对于她的反驳，谢贵人低着头没有争辩的意思，气氛安静下来，皇帝慢悠悠地把视线落在了乔虞身上。

还未等他开口，乔虞敏锐地察觉到不对，先一步说：“皇上，妾并不比您早来多少，您要是问妾，妾也只能将谢贵人的话重述一遍，没什么新鲜的。”

皇帝一噎，目光显露点点无奈：“朕说什么了？你倒性子急。”淡淡的语气透着别样的亲昵，引得王贵人和谢贵人不由侧目。

但反应最大的还是余常在，这姑娘总算从“见到皇上”的惊惶中走了出来，扑通一下又跪得结结实实，哭着匍匐到皇帝跟前：“皇上，这一切都是妾的错，您千万不要怪上宣昭仪和谢贵人，两位娘娘只是无辜受累，平白被牵连进来，还请您开恩啊。”

不光被求情的乔虞和谢贵人有些无语，王贵人更是生气，什么意思，就把她排除在外？合着别人都是无辜的就她有罪啰？偏偏她又不好冒然开口，只能眼神中带着冷光嗖嗖嗖往余常在的射过去。

可惜余常在正仰着小脸殷切地恳求皇上能恩准她的请求，一点没察觉到王贵人的怒意。

皇帝哪有心管这种小事，不过摔坏了个镯子，要不是牵扯上太后，也就是一句话的事儿。

“行了，后宫之事由皇后做主，王贵人，余常在，你们自己去寻皇后争辩就是，大庭广众的，到底还要顾念些仪态体统。”

王贵人脸色涨得通红，转瞬又变得苍白起来，倒是余常在，听见皇上并未迁怒到宣昭仪和谢贵人，面上流露出欢悦的神色，自己站起来不说，还客气地问王贵人要不要自己扶她一把。

骂也不是，谢也不是，王贵人对上余常在真挚单纯的目光，一口气差点没上来，好半会儿才缓过来，匆匆行礼告退，和余常在大约是一同往坤宁宫去了。

见她们二人离开，谢贵人略有些犹豫地看了乔虞一眼，转而粉唇微启，轻柔地对皇帝道：“皇上，您是寻空来逛园子的么？”

皇帝淡淡嗯了一声，接着疑惑的目光转向乔虞：“你怎么出门了？朕还道你打算窝一个夏季呢。”他知道她最怕暑热，又有一套什么“多晒太阳会损伤皮肤”的论调，天气一热，轻易不肯出门，所以话里不乏打趣。

乔虞看着沿路开得正盛的花丛，笑道：“宫里才送来的花儿凋零了，妾又不喜花房总送过来的几样花种，就想着来御花园逛逛，随意采几朵花回去，争取在灵犀宫中也调和出个百花香来。”

皇帝忍俊不禁：“你才知道多少种香料？也敢大言不惭。”

“妾本就不用香料，如何能懂？”她笑弯了眼，点点灵动仿若点缀在夜幕上的星芒，熠熠生辉，“妾不过用过一种，皇上该最清楚才是。”

皇帝恍然想起先前她说喜欢，从而要去他惯用的熏香，唇角轻扬，不自觉带出几分柔和，“你要是喜欢，朕在给你送过去一些就是，哪用你顶着太阳大老远过来亲手折枝摘花？”

乔虞毫不客气地应承下来：“那就谢过皇上的恩典啦。”

两人你来我往，仿佛颇有默契的模样，其中亲密的氛围让人有种被无形中排挤在外的错觉，谢贵人抿了抿唇，姣好的面容上划过一丝暗沉，掐准时机，将自己的存在感显了出来。

“皇上，妾原本是想着太宸宫为您送上妾亲手制作的糕点的，”谢贵人轻声道，“没想到却是正好在半路上遇见了您，既然如此，眼下日头正盛，皇上，宣昭仪，不如先去凉亭中坐一会儿吧。”她唇畔柔柔绽放出一抹清新怡人的笑容，“正巧也可以让宣昭仪尝尝妾的手艺。”

皇帝无异议，随意便答应了下来，他表态了，乔虞自然不好做个坏气氛的人，更何况把皇帝和谢贵人单独丢在这儿，她也不放心。

于是，乔虞笑容灿烂地坐在了皇帝的身侧，对谢贵人言语举止间若有若无的小动作仿若未觉，抬手拿了块小盘子上的糕点放入口中，据谢贵人所说，这叫碧水糕，晶莹剔透，软糯甜口，点缀了小小的花瓣或者嫩芽，清清黏黏的口味像极了前世她小时候生长的某座南方小城的特产。

乔虞无意识间就多用了几块，皇帝发觉了，也没说什么，只是不再动那盘点心了。

谢贵人手巧，常常给他送些新奇的点心过来，碧水糕在皇帝这儿已经不甚稀奇了，既然乔虞喜欢，她难得能吃着，就全给她留着吧。不然要是让谢贵人下厨给她做糕点，未免就有些侮辱人的意思。

那厢谢贵人不慌不忙地抛出一个个话题，同皇帝轻声细语地闲聊着，虽然面上没有显出来，但她心中已经提了百分之百的防备，一边小心观察的皇帝的神情，一边乔虞那边也不能放松，两相作用下，他们之间的小动作自然逃不过她的眼睛。