秀女们排着队列在大殿外头等了良久，方才等到姗姗来迟的新帝陆时鄞，他整个身子被狐裘大氅笼罩，却是掩饰不了的病气恹恹，这病气里头却是隐藏着别的什么东西。

他没什么表情，一双眸却是阴郁沉沉，仿佛氤氲浓稠的墨渍沉淀在里头。

新帝下了龙辇又坐上轮椅，被太监赵西推着进入大殿，坐在了为首的位置。

秀女们不敢抬头，只能听见轮椅的滚动声。

不由有些担忧，新帝竟是病弱到需要用轮椅代步的程度。

选秀很快正式开始。

穆宜萱第一个出列，上头一个是她姑母另一个是她长姐，她没有任何怯场的必要，得意满满地恨不得将所有才华都表露出来。

她本就是皇后热门人选，不出意料地被留了牌子。

穆宜萱并没有在意，只是将目光落在了一旁沈初黛身上。

她作为穆家嫡女，从小被姑母穆太后收养在身旁，才华名满京城，更是有“京城第一美人”的称号。

她原以为这世间除了长姐，便再无与她媲美的女子。

直到沈初黛两年前从边境回来，偶然一次出游面纱掉落被大才子柳让瞧了一眼，柳让当时便觉惊艳万分，回去不吃不眠为她写了诗数首。

这些诗传满了坊间，人人皆是好奇沈初黛究竟美到了什么程度，就连忠国公府门口一度都被那些书生围得满满，皆以窥得她真容为傲。

后来沈初黛的艳名更是越来越甚，竟是将她的名头给盖了过去。

这些传言她本是不当一回事的，边境回来的哪有娇养在京城里的闺秀精贵，直到去年春日宴沈初黛的出现吸引了所有人的视线。

她不光是人长得美，就连仪态也端庄文雅。

就是那时候，穆宜萱便将她放在心底，当成了暗暗较劲的对手。

穆太后照例先是问了沈初黛自身与家里的情况，随后又问到了平日里可有看什么书，平日喜欢做些什么。

穆宜萱心中憋着一口气，不由有些期待她的回答。

却听她道：“回太后的话，只识得一些字，读过《女则》与《女戒》，平日喜欢下棋打发时间。”

穆宜萱一愣，随即眸光不由有些鄙夷起来，深觉得将其当成竞争对手实在不堪，对方不过是个空有美貌的草包美人罢了。

然而一个虚弱沙哑的声音突然响起。

“通文识字，不自炫其才，能明大义，为贤德也。”

穆宜萱有些错愕，新帝这是在褒扬沈初黛贤德，可她方才那般炫才，落入他眼中不就成了不贤德？

她精致妆点的脸庞顿时白了白，有些难堪起来。

如前几次一般，沈初黛也顺利被留了牌子，重新回到队列中，他却是有些心神恍惚起来。

今日的回答与前几次一模一样，为何这一次新帝出人意料地褒扬了她。

难道是因为救了小世子的事，新帝因着对忠国公青睐有加，她不过是沾光了忠国公府的光？

沈初黛越想越觉得是这么一回事，一时间绷紧的神经也轻松下来。

松瓤鹅油卷已命人重新做，魏思双也偷偷跟着流放的邱禄跑了，这一次应是不会有任何意外了。

沈初黛静静等待着，直到太监叫到魏思梧的名字。

魏思梧是魏思双的继妹，魏思双跑了，魏家迫不得已只能临时将魏思梧替了上来。

沈初黛不由抬头瞧了她一眼，然而就是这一言让她心头一咯噔。

只见魏思梧步履僵直，眸子呆滞无光，就像是提线木偶一般机械无自主意识的往前走。

袖口间随风荡起，偶然露出一丝光芒，再定睛一看却发现那反射出光芒的东西似乎是一个……

匕首。

第12章 第十二回

魏思梧的状态极为诡异，可周围的人皆是恍然未觉，直到她走到殿前，突然从袖间拔出一柄刀光泠泠的匕首，双眸顿露凶光，紧握着匕首就往皇帝的方向冲去。

众人这才面露惊色，惊叫声此起彼伏，可御前侍卫却像是没了魂一般，依旧站在原地不动弹。

就好像是设定一般，命中注定皇帝就该在选秀大典之日死去。

沈初黛：……

去他奶奶的狗设定！

就在魏思梧快步即将冲到皇帝面前时，突如其来地一脚踹在她的屁股上。

那超强的冲击力使得她猛地一个踉跄，抓着匕首便直直地摔在了地面上。

随着她倒去，身后的纤细身影刚才一寸一寸显露出来。

沈初黛穿着杏色烟云绕丝百折裙，勾勒地腰肢盈盈一握，飞仙发髻上系着的发带随风轻飘，肌肤若凝脂雪白，一双眸潋滟无双，眼角轻勾更是绝色倾城，宛若天仙下凡。

皇帝端坐在首位，长睫落下一小片阴影在他那张过于精致漂亮的脸上，如细瓷般的指尖，因攥得太过紧而更显苍白。