陈皇问道：“至多能装多少箭矢？”
兵部尚书回道：“三千只。”
陈皇继续道：“造这一辆战车，耗资多少？”
兵部尚书蓦地明白陈皇为何不悦了，他额头掉下汗来，竭力镇定道：“五十万两。”
陈皇又扫了一眼负责推车的十名兵士，目光更冷，“一辆战车五十万两银，只能射出三千箭矢，还需十人方可推动，战场上兵贵神速，齐国人难道会站在那儿等着你们将战车推过去吗？”
兵部尚书腿一软，当即跪了下去。
陈皇继续道：“五十万两银，朕能养出两万装备精良的弓箭手，需要这样一辆华而不实，笨重难行的战车？”
其他臣子闻言，面上的兴奋沉了下去，在场大多是文臣，没有几个上过战场，此刻听着陈皇的质问，总算觉察出事情不对。而此时，博远侯秦竖脊背已经被冷汗湿透了，他心底正默默祈祷，忽然听见陈皇道：“博远侯。”
“臣在。”秦竖立刻出列，拱手恭敬地站在陈皇跟前。
陈皇：“你再说说你在齐国见过的战车。”
秦竖连忙道：“那破车大小与兵部尚书推出来的这辆相差无几，只是明显要更轻些，臣当时瞧见，齐国只派了三名宫人就推动了，且齐国的战车威力更为巨大，射出的箭矢能穿透木人。”
兵部尚书立刻道：“陛下，这不可能，臣带领工匠日夜钻研，体积如此巨大且内含机关的战车，怎么可能只需三人就能推动？况且，就连最善弓射的武士也无法一箭穿透木人，这用机关射出的箭矢怎么可能？”
秦竖立刻道：“可齐国的破车……”话音未落，他忽然反应过来，“破车”这个名字，似乎有哪里不对？多少威风八面的名字不取，为何偏要叫“破车”，就算取自“势如破竹”之意，也不合常理啊！
就在这时，他想起了当时齐国皇帝当时说的那些话，想起了齐国皇帝当时的语气和神情，越琢磨越不对。
陈皇看他面上神情变幻，冷笑道：“才想明白？”
秦竖噗通一声跪下，磕头道：“陛下，臣有罪，臣被那齐国皇帝给骗了！”他这才想明白，破车威力巨大是不错，但耗资奇高，在战场上根本不适宜，只能用于守城，可破车体型庞大，真开战了便等同于敌方的靶子，五十万两足够造出数百架上等弓弩了，何必费力造这么一辆战车？不提别的，光是将这辆战车送上战场，就得废不少力气。
齐国会那么傻？花费巨额银两造出这种华而不实的战车？除非，他们是故意推出来摆给他看的，而他竟然愚蠢到中了圈套，竟回国力劝陛下造出战车，为此还耗费了国中大量人力物力！
看着秦竖后悔不迭的模样，陈皇厌恶地一拧眉头，道：“即刻发兵，攻打齐国！”陈皇此刻一联想，终于明白齐国当初为何不惜手段囤积粮草，分明是为了开战做准备，他竟然被手底下这些蠢材误导，耽误了攻打齐国的最佳时机。
好在，现在也算不上晚，近来从吴国搜刮来的钱粮珠宝，已经喂饱了他手底下的将士，如今他们就是一群精力充沛的狼，早晚能能将齐吴两国撕裂！
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陈国，辛州。
辛州是陈国边境桦城附近的一个州县，此时辛州城的一条大道上，上千名役夫如同一只只蚂蚁，勤勤恳恳一刻也不停歇地推着粮草辎重，要往边关而去。
“快点！”
啪的一声锐响，一名正挑着两担粮草的役夫被一鞭子打到肩上，疼得他踉跄一下，摔在了地上，他顾不得身上的疼痛，连忙抬头朝着那手持鞭子的官兵道：“军爷，军爷饶命，小的实在饿得走不动了！小的真不是有意拖延！”
那官兵啐了一口，“天天一日三顿地喂你们，猪也该知道感恩了！你竟还敢顶嘴！”说着，又是几鞭子甩了过去。
