哦，原来她病了。严重吗？还像上次那样昏睡吗？为什么不派她的贴身婢女来通知？看来是真的还在生气啊。

“知道了。”邓薇都不知道该是什么情绪了，也许是庆幸吧。她不来，或许真的是件好事呢，不然自己几个晚上不眠不休做的决定，可能都会被她的一个笑容给摧毁。

她就是真么神奇的一个人。

“都到齐了？”柳汉洲问秦向。

“陛下，好像还差一个叶阁遥没来。”

柳汉洲皱皱眉：“估计是吓得不敢来了，少他一个也无所谓。开始吧。”

忽然，远处传来一个少年的声音：“且慢！”

所有人的目光都被吸引了过去，只见一个蓝衫少年朝这边跑了过来，满头汗水。邓晟在邓青耳边说了几句话，邓青也皱起了眉头。

“泉泽县叶阁遥，见过皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”少年到了柳汉洲身旁，便跪了下来。

柳汉洲，以及群臣无不好奇地看着这个叫叶阁遥的少年。

有几位参选者已经暗暗笑开了，他们早就调查过其他参选者的背景，唯独这个小子最不足为敌。今日还迟到了，这样给谁的印象都不好。

柳汉洲细看眼前的少年，觉得他长得倒也还算干净清秀，并没有让人嫌恶的气质，便也不那么生气，反而多了一些怜悯和钦佩。

“朕问你，你可知自己迟到了么？”

少年忙抬起头：“小人知道。”

“那你为何迟到？是不重视今日的比试么？”柳汉洲故意戏谑地问道。

“回陛下，小人其实早就进宫了。只是皇宫太大，这御花园比小人家的后花园大二十个有余，小人光在御花园里就徘徊了好半天，问了好些侍女才找到此处。这里都快把小人给转晕了。”

这话一说，全场的人无不哈哈大笑起来，有几个参赛者更是笑得扶不起桌子了，这些话，完全就是一个无知的土包子说出来的么，哪能和他们一起呢？简直是难登大雅之堂。

柳汉洲也笑了起来，这个年轻人真有意思，说话那么直接也不掩饰掩饰。

“好，你便去入座吧，比试马上开始了。”柳汉洲不忍再为难他，便让他入座了。

☆、默写佛经心相印

“诸位公子请就坐，小人这就宣读比试的规矩，还请诸位仔细听好了。”刘总管开始念着一段冗长的条文。所有人都在聚精会神地听，毕竟这些条文可关乎到自己能不能娶到丞相的女儿，要知道，一个邓薇的地位，可不比一个公主差啊。

邓薇觉得没趣，又不好表现出来，只得将目光放在站在一群应试者前方的刘总管身上。然而她似乎感受到了一种目光的注视。

她将眼神略一偏，发现刚才那个惹得大家哈哈大笑的公子，正在望着她微微笑着，礼貌又友好。邓薇只好收回目光，继续看着刘总管。

“那么第一局，就请诸位公子抽签，开始棋艺的比拼，角逐出前四名，陛下有赏，小人祝诸位公子好运！”刘总管笑意盈盈地退了下去，接下来便上场了几名侍女，小心翼翼地端来抽签桶和四张棋盘。

“薇儿，你可以多加观察杨相南、向群两位公子，这两位，和你倒也挺配。”邓青压低声音，对着邓薇说。

“知道了，爹。”邓薇仍然面无表情。下棋本来是一件安安静静的事，看着别人下棋便无聊了，柳汉洲为了让群臣也能尽兴，特地命人赶制了四个超级大的棋盘。这几个公子每下一步，就有内监或者侍女走到超大棋盘相同的地方，便于大家观看。

“你最喜欢谁下的棋？”潘星霓小声问伴溪。

“我看那个杨相南下得似乎不错。”

“确实很稳健，可是总感觉有些小心翼翼了些。”潘星霓自顾自地说道。

“那依你看呢？”

“刚才那个迟到的，叫什么来着？”

“叶阁遥。”

“嗯，他下的棋路数很野，感觉挺灵活的。”

