她不知道许家曾经算计苏琬的事，叹了一口气道：“只可惜了那个孩子。那许家小郎还真是倒霉，娶了这么一个祸害。”

“别人的事情，我们还是少些议论吧。”苏琬不想再谈论许家的事，三两句便转了话题，“娘给我做了一些新的点心，你要不要尝尝？”

墨衣适时地端上茶水糕点，永平公主尝了一块，赞不绝口地道：“郡主的手艺是越来越好了。”

苏琬笑道：“你若是喜欢，就带些回去吧。”

两人用着点心喝着茶水，继续闲聊。永平公主似是想到什么，又说道：“是了，好一段时间没见，宫里那个小胖子一直嚷着要见你。”

小胖子指的是十三皇子沈昭，这是永平公主给自家弟弟起的外号。

听她提起，苏琬也想起上次在长公主府中落荒而逃的沈昭，微怔了一下，然后问：“十三皇子最近如何了？”

“还是那样，太傅布置的作业被认真完成便罢了，他还把太傅的胡子都揪了回来。太傅都要被他气坏了。他最近把父皇最喜欢的一块端砚石给打碎了，又被父皇禁了足，但还是不肯消停。”永平公主无奈地笑了一声，又打趣道，“最后还是我与他说，若他再捣蛋下去，就不带他参加春狩大会，让他见不到阿琬你，他这才收敛了一些。”

苏琬佯作不悦地道：“怎么说得我好像能止小儿夜啼的可怕之人一样？”

永平公主捂嘴笑了一下，接着问道：“阿琬，你还没参加过春狩大会吧？”

苏琬轻轻摇头。

她的确从未参加过春狩大会。

春狩大会是大盛朝每年的一大盛事。春猎为搜，猎杀的大多是践踏庄稼、尚未怀胎的禽兽，更为考验猎者的技巧。

因此春狩有皇帝用作考核年轻才俊之用，意在培养年轻后辈，为国所用。参赛者必须是三品以上的官员或皇室侯门子弟，年纪须在十五以上、三十以下年纪。

但除了有选拔培养青年才俊的作用，这春狩还是一场变相的相亲宴会。三品以上官员的家眷，只要年满十四，便可随同观看，其中不乏尚未定亲的闺秀。

在这场比试中物色夫君的人选，再也合适不过了。

永平公主一笑，道：“上一年的春狩大会真的可热闹了，你错过了实在太可惜了。在春狩大会上获得头筹之人，可以获得额外的奖赏。”

苏琬好奇地问：“上一年获得头筹的人，是谁？”

“是……”永平公主微微一滞，语气有些生硬道，“是七皇兄。”

七皇兄，自然是沈桓。

她显然不想继续这话题，话音刚落，便飞快揭了过去：“好了，我们不说这个了，过去的事情也没有什么好提的。现下已经开春，春狩大会将近，这回阿琬你一定要参加。”

苏琬微垂下眼睑，只点点头，没有说话。

“说起来，阿琬你也还未定亲。”说到这里，永平公主话语一转，带上积分调侃之味，“说不定还能在春狩大会上结识到你的心上之人。”

苏琬哪会听不出她话中的玩笑之意，但动作还是微微僵了一下。她收起思绪，嗔永平公主一眼，道：“你就会笑话我。”

永平公主笑嘻嘻地道：“好了，我不说了。”

皇宫，宣正殿中。

“皇祖父，为何您不同意孙儿的提议？”卫王世子错愕地抬头，看向坐座上的凌帝，不解地问道，“前些日皇祖父拒绝了孙儿的请缨，是因为孙儿行军经验不足，情有可原。但当下边疆战事不断，百姓们正处于水深火热。若再不想办法解决，受苦的只会是百姓。孙儿也想为皇祖父分忧，既然秦王叔不肯亲征，那便由孙儿前去应援端郡王。”

“朕明白你想要为国分忧的好意，但是此事……朕已有了决定。”凌帝手握成拳抵在唇边，猛地咳嗽几声，“你就不要再提了。”

卫王世子眉头紧拧，问道：“皇祖父，是否……秦王叔与你说了什么？”

