三兄弟齐刷刷转过身去看她。

“你为什么不敲门？我尊贵的小姐。”阿尔曼挖苦道。

“哼。”贝蒂哼了一声，很反常地没有搭理阿尔曼的挑衅，她转身大步踏出了房间，头发甩得几乎要扬起一阵风。

……

十五分钟之后，德温特三兄弟准时到达了用做教室的书房。

当乔希看到怀特先生板着脸，双臂交叉站在窗边的时候，忽然意识到了哪里不对……

“十五分钟，孩子们。”怀特先生一边拿出他的怀表在三兄弟面前晃了晃，一边从抽屉里面拿出了一支教鞭，“你们整整迟到了十五分钟。”

见鬼的！

三兄弟立刻认识到这是被贝蒂骗了，阿尔曼愤怒地将头转向坐在一旁地贝蒂，女孩高傲地仰着头，目光带着挑衅和得意。

“我们可以解释……”里格莱托冷静地想要解释，但是怀特先生完全没给他这个机会。

“时间观念要从小培养，十五分钟，十五下手板，你们没有意见吧。”虽然是个问句，但是怀特先生的话显然没给他们任何反驳的余地。

贝蒂补充道：“做错了事情，就要被惩罚。”

第八章

“痛不痛？”里格莱托小心翼翼托着自己弟弟的手掌，小乔希的手掌很软，就跟他的脸蛋一样软乎乎的，捏在手里就像是捏了一团云朵。里格莱托没太控制好自己的力量，食指触下去……

“嘶……”乔希一瞬间疼得眉头皱作一团。

“对不起。”里格莱托立刻道歉，他有些不敢动了，乔希的手掌整片都是红色的，有些皮肤薄的地方连血丝都可以看见。

怀特先生的教鞭可没有丝毫手下留情的意思，尤其是他按照年龄的大小，先由阿尔曼开始惩罚。阿尔曼秉承着坚强的男人从不会因为疼痛而害怕，紧绷着一张脸，无所畏惧，甚至还直视“施暴者”的眼睛，这个蠢货最不该做的一件事就是，他说：“德温特的男人从不怕这些，你这个落败者，贝蒂。”

“别等着我将你们几个臭小子其他的事情抖落出来。”贝蒂依旧扬着她的下巴，露出胜利者的微笑。

“这几个小子还做了什么？”

“不。”贝蒂摇摇头，“小孩之间的事情，我们自己解决。”

怀特先生似乎很满意自己女儿的答复，点了点头表示同意。

而德温特三兄弟不约而同地对贝蒂的做法表示出不屑——既然说孩子之间的事情自己解决，那么像现在一样的陷害又算什么！

还没等三兄弟做出什么反应，怀特先生的教鞭已经落了下来。而阿尔曼表现得极为勇敢，这就到导致了……怀特先生认为他的惩罚力度不够，毕竟阿尔曼露出了不屑的表情，而里格莱托则是日常的面瘫样子。

直到轮到乔希……

这太疼了！

第一下落在手心里的时候，乔希就感觉到了火辣辣的疼痛，这种疼痛那么突兀和刺激，让乔希不禁怀疑这教鞭上很有可能是……被抹了辣椒水！贝蒂，她怎么能这么做！

乔希惊叫出声。

里格莱托眉头紧皱，他出声制止：“等等！怀特先生，我替我弟弟挨接下来的鞭子。”

怀特先生像是终于从乔希的一声惊叫中找到了实施惩罚的感觉，他当然不会同意里格莱托的请求，于是接下来的鞭子还是一下不落打在了乔希的手掌心。

怀特先生对于德温特家大儿子和二儿子的承受力表示惊奇，要知道在他的教学生涯中从来没有像他们那么大点的孩子能够在教鞭的鞭打下不叫出声，甚至，他们连一声闷哼都没有，仿佛打在他们手掌上的只是一根轻飘飘的羽毛。

