那晚，若不是他万念俱灰间突然气急攻心，喉间一股恶血吐了那老不修一身，让他登时就不能了，这才留住了一口气。这法子屡试不爽，反复几次，那登徒子便也不敢再作造次，只是仍是一副药一副药的吊着他的命，为了阿娘。

乔淮从未对人说过这些，不知为何眼睛便有了涓涓热意，那些早就在心里消化了无数次的事被搬到台面上原来竟是这般委屈，他兀自说着，也不想连奚听明白了多少。

连奚顺手又盛了一碗面，吹了吹放在他面前，安静的听着少年断断续续的絮叨和间或的一声抽噎。

良久，连奚好整以暇的开口，“还饿吧，咱们再吃一碗面，吃完了把药喝了。”

“……”

一碗面不足以收买，但是两碗可以，“唔，好吧。”

“真乖。”

“呜呜呜……这面真烫嘴……”熏得他眼睛难受。

“好好好，我再帮你吹吹，别哭了。”

他才没有哭！

9.

“布谷！布布谷！”呜鸠飞到枝头上，压弯了初开的迎春花。

乔淮次日睁开眼时，竟觉得亮刺目，他拉过被子挡住大半张脸，不满的嘤咛了一声。然后，他掀开被子坐了起来，扭头看到了窗外雨过如洗的郁郁山色。

木窗修好了，还框好了一片不真实的春光。

乔淮这才后知后觉意识到一件事。

“等等，我昨晚，被人绑进了厨房，还灌了一碗药？！” 怕不是迷魂药吧！

好个椋叔，找了这么个小子来对付我，道高一尺魔高一丈，等着吧！

第四章 鸣鸠拂其羽（上）

1.

阿娘说，当人身故之后，魂会被套上枷锁，跟在鬼差身后往混沌里走去。

走着走着，眼前就会出现一条泛着雾的大河，那便是通向黄泉的忘川。忘川之上往来有引渡者，一道行过万里云烟，遁入虚无之境，方才做了鬼入了那黄泉冥府。

而眼下，乔淮一脸茫然的被簇拥在一众披头散发不见面容的人墙里，脚下无数道锁链交错拖拽，步履维艰。

周遭的人仿佛都被拔去了舌头，此起彼伏的呜咽声在苍穹下长久徘徊，空气里一股腥膻之气四下弥漫。不远外现出一个渡口，狭窄的木栈上已挤满了熙攘的人影，排着队等着踏上那已不堪重负的小舟。

他这是终于死了吗？

行至岸口，一名拿着本簿子的白衣鬼差拦下了他，空洞的眼窝内闪过阴鸷的光，出口的话有如地狱吹来的风叫人两股战栗，“小子，这可不是你要去的地方，自弑的人阳寿未尽，到底下候去着吧。”

语罢，数双溃烂发青的手臂从河中跃出，宛如藤蔓一般紧紧箍住了他的身子，脚下摇晃的浮木骤然一空，飞溅的水花一瞬就没上了头顶，“唔！！”

妈呀，水鬼索命了！

眼看着就要堕入深渊，一道刚劲的力量蓦地攫住了他的腰，那条条枯臂识趣的退避开去，化作无数黑影扎向无垠深处。

“咳咳咳咳……”甫一浮上水面便是一阵剧烈的咳喘，喉间呛出浊黑的水，他大口的深吸着失而复得的空气，肺腑灼烫的几欲炸裂。

待他缓过劲来，方才感觉到自己正仰面浮于水上，四肢乏力，俨然成了河上一条浮木。

腰间蓦的又是一沉。

一只冰凉的手拂上他的脸，捏住了他的下巴左右打量了一番，又毫不客气的轻拍了下，“嗯，手感确是不错，就挑你了。”

什么人？

他抓住那只不安分的手，瞠开眼，直直撞入了一双漠然无波的眸子。

“怎么又是你……”

“从今天起你就是吾的坐骑了。”

“！”

此人一袭朱紫行头，这厮什么时候摇身一变又成了活阎王？

错了，他好端端的一个人凭什么给这厮当坐骑！

不过阿娘确是还说过，魂若掉进了忘川里是要生生世世给阎王爷当坐骑的。唯有家中人去纸马铺里请来纸画烧了，让画中的人化作他的样子来替他，方才能上岸。

“你放过我，我，待我回去叫家里人金山银山都烧与你。”

