同时赶忙派随行小厮或是掌柜去外面打听消息。

一定是朱家钱庄出事了。

“你们朱家太无耻，是不是把钱庄的钱给抽空了？”

“伯爷，我们都敬重你。这些年同朱家名下的商行合作得也很愉快。这一回，还请伯爷给我们一句实话。”

“对，我们就要一句实话。”

“伯爷，我们都跟随你多年，出钱出力，从不含糊。你一声令下，我们冲锋陷阵。如今出了事，你可不能坑害我们啊。”

“伯爷，求你给句实话吧。”

“海船到底什么情况？是不是真的被海盗劫持？朱家钱庄怎么了？你们朱家难道真的没钱了吗？”

“放屁！我们朱家就穷得剩下钱了，你敢说我们朱家没钱，简直就是笑话。”

“朱二老爷口口声声说朱家穷得就剩下钱了，那敢情好，我家穷得揭不开锅，请朱二老爷将我的份子钱给我。我只要本金，不要利息，也不指望利润。”

“对，把本金还给我们。”

“你们朱家能有今天，全靠我们齐心协力。如今你们想过河拆桥，没门。”

“对，没门。”

“够了，都闭嘴！”

吵闹了许久，承恩伯朱辞总算开口要说话。

他扫视全场，神情镇定，语气坚定地说道：“朱家的三艘海船……”

所有人都提着一颗心，朱家的海船到底什么情况？被劫持了吗

承恩伯朱辞重重说道：“一切正常！”

轰！

群情激奋。

“伯爷，你说这话可有证据？船呢，货呢？没船没货，好歹有人吧。什么都没有，你叫我们怎么信任你。”

“伯爷，你可不能说瞎话啊。”

朱二老爷大怒，“我父亲亲口说了船没事，你们还想怎么样？非得逼着我们朱家承认海船被劫持，你们就高兴吗？你们到底安的什么心，就不能盼着一点好的。海船真要被劫持，对你们有什么好处？”

“现在我们也没什么好处。你们说海船没被劫持，那我们要求看货，看钱，要求抽取本金，不过分吧。”

“那三艘海船的利润全给你们朱家，我不要了，我只要我的本金。也不多，十万两，请支付吧。”

“我的五万两。”

“我的三万两。”

“我的十五万两。”

显然这些合作商和朱家亲友并不相信承恩伯朱辞的话。坚定认为海船已经被劫持。

就算没被劫持，也无所谓。

反正今年就当白辛苦，能把本金拿回来就成。

大厅内上百号人吵吵闹闹，像是个菜市场。

朱二老爷挽着袖子同这些人对吵。

作为事件中心，承恩伯朱辞半眯着眼睛，像是老僧入定。

朱大老爷其实早有预感，等到流言出来，他差不多就已经相信海船被劫是真的。只差一个确认。

他有些坐立难安，趁着大家吵成一锅粥的时候，他先叫管事叫到跟前，悄声问的：“钱庄什么情况？”

“启禀大老爷，朱家名下所有钱庄发生挤兑。而且越来越严重。后来看局面不受控制，掌柜的做主关闭钱庄。那些小民暴动，直接冲击钱庄。若非绣衣卫在场，怕是我们的人都会被那些暴民给踩踏而死。”

朱大老爷一听，脸色剧变。

他朝父亲承恩伯朱辞看去，“父亲，如今如何是好？”

其实他最想问的是，钱庄还剩下多少钱？

父亲有没有将钱庄搬空？

承恩伯朱辞默不作声。

朱大老爷急了，“父亲，请你给儿子一句实话，海船是不是被劫持？我们朱家是不是没钱了？”

承恩伯朱辞猛地睁开眼睛，目光如炬，带着愤怒地火焰盯着朱大老爷。

朱大老爷吓得哆嗦了一下。

承恩伯朱辞厉声呵斥，“休得胡言乱语。”

话音刚落下，好几个合作商的小厮掌柜冲了进来，大声喊道：“老爷不好啦！朱家钱庄发生挤兑，朱家钱庄没钱啦！”