伴溪摇摇头：“他的基本功不太扎实，这样下只是为了掩盖自己的弱项，避免被太早剿灭干净。他下棋的功夫真的不敢恭维。”

“有趣就好，你看他的对手还在试探他呢，不知道他是真傻还是装傻的。”

群臣也在小声议论着，杨大人一脸得意，仿佛自己的侄儿马上就要赢了。

邓薇看着看着，忽然想起以前和夏芝萱一起下棋的场景。

“公主这是下的什么路数？”

夏芝萱挠挠头：“我说了你可别笑话，下棋这件事我学得挺晚，而且对这方面比较笨，家父便特意教了我一些旁门左道的路数，让我遮遮丑。”

邓薇笑起来，便有些放心大胆地进攻了。可是没想到，双方杀到中场，夏芝萱竟然多占了几个子儿的优势。这时邓薇才感叹自己太轻敌，太急于剿灭她的棋子，在慌忙中露出了破绽。后半场，夏芝萱竟然成功地扭转了局势，不过可能确实是基础差，最后也只剩了几个子儿。

“公主殿下太有心机了。”邓薇嗔怪着说。

夏芝萱也不辩解，眯着眼笑道：“其实薇大人本来可以赢我，只是太急便慌了阵脚，才让我有机可乘，这些方法确实过于市井，是再用不到第二次的。下次我们再对决，我是无论如何也赢不了你的。”

此刻，叶阁遥的对手向群，似乎开始有些急躁了。对面这个人的路数他看不透，简直不按常理来，让他很是恼火。二人的棋子像陷入了苦战，他想剿灭叶阁遥的，可叶阁遥的棋子像有粘性，狠狠地粘住他的棋子，让他有些动弹不得。

伴溪皱眉：“不好，向群好像有些恼火了。”

潘星霓得意地笑起来：“你看，你毕竟还是没有我的眼光敏锐。千万别小瞧那个叶阁遥，看上去没什么特别，我总感觉他有些绵里藏针。”

伴溪听她这么一说，好像也有些奇异的感觉了。只好静静地观察下去。

等到最后，其余三组胜负已经很明显了，唯独叶阁遥与向群的，让大家一时还看不出眉目。柳汉洲专门差人去数，才发现原来叶阁遥偷偷地赢了2子，险胜。

他对面的向群，怎么也接受不了这个事实，脸都涨红了，但还是提醒自己要保持风度，便行了个礼：“叶兄，是在下技不如人。”

叶阁遥笑了起来：“向兄不必过谦，我只是赢在向兄的不小心，倘若下次再遇到向兄，我这种野路子是一定赢不了的。”

旁人都只道叶阁遥倒是谦虚，唯独邓薇心里一惊，是自己太想她了么？怎么觉得别人说话都像她了？

柳汉洲很开心，不由得多看了叶阁遥两眼，没想到这个身份最卑微的人，到了皇宫还能拿出这样的状态，看来倒确实是个不简单的年轻人。柳汉洲甚至下决心，无论最后邓薇看上了谁，他都会赏赐叶阁遥一个小小的官儿做着，不再一点身份也没有。

“恭喜各位胜的公子，希望你们接下去也能继续好运，上一局输了的公子们也不要灰心，还有三局。”

接下来的比试，就是夏芝萱建议给柳汉洲的默写经文了。听到这个题目的时候，几位应试者同时一愣。这个题目真是新颖，他们一直以为会让他们即兴吟诗之类的呢。

邓薇也觉得新奇，这种题目皇帝陛下是怎么想出来的？就连自己也以为肯定是以什么为题要他们作诗或者作画，考验文采。

虽然有些怪异，但是这些人毕竟都是朝廷命官之子，自然也是饱览群书，默写一小段经文还是很容易的，并且大家都明白，这一道题考的并不是谁默写得最多最对最准确，而是全凭运气，猜测邓薇心中所想的。

当内监拿来笔墨递到邓薇面前时，邓薇愣了一下。写哪一段呢？自己熟读的经文不少，有好多好喜欢的，那么默写哪一段呢？

她左思右想，其实并不希望任何人在这一局中猜测到她的心意，即便他们各个优秀，长相也都清秀俊雅，她还是没办法说服自己的心啊。