春煊(71)

有人说，十几万人一齐攻城，吓也吓死了他。众人大笑。

曹笃摇摇头，忽瞥见一旁韦春龄欲言又止的模样，便说：“春龄，你也可谈谈你的看法。”

韦春龄听他主动邀请，便不客气，说：“赵尔丰手下驻兵不多，可也不少，他们又有□□和大炮，居高临下，以逸待劳；反观我们这边，人数虽多，但临时成军，又没武器，所谓攻城，不过是送去给人当炮灰。”众人发出反对的声音，韦春龄只作没听见，继续说，“依我看来，与其这么多人冲上去供人屠杀，不如分流，先去将周围其它州县占了，孤立省城。这么做的好处有三。第一，我们人多，瞧这趋势，这两天还会更多，分流后更便于组织和领导；第二，其它州县不若省城牢固难攻，我们可以发挥优势，用人海战术拿下；第三，川省大片州县独立，势必对清政府和赵尔丰造成巨大打击，若清军援兵跟不上，赵尔丰没准会主动开城投降。”

对她这番话，曹笃暗暗点头。但黄明堂和朱元慎对即刻攻克成都信心十足，仍旧主张集所有人之力，大举攻城。其他人有赞同韦春龄的，有犹豫不决的。

会开了一个多小时，最后投票决定。六比三，还是按原定计划，攻打成都。

这时，原先躺在地上的人纷纷醒来。

会议结束。韦春龄和大伙儿一起啃了几个包子，又听曹笃一番嘱咐，就准备上路。

黄明堂啃包子时，不时偷看韦春龄一眼，待她目光转过来，又忙转向别人，扯几句无关紧要的话。

韦春龄觉得好笑。她用墨水笔在掌心上写了“王八蛋”三个字，在经过黄明堂身后时，装着绊了一跤，手在他背上撑了撑。黄明堂完全没有以往的警觉，一脸真诚地关心她：“你没事吧？”韦春龄摆摆手，飞速离去。

韦春龄成功完成了一桩恶作剧，心情极好。她拿着曹笃写的条子，去领了匹健壮的好马。她骑马离开时，正好与秦逸民他们交错而过。

第50章 四万两银子

端方在清末的满洲贵族中，属于有才能的革新派。只是他官运不佳，在不知不觉中得罪了好几个不该得罪的人，所以，自慈禧太后去世，他就被罢免了官职。

这次的保路运动刚刚展现苗头的时候，端方又被执政者想了起来，紧急任命为川汉粤汉铁路督办大臣，领兵驻守湖北。

鉴于湖北革命党人前科累累，清政府以为保路群众若要闹事，多半会从湖北开始。但人算不如天算，赵尔丰新任四川总督后，雷厉风行，手段激烈，一场成都血案，川省的保路运动势头大炽，一下子超越了湖北和其它各省。端方也因此接到命令，赶赴四川支援。

端方走的时候犹豫过，老房子着火，一处烧，另一处也烧，他不去控制眼前的火势，却跑去远处扑火，是否会落得个两头皆空？但朝廷催得紧，端方不敢违背圣旨，只得带领部分湖北新军出发。路上经过宜昌，新任湖北提督兼宜昌镇总兵侯英廷也接到了命令，带领他的廷字营加入了端方的新军。叫端方感动又有点不安的，是向来不愿劳动直属军队的侯提督，这次少见的带上了他所有的廷字营兵。

这支队伍入川后，连夜赶路，从夔州到重庆，又从重庆到资州。路上，他们碰到蜂拥向成都的愤怒群众。若非两位主将治军有方，能屈能伸，他们的部队又配备了□□大炮，武器精良，怕早已被这些百姓踏平，成了他们向革命军递交的投名状了。

军队到资州后，端方又先后收到了两个坏消息。一个消息说，他一领军离开湖北，湖北各地便开始大规模闹事；另一个消息说，赵尔丰听说他要来，已调来一支五千人的部队，挡在前方。报告后一个消息的人说，赵尔丰是派兵来迎接他们的，但端方自己不这么认为。

他咨询了几个手下亲信。他们也觉得，事情不简单。

他又询问了下侯英廷。

侯英廷反问他：“大人，这一路过来，你有什么看法？”

