隔日午后，白棠收到了来自苏州秦家的年礼。

大过年的，阿简脸上却没多少喜色，连笑容都有些勉强。他心情沉郁的脱了裘皮大毣，盘腿坐在茶室的榻上，瞧着桌上的青瓷瓶荷花一言不发。

白棠暗觉奇怪，笑问：“听说香山书院近日被报名的学生险些挤跨山门？”

阿简失笑：“学生是挺多。”他打起精神，“对了，你为颜宗写的推荐信我看到了。书院里的先生都让我谢过你呢！”

“谢我什么？”

“颜先生是宫庭画师，画艺出众。书院正好请他空余时教学生作画呢。”

“你们倒是精明！”白棠笑叹，“物尽其用人尽其才！”

阿简看着白棠笑容潋滟的脸，沉默了片刻，道：“白棠，我定亲了。”

白棠一怔，凤目微睁，欢喜道：“这是好事啊！是哪家的小姐？是不是你那位表妹阮家的姑娘？”

阿简扯了嘴角：“是……”

他侧脸不敢再看白棠发自真心的笑容，他越为自己高兴，自己就越难过。难过得五脏六腑纠在一块儿，痛得几乎没法呼吸。偏偏这个亲事，还是他自个儿求来的。就在他发现自己对白棠起了异样情愫的时候，惊惶无措的逃到了北京，为了让自己死心，又写信给父亲催他尽早给自己定亲。

原以为定了亲，定亲的对象又是他中意的人，他便能借此忘记或逼迫自己舍弃那份荒唐的感情！可现在才发现，自己似乎并未如预期般的如释重负，反而带上了枷锁负重前行！

白棠的笑容渐收，疑惑的问：“你不喜欢这门亲事？”他可是记得，阿简对阮家小姐颇为钟意啊！

阿简苦笑。这一年来，他时刻不忘徐三当初警醒自己的那番残忍又真实的话：就算没有徐三，白棠也不可能属于他！

这样一遍遍的重复一遍遍的在心上割了一刀又一刀，痛得忘记了痛时，以为自己已经成功斩断了情缘，直到订亲的消息传来，他才发现，自己是真的泥足深陷，难以自拔了！

第263章 鸳鸳相抱

阿简黯然离去。白棠静坐中不禁想起了秦岭。

秦岭只比自己小两岁。虽然交往过几个女友，但在他看来都是些无貌又无趣的女子。与其说是交往，不是说是交流。对，学术交流那种。据自己所知，那几年，秦家催婚催得厉害，身为秦家嫡系，年近四十还不结婚生子，是准备让嫡系绝嗣么？

其实到了秦岭这个层次，接触到的女子多的是海外名校归来，年轻漂亮的菁英。可他就是看不上有什么法子？

他就不明白秦岭要找个满意的妻子怎么这么难？竟然跑到国外留了精子，说是万一没适合的女人，只好让电脑配对了！

对这种行径，许丹龄明确表示：吃饱了撑着！

不是因爱缔结而生的孩子，纯为传宗接代，有什么意义？

但秦岭至少还有选择，阿简却——没有第二条路可以走。

白棠只好安慰阿简：“这也不算什么大不了的。你们已经比那些盲婚哑嫁的好上太多。就算你对她无多少感情，没关系，先婚后爱嘛。实在不成，好好敬重她，今后再纳两个爱妾不就行了？”

秦简点头：“你说得不错。我好好敬重她就是。”

阿简说这句话时，白棠从他眼中看到了绝望。

阿简从未在他面前透露过一丝口风，更没有情感的外露。所以，白棠心中只猜测他另有所爱，可惜那女子如白兰般身份够不上他，或是太过高贵求之不得。所以才百般惆怅纠结。

人生不如意事十之八九，就连白棠自己，也不知前程如何呢！

白棠最后只对他念了半句诗：阿简，人间微醉好入眠哪！

不知阿简听进去了没有，至少他走时，神情尚可。

赶在小年夜的傍晚，松竹斋落了锁。提前拿到红包的小厮们高兴的随全宏回外城的桑园共祝新年。白棠送了车猪羊鸡鸭肉，请了当地的厨师烧了顿丰盛的尾牙宴犒劳员工。

席间，全宏与沈文澜被兴奋的雇工敬了一轮又一轮的酒。全宏担心沈文澜不胜酒力，每每挡在他前面替他饮酒。沈文澜眼看他喝得脚步打滑还强撑着，心中好笑又感动。这群雇工平时唯唯诺诺，听话得很，但在酒席上却是不依不饶，凭什么喝了别人敬得酒，不喝他的？太不给人面子了啊！

于是沈文澜拉住微熏的全宏，抱起只小坛酒，笑道：“全管事喝多了，在下替他敬各位一杯！”

说毕扯开封口，酒坛轻举，姿态豪爽又不失优雅的灌下了一坛子的黄酒。

现场一片寂静。诸人面面相觑，真看不出来啊，沈管事文文静静，不声不响，竟然有这般好的酒量？！