春煊(16)
说到这里，冯乐又看了眼韦春龄：“说起来，这个陈炳昆，和凭祥土司莫佑卿是同族。其实不仅是他，驻守镇南关的清兵中，倒有大半，和莫佑卿沾亲带故。”
韦春龄从刚才起就在想，这人看着她到底想说什么，“莫佑卿”这名字出来，她恍然大悟。
冯乐知道她明白了，微微一笑，接着说：“秦师父私下和我说过，你是韦大人的公子，那和这位土司，也是亲戚。所以我想，你能不能替我们做一回说客？”
韦春龄想了想，点头说：“我试试。”
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冯乐得韦春龄同意后，将同盟会对莫佑卿的期望，又仔细对她阐述了一遍。为了不引起莫佑卿的惊慌和反感，韦春龄本来想独自上路的，冯乐怕她缺乏经验，应对不周，所以让黄明堂和她一起去。
莫佑卿说是“凭祥土司”，他的落脚地实际更靠近弄尧。
韦春龄他们骑马而行，不大会儿功夫，便离开城镇，置身于丛山峻岭之中。
黄明堂前一天晚上通宵赌牌，忽然被拉来去见莫佑卿，他骑在马上昏昏沉沉，两次险些从马背上滑落。他叫住韦春龄，要求让他就地睡个二十分钟。韦春龄无奈同意。
虽已十一月下旬，这一带长年湿热，黄明堂纵马跑了一程，浑身从内往外冒着热气。他脱了马甲，垫在脑袋下方，又敞开布衫，露出紧实的胸膛和六块腹肌。他一倒下，便打起呼噜。
韦春龄无事，下马走了几步，看看黄明堂，很羡慕他的无拘无束。
她忽然远远跑开，看看左右无人，便也解开布衣，敞胸立在风中。竹叶的“刷刷”声像潮水一样迭次涌过，马不时抬头，发出一两声嘶鸣。
她这样站了一会儿，觉得胸臆洞开，忽听黄明堂叫她：“小景，小景你死哪儿去了？”
韦春龄忙蹲低身子，一边扣纽扣一边答他：“拉屎呢。”
黄明堂就此没声了，似乎又睡了过去。
韦春龄本来没想拉屎，但话出口后，肚子便胀痛起来。她脱裤子解决后，便去附近溪流处洗手。
才洗完，她听到草丛中有异常的窸窣声。她以为是野兔子，直到瞥见黄明堂的头发。
韦春龄心中好笑。她摸出随身携带的一捆绳子，做了个活圈，故意咳嗽几声，让黄明堂知道自己所在，然后一手持绳子一头，躲到旁边。黄明堂手上抓了两把湿泥，想要偷偷过来抹到韦春龄屁股上，不提防自己先一脚踩中绳圈，落了人家的套。
韦春龄一收绳子，黄明堂顿时倒了。她继而一跳，将绳子绕过一棵大树的枝干，把黄明堂倒吊起来。
黄明堂“哇哇”吼叫，韦春龄在旁边拍手大笑。
黄明堂骂了几句，开始满嘴求饶。
韦春龄说：“你以后还开不开我玩笑了？”
黄明堂嬉皮笑脸：“谁叫你有洁癖，每次大小号都神神秘秘的？”韦春龄转身要走，黄明堂大叫，“是哥哥错了，哥哥保证以后决不再和你开这种下三滥玩笑，不然让我一脚踩进粪坑。小景，快放下我，别耽误干正事！”
韦春龄这才放了他。
这类事自打韦春龄和她的新伙伴们混熟了后，已经屡见不鲜，韦春龄自己也开过别人的玩笑，所以谁也不当回事。
两人骑到马上，重新出发。黄明堂小睡片刻后，精神抖擞，这才想起询问韦春龄，莫佑卿是她什么人，做什么冯乐专要她去说服此人。
韦春龄说：“他算是我的舅舅。”
黄明堂惊讶地看了看她：“这倒想不到。”
其实，韦春龄虽然管莫佑卿叫“舅舅”，他却并非莫家姐妹的亲兄弟，追根逐源，他应该是她们哪位叔公的儿子。
