皇上臣真的错了(32)

经贪渎一案被牵连下狱之后，州府可用之人本就不多，现下情况严峻，更是处处需要人来周转经营。长枫无法，只好事事亲力亲为，严守在城外监督粥棚布施。

孟镜虽伤了脚，被大夫一番推拿之后已然好了不少，也顾不得什么修养不修养了，立即召集州府上上下下可用的小厮丫鬟，并在城中贴上告示，召集愿意出力的百姓赶到城外帮忙。

不过一日，城中流民尽数被召集到城外。

看着粥棚前排起的长队，孟镜拉过收拾干净换了新衣的小女孩儿，蹲下来摸着她的头嘱咐，“你在这里等着，你的父母自会到这里来找你。”

“脚伤便留在州府，这里有我。”长枫从另一处粥棚走了过来。

孟镜站起身来，“不过扭了一下，想着这里差人手。”

长枫的视线落到她的脚踝上，还没来得及说什么，孟镜突然想起一件事，抢着道，“只怕流民远不止于此。”

“到州府之前，我和……”她顿了顿，改口道，“我们了解到，这州府欺上瞒下的政令，有许多无力担负重税的百姓被赶到各个荒山上，山头消息闭塞，也无法计量究竟有多少。这流民四起，其根源在于赋税过重，表哥还需早日布施新政，还利于百姓以挽回朝廷之公信。”

“此事我已然拟定好了奏本，奏请免除阆州百姓赋税一年，使其休养生息。至于能否准奏，还看圣意。”长枫正说着，一妇人从其身后窜出，孟镜下意识拉住长枫的衣袖，却见那妇人直直扑向自己面前的小女孩儿。

女孩儿呜咽一声，双手抱住妇人腰，把脸埋在妇人胸膛，嚎啕大哭，“娘。”

“小乖。”妇人也大哭，二人抱着哭作一团。

长枫顺着拉住自己衣袖的那只手看去，孟镜正凝着母女二人，呆呆地不知在想什么。

方才，她急急地拉住自己，是怕自己有危险么？

察觉到长枫的视线。孟镜才陡然想起自己还牵着长枫的衣袖，这时慌忙放开，解释道，“方才……”

“我知道。”长枫抢着说。

“……”

“是这个哥哥救了我，娘。”孟镜正不知如何打破这僵局，听到小女孩儿的话，偷偷舒了一口气。

眼看那妇人就要跪下相谢，孟镜赶紧将她扶起，“举手之劳，何须如此。”

“于大人是举手之劳，于民妇却是涌泉之恩。”妇人看了看四周来往取粥的流民，再看了看孟镜同长枫，“大人们是上面调派下来的吧。”

“听夫人谈吐似读过书。”长枫这才打量了妇人一眼，不解道，“那又为何沦落至此？”

“民妇……”妇人欲言又止，将女儿一只手攥在手中，“民妇的丈夫曾在州府供职，民妇也略微识得几个字。”

“不知夫人丈夫曾在州府所供何职？”孟镜赶紧问。

“他……他在州府任……”不知怎么，妇人竟吞吞吐吐起来，“任州府师爷。”

“钱济的师爷！”孟镜惊呼，“你的丈夫叫秦忠，一月之前身患急症不治而亡？”

“他……”从陌生人的口中听到自己丈夫的名字，秦氏双腿一软，若非身边小女儿及时搀扶，便已摔倒在地。她饱经风霜的脸上显露无疑的不仅仅是沧桑，还有震惊与悲恸。

“他……死了么。”颤抖的嘴唇轻轻的吐出几个字来。

“你不知你的丈夫已死？”长枫慢慢皱起眉头。

“不知。”秦氏摇头，“也是一月之前，他说大祸将至，连夜将民妇和孩子送出阆州城外，并嘱咐民妇带着孩子隐姓埋名永远也不要回来……”

“但你回来了。”孟镜说。

“对。天大地大，阆州城外流民四起，这样的乱世哪有我们母子的容身之所，况且……民妇还不知道他在那里，近况如何……”

“你知不知道秦忠口中的大祸是什么？”长枫问。

“不知。”秦氏轻轻擦去眼泪，“他没有告诉我。”

“可是……”秦氏咬牙，红着眼睛看着长枫，“他身体健壮，无论如何也不会暴毙而亡……”

“那他在送走你们的时候，可有叮嘱过什么？”孟镜想了想，问。

“事发突然，我甚至没来得及收拾几件衣物便被他送走，路上我问他发生了什么，他除了这句话外……”　秦氏仔细回想了当时的情况，肯定地说，“再没有叮嘱过我其他什么。”

“一句话都没有？”孟镜追问。

“没有。”秦氏摇头。

“他是在保护你们。”一直没有开口的长枫轻声说到，“我想你已有猜测，你的丈夫绝非死于急症，或许这世上能为他昭雪的只有你了。”

“大人的意思，民妇明白。”秦氏低头，看了看自己身旁的小姑娘，眼中的死寂又渐渐被生的希望替代，她抬起头看着长枫，“大人既说他是在保护我们，那意味着他想要我们母女好好活着，大人可以告诉我，一旦搅进这里面，我们母女还......可以好好活着么？”