啊！

全场静默，安静到仿佛是被按下了暂停键。

几秒钟后，仿佛有人打开了开光，大厅立马沸腾起来。

所有人都从座椅上站起来，冲向承恩伯朱辞。

“还钱，还钱！”

“事到如今，还敢哄骗我们，真当我们是傻子吗？”

“给钱，给钱。把我的本钱换给我。”

“海船被劫，全京城人都知道了，还想继续瞒着。你们朱家好黑的心肠。”

“我看你们朱家分明是想让我们给你们背锅，想让我们陪着你们朱家一起死。”

“朱家有爵位，哪里死得了。他们分明是想让我们做替死鬼。”

“承恩伯，你这个老不死的混账，还钱。”

……

整个大厅乱成了一锅粥。

伯爵府的护卫小厮涌进来，组成人墙，才将情绪激动的合作商朱家亲友给隔开。

承恩伯朱辞脸色惨白，发出剧烈的咳嗽。

看上去，短短时间仿佛老了十岁，像个老态龙钟的老头子。哪有过去意气风发，保养得宜的模样。

承恩伯朱辞在朱管家的搀扶下站起来。

朱二老爷还在叫嚣，“竟然敢对家父动手，把你们统统抓起来，投进大牢，叫你们吃不了兜着走。”

“老二，不要胡说八道。”

承恩伯朱辞出声阻止朱二老爷。

朱二老爷很是不忿，“父亲，这些人认钱不认人，都不是好东西。”

“都是我们的血汗钱，凭什么不准我们要钱？”

“非要我们给你们朱家陪葬，才算忠孝仁义吗？你们朱家好大的牌面。”

合作商和朱家亲友们更是怒火中烧，朱二老爷未免欺人太甚。

“行了，大家都少说两句吧。”

承恩伯朱辞抬手虚虚往下一压，毕竟威严还在，他一表态，所有人都安静下来。

“老夫对不起大家。”

开口就是对不起，所有人的脸色都不好了。

“父亲！”

承恩伯朱辞摆手，制止儿子叫嚣。

他继续说道：“朱家的三艘海船，的确被海盗所劫。这些日子，老夫一直在忙这些事情。本来已经有了点成果，却不料不知是谁捅破此事，闹出这么大的风波。以至于老夫之前为了挽回损失所作出的努力都成了泡影。

隐瞒大家事实，也是不得已，只是希望你们都对老夫多一点信心。朱家还没到山穷水尽的地步，现在只是碰到一点困难。给老夫一点时间，这点困难很快就能解决。”

合作商们面面相觑。

朱大老爷也站出来，深鞠躬，“请大家给朱家一点时间，我们一定会给大家一个满意的交代。”

“我们自然相信伯爷的本事。可是我家里一家老小都等着我拿钱回家买米下锅，伙计们也等着我拿钱回去发薪俸，你们朱家家大业大，少了我那点钱也是无关紧要。求求你们，把我们的本金还给我。利息，利润，我统统都不要。”

“我也不要利息，也不参与海贸分红，只求将本金还给我。”

“我也是。”

“我也是。”

“你们要不要脸？”朱二老爷指着所有人，“明知道海船被劫持，你们还逼着我们朱家还你们本金？凭什么还给你们。

当初合伙做生意是你们主动，没人逼着你们。而且说好了海贸有风险，大家自负盈亏。怎么着，当初说的话都是放屁吗？

海贸赚钱，大家一起赚。如今海船被劫，所有损失当然大家一起担。想让我们朱家独自承担所有损失，告诉你们，门都没有。”

“伯爷，你给句准话。如果你和朱二老爷一样想法，我们也无话可说。”

承恩伯朱辞深吸一口气，“大家都要相信朱家，相信老夫。老夫几十年建立起来的口碑，难道不值得你们多宽限几天吗？”

“我们只要本金。”

“等事情解决后，自会还你们本金。”

“朱家钱庄遭人挤兑，你们从哪里拿钱还我们本金？”