当然，他不会知道，那是因为吸血鬼们天生的愈合能力，一下疼痛是可以忍受的，而鞭打真正厉害的地方，是要在同一个地方不停地敲击，也就是说，在伤口上面再多添加伤口。

对于吸血鬼们来说，在鞭子与鞭子之间的时间差里，已经足够他们皮下收到打击的地方自行治愈，这些疼痛在他们看来，确实是可以忍受的。

而对于小乔希来说，他显然是无法忍受的……此时此刻，他的泪水正在通红的眼眶里打转，他很努力不让自己哭出来，因为自己的两个哥哥看上去都那么坚强，而且，他想他一定不可以在贝蒂这个臭丫头面前丢脸，这对于他这么大的孩子来说几乎可以称得上是一种耻辱。

然而，从小到大，德文特家族里面的每一位成员都在或多或少地溺爱家里这个可爱的幺儿，在乔希的世界里，天塌了都有爸爸妈妈和哥哥们一起替他撑着，这种被诬陷来的惩罚，让他觉得无限委屈。

直到对上自己二哥眼神里的担心之后，乔希的情绪终于爆发了，他撇了撇嘴，哇的一声哭出来，又怕让人看见满脸鼻涕眼泪的样子，于是一下将头埋进了里格莱托的胸口。

里格莱托对于怀里突如其来的温热，愣怔一瞬，随即万年不变的表情终于有了裂痕，他有些僵硬地抬手，搂在乔希的后背上，轻拍两下，那样子仿佛是个机器人。

阿尔曼对于乔希突然爆发的眼泪显得十分手足无措，他平时是喜欢欺负欺负小乔希，但是也从来都是见好就收，毕竟德温特家族的教导就是“保护弟弟”，无论如何都要一致对外的。

“乔希，你……你也没必要哭呀！男子汉要坚强的！”阿尔曼局促地出声，“来吧，我们德温特家族的男人要直面痛苦！将这个怀特父女彻底赶出去！”

里格莱托真恨不得阿尔曼从来都没长过嘴……

阿尔曼一说，乔希哭得更凶了，果然，连这点疼痛都不能忍受，自己是个胆小鬼吧！不过，不过……真的很委屈啊。

里格莱托叹了口气，算了，阿尔曼这只大蠢熊，就不指望他了。

里格扶着乔希的脑袋，一下一下替他擦着眼泪，直到乔希终于不哭了。里格莱托捧着乔希的脸，说道：“我们再想想别的办法。”本来挺温馨的场面，因为里格莱托那张面无表情的脸，而显得有些莫名狠厉。

乔希看着里格莱托一副认真脸的样子，没忍住破涕而笑。

“你看上去立刻就要把贝蒂送进坟墓了，里格。”说完，乔希还打了个哭嗝。

“如果你想的话……”里格莱托面无表情开着玩笑，拍了拍乔希毛绒绒的脑袋顶。

立刻送进坟墓里倒是没有必要的——后院的墓地已经满了，没空位再装下一个高傲的贝蒂。

但是送出德温特家还是有必要的。

第二次三兄弟反贝蒂会议在树屋上召开。

“要不要跟爸爸妈妈说一声，怀特先生打了我们，这是违反规定的。”阿尔曼提议道，“尤其是……乔希。”

“嘿！”乔希叫道，他不想让阿尔曼再提这件事情，哭鼻子可不是什么光彩的。

“他们出去采风的时候从来不让我们联系他们，这会打扰他们工作。”里格提醒道。

“那告诉祖父母呢？”

乔希反抗道：“不可能！”

里格莱托看了一眼乔希，说道：“孩子之间的事情，我们自己解决。”

“但是贝蒂……”

“没有但是。”里格莱托肯定道，他知道乔希是不希望总被长辈们当做易碎品一样呵护，虽然他确实是……很脆弱？

其实这是没有办法的事情，人类的身躯在吸血鬼看来就是太过脆弱，怎么说呢？这就仿佛就是狼看着兔子，狮子看着鹿，捕食者永远认为猎物的喉管不堪一击，只要将獠牙刺进去——死路一条。

如果乔希能够早点知道这些，或许他就能够理解德温特家长们的做法，但是现在，他还保留着那个年龄小男孩都特有的脾性，他们通常天不怕地不怕，保持着一腔热血和一身尖刺面对这个未知的世界。

他的自尊心让他希望能够和哥哥们一样独立。