瓦当更显精美，而且家禽数量明显更多。赵嘉策马前行一段距离，就有五六只芦花鸡振翅飞过。
绝对是飞，赵嘉敢对太阳发誓。
村人大都认识赵嘉，纷纷打着招呼。还有人询问赵氏畜场是否还需人手，他们都有一把子力气，也分毫不惧虎狼。
“雪融后必要招人。如有意，可往鹤老处记名。”赵嘉答道。
“郎君恩义！”
“大家同在一乡，自当彼此照顾。嘉不过尽己所能，长者无需如此。”
见有年长者下拜，赵嘉连忙翻身下马。众人陆续包围过来，不到百米的路，硬是走了足足五分钟。
待到卫家门前，一个身着麻布衣裙，外罩皮袄的女仆已经候在门边。另有健仆打开大门，请赵嘉一行入内。
走进院中，西侧同样是马厩，马厩旁圈出一排篱笆，里面养着十多只芦花鸡。东侧是一辆空置的大车，还有一株光秃秃的桑树。
赵嘉穿过前院，走进迎客的正室。
一名身着绿色深衣，碧玉年华的少女正坐在屋内。
少女面前有一座地炉，炉上立有铜架，架上悬有陶盆，盆里正汩汩烧着热汤。
“阿多，来坐。”
少女抬起头，面容称不上美，眉眼间却带着一股英气，让人移不开双眸。
赵嘉两步走到近前，拱手行礼，引来少女一阵轻笑。
“行了，快坐下。这里又没旁人，摆这幅姿态作甚。”
赵嘉咧咧嘴，坐到少女对面的蒲团上，接过一碗热汤，等着少女开口。
少女示意女仆来移走陶盆，双手合拢在身前，淡然道：“我父已去三年，我意欲招婿。”
“招婿？”赵嘉皱眉。
少女所谓的招婿，不是传统意义上的成婚，而是招赘婿。
简言之，娶个男人过门。
少女名唤青蛾，其父与赵功曹是同僚，当年曾一同上阵杀敌。在赵功曹死后，没少照顾赵嘉。只是和赵功曹一样不走运，三年前遇匈奴犯边，战死沙场。
少女的母亲已经改嫁，随夫家移居九原城，母女俩渐渐断了联系。即使汉初对女子束缚较少，在没有兄弟的情况下，少女一人撑起家门也比赵嘉要难上数倍。
值得庆幸的是，少女目光精准，气概不输男儿。在赵嘉开办畜场时，将家中近万钱都投了进去。如今牛羊出栏，成本已能逐渐收回。如果发展顺利，今后的回报必然不菲。
嫁入夫家，如若遇人不淑，很可能面临产业被夺的风险。可即便如此，招赘婿也算不上是个好主意。
“阿姊，不要着急做决定，或许还有其他办法。”赵嘉道。
“其他办法？”少女上下打量着赵嘉，最终摇头叹息，“可惜你年纪还小，不能同我生个孩子。如若不然，我哪用得着这样费心。”
赵嘉正喝热汤，闻言，一口呛在喉咙里，咳嗽得双眼发红。
“这不能用来说笑……”
“我没有说笑。”少女叹息道，“前朝时，我祖无氏无姓，仍凭军功得爵。我不愿家门就此泯于众，我子必要姓卫。”
赵嘉停止咳嗽，正色看向少女。
“如招赘之人生有他念，该当如何？”