不归凝了眉：“沁儿，你冷静些，救谁？”

罗沁松开她的手重重跪下，合手行礼：“殿下，方才昌城急信传来，四公子带队来到距长丹百里外的甘城，夜遇山匪袭击。不远之外的昌城康王得信，迅疾带兵前往。但……康王入甘城不久，城中疑有时疫，其病来势汹汹，不出几日病者众多，已被封城……”

罗沁猛然叩首，叩出极大的声响：“国中有重臣封闭消息，康王与四公子如今困于甘城，生死未卜！为今只有殿下您能够搭救！”

生死未卜。

……时疫。

一切所思化为虚无，这两个字成了丧钟，不停在她脑海中轰鸣。

前世因了这二字，她才眼睁睁看着他在火海中化为硝烟……

等她回过神来，萍儿已经扶着她惊慌呼喊，手中拿着紧急备用的丹药往她唇边递，罗沁在她身侧急唤，满脸焦急愧疚的泪痕。

不归吞下药，按住左眼急促地喘了半晌，手发着抖抓住罗沁：“谁……给你的消息？是真……是假？”

罗沁的手一片冰凉：“威亲王递来，绝无、绝无虚假。宫中、朝中俱被封住消息了，有人不愿让您知道！”

不归紧紧闭上眼：“不可能……天御未传来，不可能出现这样的事……”

忽然一个念头冲进脑海，她弯下腰猛地咳起来，咳得眼里落了泪。

“殿下！”

不归勉力站直，借着她们支撑着。

她难受地开口：“走……带孤去养正殿。”

*

此时夜深，皇宫的大殿檐角在夜色里借月光与宫灯投下更深重的阴影，如同无数脊背起伏的蛰伏猛兽。

养正殿中的宗帝还未入寝，偌大的宫殿除了随侍的贾元，没有第三个人。宗帝握着朱笔，笔触沉重地拟旨。待到圣卷之末，贾元揭开匣盖，打开红泥呈在一旁。

“公主身带其病，您想把皇位传给她，就不担心有朝一日她动气犯病，支撑不住？”

“你不懂。为人君王，本就需要克制收敛所有情绪。她这个病，与其说是不足，不如说正是锤炼成帝王的药剂。天下名医在皇宫，就算不能解毒，难道还不能保她性命？为人父想，朕心疼这孩儿，为人君想，朕只觉这病，最适合磨砺不过。”

宗帝捧出传国玉玺，盖上红泥，重重地印在两封圣旨之上。

“待朕殡天，你知道该怎么做。”

贾元后退跪下叩首：“奴才明白。”

“若那孩儿能归来，帝位便是他的。若不能，”宗帝卷上两封圣旨，“你便召第二封。朕会先铺路，倘若到那时有臣民抗拒，不归怀柔也无法解决的，那么你便召集天御，为她开路。”

贾元再叩：“奴才遵命。”

宗帝将两封圣旨放入装着玉玺的匣子，贾元起身接过。宗帝转身在金龙盘旋的墙壁上触开一处机关，贾元便将手中的传国之匣送进暗格。

宗帝看着那机关合上，眼睛也阖上了：“若思远不能回来，那便太可惜了。”

“已经派人过去了，四公子吉人天相，定然不会有事的。”贾元转身扶住他的手臂，“夜深了，陛下莫要担忧，您该用药安寝了。”

正此时，宫殿外忽然传来喧扰。

宗帝睁开眼看向门口，贾元立即开口：“奴才这就去挡住。”

“不必了。”宗帝扬起手，“是不归来了。你去，让她进来。”

贾元没说什么，转身便朝外而去。

不归脚步虚浮，半靠着罗沁才能走稳。她踉跄着走进养正殿，每一步仿佛都是踏在名为帝权的寒冰上，叫人的热源不住丧失，沦为和高位相配的冰雕傀儡。

她来到殿中，仰首看去，视线稍有模糊。舅父的身影在前方，陛下的身形在高台。

亦亲亦君的宗帝平静地看着她：“夜深了，不归怎么来了？”

不归轻轻推开罗沁，脸色苍白地站直了：“臣有急报，不能耽搁。长丹百里外，两位皇子困于险境……”

宗帝道：“朕已令人前去，你不用担心。”

一旁的罗沁也发起了抖。

不归向前一步：“陛下……为何不告诉我？”

宗帝凝望着她：“若告知你，你想做什么？”

“我要前往思远之地。”

“不可能。”宗帝沉了眼，“正因知道你当如此，朕才不愿让你知晓。甘城不仅爆发匪乱，并有时疫卷发，你体质弱于常人，不能前去。”

不归一字一顿地重复：“我要前往思远之地。”

“不归！”

“您都知道！”不归嘶哑，“为今之局您都知道！是您一手造就的倾轧！陛下，我不知道您到底想做什么！”

她脱下朝服外衣：“这凤阁令公主令都还给您！我不要您赐予的荣耀，我要亲眼看见思远的安好！”