章台街(13)
小婉点点头，轻轻地揉了揉眼睛：“那大哥，我先回去了。大哥过两天可一定来家里一趟，爹娘都等着你呢。”
“好，我一定去。”齐云泽笑着，点了点头。
小婉走了，另一个女子的面容却袭入了齐云泽的脑中。一件最平常不过的淡灰色碎花襦裙，一根绕银的螺纹形木簪，一双金线描边的绣花鞋。她站在河边，亲切地向他招手。
“齐大哥！”齐云泽猛地循声望去，却只有一池秋水载着落叶微微荡漾，回应着他的点点惆怅。
十年之前，他奏罢柳氏谋反之事，为父服阙，执着到冀州赴职的文书，路过并州。他并没有真正要去冀州任职的打算，距规定期限还有一月，他还有足够的时间来考虑自己的前途。只是，他已经没有力气再走下去了。
河边有几个农家姑娘正在浣纱。齐云泽鼓起勇气，走上前去：
“这位姐姐，您行行好，能不能给我口水喝？”
第一个回过头来的姑娘，便是小婉口中的若媛姐了。她凝视着眼前这个年纪相仿的少年风尘仆仆的面容，不禁有些心疼：
“跟我来吧。”她又低头看了看齐云泽疲惫的双腿，“你还能走吗？”
小齐云泽点点头。
“坚持一下吧，我家就在前面了。”秦若媛说罢，便带着看起来比同龄人稍小的齐云泽向前走去。
两个孩子一前一后地走进了一家农舍。女孩倒了杯粗茶，递给男孩，有些抱歉地笑道：“我们家里没什么东西，你将就着喝吧，解渴还是顶用的。”
男孩轻轻晃了晃手中的茶杯，水面上漂浮的茶渣让从小锦衣玉食的他不禁皱了皱眉，却也并不推辞，一口就饮尽了。女孩又上前为他斟茶。三四盏后，男孩逐渐缓了过来，女孩又去端了把椅子让他坐下。
“你是从哪里来的？你家里的人呢？”秦若媛一边问着，一边拧好毛巾递给齐云泽。
“京城。”齐云泽说着，接过毛巾，细细地擦了擦脸。
“京城？”秦若媛显然有些吃惊，“你一个人从京城来？”
齐云泽点了点头，垂下了双眼：“我家里人出了事，我是到冀州去投奔亲戚的，路上没了盘缠……”
“你多大了？”
“到年关就满十六了。”齐云泽抬起眼来，两手支着板凳，双腿似无意地前后摇晃。
秦若媛突然咯咯地笑了起来，见齐云泽一脸不解地望着她，她便道：“你还叫我姐姐呢，论年龄，你比我还大一年。”
齐云泽有些尴尬地笑了笑，起身对着秦若媛行了个礼，道：“姑娘，方才冒犯了。”
秦若媛仍是笑着：“罢了，你能有多大呢，就一副小大人的样子。想来你原来的家也是钟鸣鼎食的吧？”
齐云泽不好意思地红了脸，不敢抬头直视这个如阳光般灿烂明亮的女子。那女子也不再与他开玩笑，往水壶里新加了水，放在火上烧着。
“你刚刚说，你要去冀州投奔亲戚？”秦若媛回头问道。
“嗯。”
“他们为何不去京城接你呢？”
齐云泽犹豫了半晌，答道：“我在家里是老二。现在哥哥走了，我也不受待见的，只好自己多吃点苦。”
“这样啊……”女孩的心中顿时升起同情之意，她沉吟了一会儿，背对着齐云泽，微笑着问道：“那你想不想，在我们家休息几天？”
齐云泽的眸中泛起了点点星光。他用力眨了眨眼，道：“姑娘好意，在下心领了。只是如果我留下，姑娘家里不是更添负担了吗？”
“这个你不必担心，我去和爹娘说一声就好了。”秦若媛的笑容，比桂花糕里拌的蜜糖还要甜，“对了，你还没告诉我，你叫什么名字呢。”
“齐云泽。家父是前御史齐冕。”
“果然是个好人家啊……”秦若媛轻叹一声，转身向门外走去，“你在这等着，我去告诉弟妹们。有个齐大哥要在我们家住些日子了。”她回头，冲着齐云泽投来带笑的目光。