凌帝手掌紧紧攥住龙椅扶手，终是叹了一口气，挥了挥手，道：“朕乏了，你暂且回去吧。”

此话颇有赶人的意味。

卫王世子也不好再留下去，只好起身告退。

他踏出宣正殿，耳边却不停回响着前些天，他主动向凌帝请缨领兵出征时，恰好在旁的沈桓那毫不留情地讥讽——

“卫王世子认为上阵杀敌只是纸上谈兵的玩乐？”

卫王世子的手暗暗地紧握成拳，未料刚抬头，便看见那抹熟悉的黑色身影迎面而来。

他的脚步停顿下来，看向来人：“秦王叔。”

沈桓神色淡漠，并未停下脚步，也未看他一眼，只与他擦肩而过。

在经过他身侧时，卫王世子突然问：“王叔是否对侄儿有所不满？”

明明与他年纪相仿，沈桓只是在他旁边一站，却让他感受到无形的压力。沈桓停下脚步，看向了他，似乎在看红尘间最微不足道的灰尘般，冰封的黑眸中融着不屑与讥讽之色。

卫王世子从他身上感受到一股渗透入骨的冷意。

沈桓淡淡瞥他一眼，道：“本王向来不喜不自量力之人。”

他大步离去，但入利刃般的眼神却在卫王世子心里留下一片阴霾。

卫王世子站在原地，看着昏暗冰冷、没有一丝人气的回廊，他捏住自己的掌心，深吸一口气。

秦王，果然是难缠之人！

确认的心中的猜想，卫王世子大步向宫外走去，他的心情更糟糕了——

卫王世子出宫后，便马不停蹄地回到卫王府中。

下了马，他径直走往卫王的书房，推开门，直接朝里头的人问道。

“父王，为何连你也反对我的提议？”

坐在书桌前查阅案卷的卫王听到声响抬头，看向卫王世子。

“前日儿子向皇祖父请缨，父王为何不帮我说话，甚至还认同秦王所说的话？”卫王世子略有烦躁揉揉眉心，忿忿不平道，“皇祖父这般，对秦王言听计从，分明是被秦王迷了心魂。”

卫王半晌没有接话。他在宣纸上写下几个大字，将手中的狼毫笔往旁边一搁，方才不徐不疾地开口道：“祁儿，你以为皇上真的是老糊涂了吗？”

第50章 针锋

卫王世子皱起了眉头，眼神凝重：“父王，你说什么？”

“若他真是宠信秦王，便不会将他推置一个众矢之的的位置。”卫王瞥了他一眼，语气平淡地道，“沈桓这几年愈发猖狂，名声更是坏透了，饶是他战功再显赫，皇上也不可能一直将之放任自流。”

卫王世子不解地问：“既然如此，那皇祖父为何又任由着秦王在朝廷上为所欲为，甚至杀害忠良？”

卫王拿开桌面写了字的宣纸，又重新铺开一张。他执起一旁的毛笔，蘸饱了墨水，笔尖的墨在宣纸上染开一团，方才开口道：“皇上这般做，原因有二。其一是想让沈桓替他铲除他想对付之人，其二，是想让沈桓树为标靶，掩人耳目。实际上，他真正看好的储君人选，另有其人。”

卫王世子喃喃道：“怎么会……”

“沈桓虽是元后的嫡子，但姜家早已败落，若皇上想要立他为储君，早便立了，也不会等到这个时候。”卫王抬眼，看向前方空落的墙壁，不知在想些什么，“但沈桓也不是愚蠢之人，他显然也看透这点，不过几年光阴，便将大盛的大部分兵权握在手中。”

他动作一顿，叹道：“即使皇上有了将他铲除的心思，但沈桓已经不是他能牵制的人。皇上当初起用秦王，显然也没想到会有被沈桓逼至这种地步的一天。都说皇上忌惮靖安王一脉在边疆势力如日中天，其实他最应忌惮之人，不是靖安王，而是秦王。”

“既然如此，父王更应该支持我的提议才是。若秦王再扰乱朝政、逞凶肆虐，受苦的只有大盛的百姓。”卫王世子仍有不解，“这次的战事，正是替皇祖父收归他手中兵权的好时机。那为何前几日，我向皇祖父主动请缨时，父王却……”