向小美吞吞吐吐道：“我不信，齐放喜欢颜缘，你就没拿自己和她比过？”

余鲤叹了一口气：“比过啊，她的优点我比不过，可我和齐放自幼的情分她也比不过啊。这么一想，我就不比了。我也不会学她，我希望齐放最终爱的是我，不是模仿版的颜缘。”

她捏了捏向小美的肩膀：“道理我不多说，你慢慢想吧。”

她挥了挥手，道了声晚安就离去了。

向小美在冷风里坐了一阵，方脚步迟迟回到寝室。

窗帘缓缓合上，颜缘钟宸窝在沙发里。钟宸长臂一伸，颜缘偎依过去，将头靠在他肩窝。两人另一只手合过来十字交叉，絮絮说着此行的杂事。

“除了考察，你还有别的安排吗？”

颜缘嗯了一声：“先去枝山上坪村小，谢谢那位李校长。”

“哦，应该应该，上次匆忙没顾上感谢人家。”钟宸顿了顿：“还有别的吗？”

颜缘想了想，在钟宸下巴上蹭了蹭，不动声色道：“你想说什么？”

钟宸沉默了一会儿，老老实实道：“缘缘，有件事情我一直没告诉你。”

颜缘将手缩回被窝里，抱住他腰眼儿捏了捏，嗯，这肌肉，硬邦邦的手感真不错。她将腿轻轻往他腿上搭了搭，懒洋洋道：“嗯？还不从实招来？”

钟宸咬牙道：“关于胡志骁。”他将订婚宴后偶遇胡志骁，然后令王小川去收拾他的事情从头到尾讲了一遍：“所以，上次在枝山，胡志骁恨恨看着我，他应该还记恨着呢。”

颜缘惊讶地抬头看他，上次在枝山钟宸看到胡志骁时表情有些奇怪，她想钟宸肯定还恨他，没想到竟然在订婚宴后见到过……

钟宸低头看颜缘：“上辈子我杀了他，这辈子又毁他前程，你会不会觉得……”

颜缘立刻否认：“不会，我恨极了他。论道理，他这辈子没做过什么恶，可两世为人，我也想快意恩仇，不想他日子好过。你这么做，我觉得痛快得很。”

钟宸低低道：“我只希望你再也不要看见他，想起那些不愉快。”

颜缘点头：“我也是。所以，枝山pass掉吧。辣椒基地我绝不考虑这地方。”

枝山，上坪村小，下课铃刚响起，孩子们如潮水般鱼贯涌到操场上，叽叽喳喳一片闹腾。一名少女分开人群，从容走进校长办公室

校长眨了眨眼睛，稍微愣了愣便认出眼前来人：虽然和那天一身汗一身泥、头发蓬乱的样子差别太大，但那沉静的气度，那甜美的五官，太有辨识度了！

他热情地伸出双手：“欢迎欢迎！没想到你还会回来！”

颜缘几步上前，伸出双手用力回握：“方校长仗义援手，这份恩情自然不能忘。”

校长连忙让座，可惜办公室简陋得只有一张竹沙发，坐上去嘎吱嘎吱响，大冬天有些冰冷。校长很抱歉地一笑：“乡村小学条件差。你别见怪。”

颜缘莞尔一笑：“不见怪，不见外。”

方校长心中一暖，瞧人家多会说话啊。

他掏出腰上系着的钥匙，打开抽屉从茶叶筒里倒了一点茶叶，仔仔细细泡了一盅子热茶递过去。

颜缘捧了盅子暖手，一边踱步到窗前，不动声色打量起校长办公室以及这所学校来，得出的结论是——太简陋了，比她十年前就读的太龙村小还简陋。

方校长么，看清癯瘦长的形容，也是一位清贫而正直的校长啊。

校长好奇问她：“那天，到底怎么回事啊？”

绑架案的案情公安部门从头到尾都未对外公开过，颜缘的亲人们也从未对外说过一个字，很简单，怕被亡命之徒仿效。

颜缘此刻亦一言蔽之：“遇到坏人了。我这次来，是专为感谢方校长您。”