在秦家度过的半月，算得上是齐云泽这半生度过的最快乐的日子了。秦家的两位长辈十分喜欢这个聪明乖觉的孩子，却又为他的身世经历扼腕。每日秦家的姐妹们去溪边浣纱的时候，齐云泽就展开一卷书，仔细地研究着，要是若媛来了，他便趁空教她认字写字。有时他也与女孩们一同去溪边玩耍。到了傍晚，他会坐在秦家的大门口，望着西边的天空从湛蓝渐渐变成充满魅力的紫色，又最终化为深蓝。而秦若媛，就坐在不远处用绳子结成的秋千上，时而望天，时而看看地上坐着的望天的少年。
终于，他要走了。秦家人都到二里外的长亭送他。秦若媛上前两步，往他手里塞了个装得鼓囊囊的荷包。
“这里有些碎银子，你拿着吧。这个荷包……你也留着吧。”她说罢，便退回了家人的身边。
齐云泽感激地望着秦家人：“这些日子真是谢谢你们了。那么，晚生先走了。”他跪下向秦家的长辈顿了首，又对几个孩子一一推手。两位长辈忙扶起了他：
“吾儿此去，当一路小心。我们都会为你祈福保安的。”
齐云泽转身欲离开，走了没几步，突然听见一个清甜的声音在身后喊道：
“齐大哥！”
他回过头来，见秦若媛正在向他挥手，
“一路平安！”
半日，他便回到了京郊的驿站。他打开包裹，从包里取出那个针脚绣得细密的荷包。几块碎银子被抖了出来；最后掉出来的，还有一条绢纸。他缓缓展开那卷绢纸，却见那上面写了几个笔法生疏的隶字：
“等你回来。若媛。”
齐云泽重新叠好绢条，将它塞回荷包中，又将荷包压在了衣装的最底下。那些碎银子，他随手揣进了袖中，接着包好了行囊。他深吸一口气，又将它缓缓吐了出来。
“别等了。你等不到的。”他暗暗想着，甩了甩手，将包裹搭上肩头，继续他的回京行程。
第十二章 宜妃
“陛下，”一个梳着十字髻的美人侧身倚在红木扶手高椅上，带着浅浅的笑意，将一碗新炖的燕窝托至身旁那袭明黄色衣装面前，“陛下都将这奏章看了好几个时辰了，歇一歇吧。臣妾为您煲了燕窝紫米粥，陛下要不要尝尝？”
那明黄衣着的男子放下手中的卷帙，转头望向眼前的美人：眉心一瓣桃色的简笔水芝，两弯细浅曲长的黛眉，两瓣甜润可人的樱唇。他接过那美人手中的白釉碗，浅浅地舀了一勺燕窝粥，轻啜了几口，笑道：
“爱妃有心了。”
那美人灿烂的笑容盈满了整个厅堂：“陛下喜欢，臣妾便高兴了。”
皇帝喝了半碗，将那碗搁在一旁，回身执起那美人的玉手，道：“若媛，你如今是朕的宜妃了，穿戴上不要总是这么拘谨。朕知道，你向来喜欢素雅的，可该铺张的还是得铺张点，别让人看着在背后说朕不疼你了，知道吗？”
秦若媛微微颔首，道：“陛下叮嘱，臣妾明白了。”
皇帝轻抚着她的手背，又道：“如今重阳已过，深秋渐至，你宫里的炭火若是不够用，尽管叫人去取。你素日身子又弱，你瞧，手还是冰凉的。”
秦若媛讪讪地缩回手：“臣妾谢陛下关心。臣妾不冷。”
皇帝的眉间闪过一丝不悦，却又立刻被宠溺的目光淹没了。他温柔地抚着那美人的背，与她一同站起身来，携着她来到那缀满了金玉和珠砾的卧榻前。两颗镂花的银薰球高高地悬在幔上，在这醉人的幽香中缓缓转动。
皇帝在榻边坐下，随手捶了捶左肩。秦若媛见了，便温驯地滑入榻中，坐在皇帝身后，为他轻柔而娴熟地按起肩来。皇帝极是享受地闭上双眼，细嗅着这浓艳熏香中一抹不同的清甜气息。
半晌，他缓缓抬起手来，从身前握住了那美人的皓腕，道：“若媛，朕今日烦恼的那卷奏章，你可知道是谁的么？”