关于这位舅舅，韦春龄的记忆多半是从祝嬷嬷的讲述中得来的。祝嬷嬷说，他曾在她和韦景煊很小的时候来过一次桂林，拜访韦守中。韦景煊不喜欢这个人，他一接近，他小小的身子便发抖。韦春龄却意外地喜欢他，还骑在他脖子上玩过官兵捉强盗。他和韦守中事情谈得不顺利，没几天就回去了，以后再没来过。
祝嬷嬷倒是从莫佑卿唯一一次的来访中获取了灵感。只要她发现自己的权威在孩子们处受到挑战，便祭出这位土司，说他如何凶神恶煞，如何以各种恶毒法子惩罚不听话的小孩子。有阵子，韦景煊听到这名字，就害怕地捂住耳朵，直往他姐姐怀里钻。
韦春龄搜索枯肠，拼凑关于这位舅舅的片段，不知不觉间，已经到了莫佑卿的家。
这里说是家，其实更像是盘山踞地开出的一个小城镇。
韦春龄跳下马，向守着大门的两个壮汉递去一封冯乐亲笔写的信。
一个壮汉进去通报，不久，他满面笑容地跑回来，说：“原来是小少爷到了，赶紧请里面坐。我们老爷正在陪一位客人，但他马上就好。”
韦春龄他们跟着这个壮汉进去莫佑卿的家。这儿从里面看和从外面看又不一样。从里看，这儿不单是一座独立的城镇，更是一座攻守兼备的堡垒。他们一路上登天栈，穿石洞，历经崄巇，最后，来到一条一头深入云端的独木桥前。
桥如其名，只有一根勉强可并立两足的圆木，连接两座山头。桥的左右各有一条略高出圆木的锁链，以供扶手。除此外，再无一保障措施。
带他们来的壮汉说，穿过这桥，就到了莫佑卿居住的屋舍。他不能随意靠近，请韦春龄他们自便。
黄明堂看到独木桥，就有点不适，他还想问清楚些，韦春龄已当先上了桥，他也只好跟上。
韦春龄衣襟带风，走到一半，忽觉身后有异。她一回头，就看到黄明堂双手紧抓锁链，要蹲不蹲的样子。韦春龄愕然，问他：“你怎么了？”
黄明堂实在有些恐高症，本来他一个人慢慢走，兴许能平安无事地走过去，但一意追赶韦春龄脚步，竟是越走越怕，觉得天地山川整个儿都在摇晃。他红着脸说：“你先走，别管我，我歇会儿就好。”说着他闭起双眼。
韦春龄忙说：“别闭眼！”
黄明堂茫然睁眼，这下子，不仅是知觉中全身在晃；实际上，双腿也打起颤来。他紧抓两条锁链，缓缓蹲下。
这时，从烟雾缭绕的桥另一头传来一个男子声音：“桥上的朋友，到底过不过来？”
韦春龄听到这个声音，不禁皱了皱眉，心想：“怎么这声音那么耳熟？我也动摇了，那个人怎会出现在这里？”她定了定心，朗声说：“别急，就来！”边说边走到黄明堂面前。
黄明堂说：“你先走，别管我了。”
韦春龄说：“明堂哥哥，你信不信我？”
“大家都是同盟会兄弟，我自然信你。”
“好，那你别用劲，只当自己是个沙包。”
黄明堂还来不及回话，就被韦春龄拎起夹在腋下。她放开脚步，一眨眼功夫，就跑到桥的尽头。
烟雾消散，在桥尽头等待的人影终于清晰起来。他们一共两个人，一个长身玉立，面貌英俊，年纪不过二十七八，神情之中却带着惯战沙场、历经死生的人独有的冷漠与镇静。高高的眉骨投在眼睛上方的阴影，又同时显示了骄傲与抑郁。这人不是别个，正是不久前在沁雪园擂台上被韦春龄一枪扎伤的侯英廷。
他身后还站着一个人，和他差不多高，却几乎是他一倍宽。那人穿着草编短衣裤，露出来的四肢肌肉虬结、黧黑如铁。一张脸实在不似寻常父母能生出来的，倒好像被人施了咒语，才能丑得如此人神共愤。他呆滞而木讷的神情，又为他的丑怪更增添了一重令人惧怕的魔力。
侯英廷本来等得不耐烦，待见到韦春龄，不由得一惊。
韦春龄也是吃惊，瞪大眼问他：“你怎么在这儿？你的伤好了吧？”
侯英廷说：“不碍事，我来探望一个老友。”