身下水波温柔的涤荡，他无力的随波浮沉，身上之人端着一副天高云远的寡淡模样，倒不似话本里的阎王爷那般的凶神恶煞。他略一俯下身凑了上来，贴在耳边的话却凉过身下的水，“呵，吾要这些作甚？且不说你几时有的家人，忘川之上没有回头路，你若是想下去与这河里的地缚为伴，吾倒是乐意成全。”

乔淮自是不愿再下去添砖加瓦，惊吓之余竟伸手拉住了那人的衣袖。好你个连奚，骗我喝了药就翻脸不认人了是吧，那咱们就这么耗着好了，好歹黄泉路上也有个伴。

心里这么腹诽，出口却是自己听得都想要拿头抢水的哭腔，“呜呜呜我现在把面还给你，还来得及否？”

2.

睁开眼，窗外天光初开，恍若隔世。

乔淮抹了把脸上的冰凉，看着手心里一汪泪，登时就黑透了一张脸。

自打那日着了那小子的道，乔淮草木皆兵了两日余，甚至比之平日还起的早了些，未曾落下一顿饭，断不给那乘人之危的小人丝毫可乘之机。

《兵书》里说的好，“敌不动，我不动，敌若……”，奈何对方也深谙三十六计走为上计之策，连日来非但不见了人影，他倒是日有所思夜有所梦，接连做了几场光怪陆离的噩梦，梦境里那张冷清的皮囊之下分明生就一副恶鬼的嘴脸啊。

“那人莫不是是背地里偷偷给我下了降头？”

啪嗒。

有什么东西从窗柩与墙的缝隙间掉了下来，乔淮打了一个激灵。

他拾起那物什细瞧，是一片质地偏硬的桑麻纸，对了两道折。

上面一笔一划写着他的名字。

3.

今日院里久积的雾气被山风吹散了不少，当连奚背着包袱穿过长长的回廊时，忍不住驻足流连于这院落里斑驳的摇曳春光。

回廊下，三两滩浅池才生出了翠汪汪的一层浮萍，盖去了池底厚积的枯叶，给西厢平添了一丝难得的绿意。

山间春来晚，山下已是埯瓜点豆的时节，而此处却还是乍暖还寒时候。像是两重天。

告了两日假下山帮忙嫁秧的少年着一身粗呢布，连日曝晒在日头下面色却未变分毫，个头如时笋蹿的正高，收拢的衣袖有些短了便多缠了几圈布，一身线条清爽利落。

待他信步绕过回廊的转角，一只手忽的从廊柱后伸了出来，一把拽过他手腕将人拖了进去。

一番天旋地转，连奚跌坐在地上，而他的身上正跨坐着一位素衣少年。那张无甚血色的脸庞上镀了一层毛茸茸的细碎春阳，白的几近透明。

怀中的触感已不陌生，只是上一次隔着半道墙，而这一次却是呼吸相闻，连奚的心中只闪过一个念头，他太瘦了。

可眼前这双光华流转的杏目里此刻却燎着火星子，少年的手依然紧攥着他的，“呵，你还好意思回来？”

连奚面无表情的看着他。

而乔淮咬着下唇恶狠狠的瞪着他。

二人一时僵持不下。

这时，两个丫鬟一前一后自回廊这边匆匆行过，“真是奇了，少爷一早不知上哪儿去了，这四下都寻遍了。”

“少爷一贯是在房里歇着的，这能上哪儿去？老天爷保佑千万别是想不开寻了短见。”

“啊呸，仔细传到椋叔耳朵里回头扒了你的皮！还是到绕到院子外再寻上一寻罢。”

待二人走远了，连奚方才放开身后之人。

“哈，你怕什么？现在知道做贼心虚了？”乔淮被抵在墙角，气极反笑。

他怕什么？也不知这小少爷的邪火又是打哪儿来的，今日一见便觉得有些不对劲。嗯，连奚还真怕他冲上去扯了那两个丫鬟的辫子。

“你还觉得我是贼？”

“你不是贼，贼可没你胆子大。看看，这里的人一个两个都在背后咒小爷我呢，你就不一样了，你比他们做的都到位。”