那人只能抱着脑袋缩在地上，被抽得浑身打颤也不敢再说一句话，其他役夫经过时看了一眼，那些人眼神里有麻木、有愤恨……却都不敢停留，推着粮车匆匆走过。
那人被打了好几鞭子，浑身痛得哆嗦，却也不敢停下来休息，还得一边对“军爷的手下留情”感恩戴德，一边吃力地挑起担子继续往前走。
好不容易熬到晌午用饭的时候，官兵将几只木桶推出来，拿饭勺敲击木桶，示意那群役夫排队盛饭。
然而这群推着粮车走了一上午的役夫脸上却并未见多少兴奋之色，有的只是麻木和疲惫，只因为从那些木桶里盛出来的，只是一碗稀得不见几粒米的粥。
他们只能尽力往嘴里多灌一些，以免自己饿死累死。
一上午的活儿干完，所有人都精疲力尽，随便找个地方便入睡了，可是有一个人，却怎么也睡不着，他就是今天被打了好几鞭子的那个役夫。这人名叫石壮，是被强拉来服徭役的，他表面上对那些看管他们的官兵恭顺驯服，其实心里对那群人怨恨至极，尤其此刻身上疼得睡不着，这股恨意就越发浓烈。
正在这时，有一个人影走了他身边，石壮警惕道：“谁？”
“大壮哥，是我！二狗子。”
见到这个十四岁的小孩，石壮的戒备一下子就松懈了。他道：“你不去睡觉，跑到这儿来干甚？”石壮白日里在那些官兵面前点头哈腰狗腿至极，晚上面对那些役夫时，却又是另一副面孔。
二狗子窸窸窣窣地从怀里摸出一只瓶子，递给他道：“大壮哥，这是治伤的药，我娘留给我的。”
石壮面色复杂，他和二狗子是半个月前认识的，当时二狗子刚被抓来充当徭役，他不会推车，被官兵抽了两鞭，是石壮帮着说了几句好话，没想到二狗子竟然还念着这份情。他也不犹豫，接过来就倒出一些药粉洒在伤口上，这药石壮以前见二狗子用过，药效极好。
有了这瓶药，两人间就更亲近了一些。石壮这才知道二狗子大名叫冯二郎，原本家境殷实，却不幸被贪官陷害，家中财产都被夺走，父母弟妹也都惨死，只有他逃过一劫。
说到这里，二狗子脸埋在膝盖里，呜呜哭了起来，他道：“大壮哥，我刚才去尿尿，听见那些军爷说，要把咱们都推上战场当炮灰。”
石壮一惊，道：“你没听错？他们明明说了，只要咱们运送粮草，不必上前线的！”
二狗子肯定道：“我没有听错，那两个军爷说齐国的城墙又翻新了，加高了几丈，还用坚硬的岩石砌成外墙，他们攻不下城墙了，说要让我们这些役夫冲在前面，等我们被齐国人用弓箭射死了，尸体堆在城墙下，他们就能踩着我们的尸体爬上去。”说着说着，二狗子又压抑地哭了起来，他道：“大壮哥，桦城就快到了，我不想死，我不想当炮灰，那些粮车里那么多吃的，就算死，我也想做个饱死鬼呜呜呜……”
听了这一番话，石壮惊骇不已，二狗子才十几岁，又是第一次被拉出来服徭役，不可能编造出这些话来，所以他说的都是真的！那些官兵……真要把他们推上战场！
身上的伤仿佛更痛了，石壮听着二狗子呜呜的哭声，胸腔里那团愤恨仿佛要化作火烧起来。
瞪着眼睛想了好半晌，石壮忽然低声在二狗子耳边说了几句话，二狗子听完，惊得都结巴了，“大……大壮哥，这……这……”
石壮恨声道：“他们想让咱们死，难道咱们就得乖乖去送死吗？我从出生到现在，就没过上一天好日子，那些贵人任意奴役我们就罢了，凭什么他们还要叫我们去送死？我偏不认命！二狗子，你跟不跟我干，你要是肯干！咱们这就去找其他人！”
……
三日后，又是一个半夜，以石壮为首的役夫袭击了几名守夜的，又联合起来打死了那些睡梦中的官兵，抢占了本该送往前线的粮草。