小孩很是害怕，他一手抱着馒头，一手紧紧地抓着老人脏破的衣袖。楚泽收回手，宁海站在他身后问道：

“如何？”

楚泽摇了摇头。宁海叹了口气，随后两人将其他的十几人也探寻了一遍。两人皆以内力续命，但能活下来了的不过三五人。一番折腾后，两人都冒了汗，宁海表示先去向木樟长老汇报一下情况，请他过来医治，命楚泽在此等候。

楚泽点了点头，宁海便离开了，楚泽慢慢走到守在老婆婆一旁的小孩面前。

“不晓得你能不能听得到我说话。”

“这位，是你阿婆吧。”

“莫要怕，我们是来救你们的。”

与小孩耐心地说了几句后，小孩渐渐不再表现得那么恐惧，他突然双手合十，冲着楚泽拜了两拜，楚泽一愣，

“这是做什么？”

小孩吱吱啊啊的说了些什么，楚泽固然理解不了，小孩想了想，伸手指了指自己的阿婆，又跪下磕头。楚泽赶忙将他扶起来，他大概明白小孩是想求他救人。

“莫要如此，男儿膝下有黄金，不得乱拜。你阿婆，我们定会尽力相救。”

第6章

晚间，宁海和宁弈架起了火堆，楚泽寻了山中一处溪水，打了些水回来。木樟长老则一直在洞中为众人治疗。好在他们没有疫病，只是过于饥饿，大家都没了养分，奄奄一息。小孩的阿婆在长老施针后，缓缓醒了过来，小孩听着长老的话，将馒头泡在水中，给老人喂了些。

其中一个较为健康的男子，慢慢站起身，一下子跪到了几人面前，楚泽急忙去扶起他。男子说他们就是太平村的村民，这些年闹饥荒，朝廷还不放过他们时常来搜刮军饷，年轻的男子也被迫被带走充军，村中民不聊生，能活下来的都逃走了，只剩老弱病残。几月前闹了鼠灾，老鼠见了人都啃咬，他们逼不得已离开村子逃命，却多日未食米粮，无奈躲在这山洞中等死。

楚泽听着他讲，手中拳头越攥越紧。

“朝廷不是应当以民为天，忧国忧民吗？怎得如此恶毒？”

男子摇了摇头，表示不只是他们，方圆百里的村子，几乎都如现在的太平村一般了。几人愤恨地互相看了一眼，盘坐在地上的木樟长老叹了口气，收回把脉的手，悠悠地说了一句，

“未曾想乱世已至如今模样。是要变天的时候了。”

楚泽宁海宁弈又是互相看了一眼，还未想说什么，木樟长老却突然看向楚泽，表情很是认真地盯着他，说道：

“孩子，你走吧。”

楚泽愣住了，他不明白木樟的意思。宁海宁弈也是愣住了，

“长老……”

“宁泽，男儿自当为国为民做出贡献。老夫知道你心不在此，去罢。”

楚泽一时反应不过来，老实说，他此次下山，确是没有一时半会再回藏经阁的意思，只是他从未表现过，目前也只想护长老三人周全，却不知长老已将他看透。

“长老，宁泽此行的任务就是护您周全，怎能擅自离开。”

“哈哈，无需担忧，你宁海宁弈师兄武功也绝非平凡之类，护我一人足矣。”

宁海和宁弈互相看了一眼，他们也着实不知道长老此番为何。

“可是，我……”

木樟长老摆了摆手，打断了楚泽要说的话，

“宁泽，老夫只望你莫要辜负众望，能为百姓苍生带来福音。”

楚泽皱眉站在那，不知如何是好。木樟长老却慢慢起身，将站在墙边的那个哑儿招了过来，

“宁泽，带上这个孩子，是福是祸，看他自己的造化了。”

楚泽一步三回头地一边走，一边看向远方的山洞。心里有一丝寂寥，那是种背井离乡的感觉，可他下山时却丝毫没有这番感触。一旁的哑儿一步步跟在他身后，是不是抬头偷偷瞄他一眼。终是再也看不到山洞了，楚泽叹了口气，转头才想起身旁的小孩，楚泽歪嘴笑了一下，蹲下身伸手，小孩却害怕地向后撤了一步。楚泽好笑道：

“怎的感觉你与他们说话都不曾这般害怕，是我长得凶悍吗？”

小孩不说话，只是低着头看自己破烂不堪的鞋子。

“好吧，那你可知自己姓名？你跟着我，总要有个名讳唤你罢。”

小孩犹豫了一下，蹲下身，用树枝在地上画了圈，一旁写了个“子”字。

“这是什么？什么子？”

楚泽指着那个圆，笑着问道，

“嗯，嗯……咕咕咕……”

哑儿伸手比划着，楚泽看出了是个鸡的形状。

“蛋？这……莫不是蛋子？”

哑儿点了点头，楚泽忍着笑，说道：

“这……这名讳似是有些不太好。蛋……蛋子，从此后你便跟着我，我定会护你周全。我叫宁泽，你唤我一声宁大哥，我便唤你……小河。即是河水的河，与我这泽字正是呼应，你觉得可好？”