方校长连连摆手：“应该的应该的，也没帮上什么忙。你若为这个来，心意我领了，别的不能够。”

意料之中的反应。颜缘笑笑，转开了话题：“您在这学校很多年了吧？看样子，学校的教学条件很艰苦啊。”

说到这个，方校长就止不住一肚子气，噼里啪怕抱怨了一通：教室电线老化，改造线路的申请递交上去半年也没下文；老师们的补助迟迟不兑现，人心浮动；孩子们没有课外读物，老师们从旧书报摊买来的杂志翻烂了也没钱换；有的孩子离家远，孩子们中午就饿着，因为没有钱办食堂……

颜缘听得心情沉重。她知道，乡村小学的现状可能要十年后才能改善，又或者十年后表面改善，实际更糟糕。

那时，农村外出务工人口太多，农村留守儿童日益减少，很多乡村小学撤并，如上坪村小这样的边远小学就算没有撤并，恐怕也只剩二三十学生，五六名老师坚守。虽然硬件条件上去了，但孩子们读书却更难了——这样的小学留不住好老师，孩子们上学的路途更加遥远，甚至小小年纪就要住校，生活更加孤独封闭。

她知道，这样的环境对孩子的身心成长是不利的。然而，城市化浪潮和农村的空心化是无可避免的大势，在此基础上的所谓均衡教育，从师资力量和生源规模上讲根本无法实现。

颜缘沉默了一会儿，换上笑容问方校长：“您就没想过调离？”

头发微白的校长摇了两下头：“娃儿他妈是本地人，我家安在这里，半辈子都在学校，有感情了，舍不得。反正再过三年就退休了。”

颜缘心中已经有了计较。

“方校长，你们学校的情况我或许能帮上忙。”

方校长眼睛一亮：“你，你在上面有人？”

“那倒没有。我是说私人捐助。”

方校长连连摆手：“这可不是一点半点。”

颜缘熟悉财务，自然能匡算出大致费用，不过，她可不会比着那费用来。

她走到办公室门口，招手让司机小盖将后备箱中的现金取出二十万，又手写了一张捐款声明，指明捐款专用于上坪小学的教学条件改善，由方校长全权经手等等。

方校长吓了一跳：“不行不行！这笔钱太多了。”

小盖将钱放在办公桌上，笑道：“您就收下吧，这对我们颜总来说，还称不上是负担。”

校长看了看那一叠钱，实实在在道：“如果你是为了表示感谢，按理不能收，那事不过举手之劳。可这笔钱对我们学校用处太大了，我实在难以拒绝……”

颜缘一笑：“那就别拒绝，就当是为孩子们好吗？您让我多做点好事儿，以后都能逢凶化吉、遇难呈祥。”

校长还能说什么，只有点点头，又搓着手请求颜缘：“那我还有个请求，请你一定留下来，让我尽尽地主之谊。放心，绝不是公款吃喝，我让我老伴儿好好炒几个菜。我家就在旁边不远。”

颜缘也不矫情，爽直应下了。

校长带着颜缘和司机在乡间小路上步行六七分钟后，就指着前面一栋红砖瓦房：“那就是我家。”

果然不远。

一到家，校长老伴儿就迎了出来，这是一位白白胖胖慈眉善目的阿姨，腰上还系着蓝布围裙。闻道有贵客，大妈立马热情道：“我马上杀鸡，很快就好。”

校长皱眉道：“赶紧点，请胡婶儿来帮个忙。”

阿姨闻言立刻生火烧水，又小跑着出去叫人帮忙。

眼看吃饭还早，又是难得的冬日暖阳天，方校长将桌椅板凳摆到院坝，抓出核桃花生，招呼两人坐下。两三分钟后，一位农妇匆匆过来了，和方校长打了个招呼就低头进了厨房，一会儿就听见杀鸡的扑腾声。

这一照面，颜缘心里翻滚着不平静起来——那是，胡志骁的母亲，她从前的婆母！

她怎么会在这里？

正稳住心神，司机小盖随口道：“这大妈看着挺利索哈。”

“嗯，胡婶儿勤快麻利，肯帮忙，脾气也好。她嫁过来半年，村里人没有一个不赞的。”