端方迟疑了下，说：“这次，闹得不小。”

“何止不小？看这架势，成都陷落，也只在早晚。你要是赵尔丰，你会怎么做？”

端方不说话。

侯英廷说：“无非上中下三策。上策，顺应民众呼声，助四川独立，仍由自己掌控；中策，继续勤王，坚持到底；下策，收拾行李，立即走人。你看赵尔丰，会选哪一种？”

端方苦笑：“他派兵来拦我，看来是做好准备，将四川据为己有，防我也有此心，去成都与他争掌控权了。”

端方正因为有这样的认识，所以将后一个消息，看作是坏消息。

端方到底有没有背叛朝廷，顺应形势，顺便捞个四川当自己据点的意思，实在不得而知，但从这两条先后传来的消息，以及一路上不断遇到的亢奋人流，也可猜想出当时情势的危急。

端方离成都已不远，但前方挡着赵尔丰的军队和革命党煽动的百姓，他不敢冒进，只得暂时驻兵资州，谋定而后动。

端方是很有才能的革新派，且刚刚复职，对自己的仕途也颇有野心，完全符合章太炎所说“愈材则忌汉之心愈深，愈智则制汉之术愈狡”的满洲圣人。

他在驻兵期间，也不曾放松对手下士兵的关心。有人病了，他亲来探望喂药。有人死了，他亲自写了祭文，在葬礼上朗读。他甚至还到兵营来和大伙儿一起赌骰子聊天，故意输掉点钱，安慰士兵们空空的口袋；又用不断的口头保证，抚慰他们焦灼的心灵。

他待士兵们温存体贴，不像长官，倒像家人和朋友。

可即便如此，他有时候依旧担心他们得不到满足。

这天，端方和几个亲信及当地的官商界头面人物开完会，午饭也没吃，就去兵营看他的兄弟们。

兵营正在放饭，稀粥配包子。辣酱不够，上来便被一抢而空。

端方和士兵们打招呼，他们也愉快地招呼了回去。

端方命人舀了碗稀粥，配两个包子给他。第八镇第十六协第三十一标标统曾福田伶俐地将粥和包子给他，还不知从哪儿变出些辣酱菜供他下粥。一些士兵躲在一旁叽叽咕咕，可惜端方没听到他们的话。

端方吃着粥和包子，嚼着辣酱菜，和几个眼熟的士兵愉快地交换了几句话。他忽然看到曾福田身后有个面生的弁兵，正在舔勺子上的辣酱。这弁兵不会超过二十岁。弁兵舔辣酱的样子，让端方莫名想起了他养过的一条小狗喝牛奶的模样。

端方把那弁兵叫到面前。

弁兵双颊上各用油彩画了三条斜杠，俊美之中，带着股邪气。

端方问名字出身。弁兵说：“我叫小景，是广西人，有一年□□，从那边逃到武汉的。我就一个人，别说父母家人，连姓甚名谁也不知道。”

端方同情了弁兵几句，又勉励说要好好为国效力。

就在端方准备结束谈话的时候，冷不防弁兵笑着问了他一句：“大人，我们的军饷，到底什么时候发啊？”

这句话像一声响箭，叽里咕噜的说话声瞬间消失，众人竖起耳朵，生怕遗漏一丝音节。

端方虽出乎意料，却临危不乱，他说：“近来时局大乱，各地通讯、联络都时断时续，欠你们的军饷，我已发电催了朝廷几次，仍无音讯。不过你们放心，我前两天，已派人去成都向银行借款。我今早得到消息，他们已经进入城中，借到了足够的银子，正想法运送过来，估计，这两天你们就能收到。”

端方来到后一直不温不火的气氛，这下子才热烈起来。

端方又坐了会儿，就走了。

他前脚走，小景后脚站起，伸了个懒腰，大声说：“撑死了。这天是不是要打雷了？我趁早出去晃一圈。”

这天天色阴沉，太阳冒了两三次头，大多时候躲在扯乱的棉絮般的云朵后，但怎么看，也不像要打雷的样子。大家听到小景的话，也没留意。