慕明棠气得要死，当街和典当铺老板对骂起来。慕明棠在逃难路上早锻炼出一身铜筋铁骨，骂人又泼又狠，典当铺老板被她接连抢白，气得跳脚，忍不住和她动手。慕明棠能活着走到现在，闺阁中的天真和矜持早就磨砺没了，见状也又咬又抓地和对方厮打。结果在撕扯中，被一行衣着不凡的侍卫拦住了。
慕明棠和典当铺老板被侍卫拉着架开的时候，她还不知道发生了什么，可是一看对方的衣服，她就知道这是自己惹不起的人。讨生活的人最是识时务，慕明棠马上就收敛起气焰，低着头一句话不敢顶撞。这时候停的远远的，一看就非常富贵的马车里下来一个丫鬟，那个丫鬟穿着干净的石青襦裙，头发抿的紧紧的，鞋底都比慕明棠的脸干净。丫鬟瞧见慕明棠的样子，似乎是嫌弃了一下，随后才捏着鼻子说：“你祖上冒青烟，撞大运了。跟我走，我们太太想见你。”
能被称为太太的人，身份非同小可。而且看对方有马车，还能使唤侍卫，说不定还是官府的人。慕明棠战战兢兢地跟过去了，后来才发现，身份不光限制了她的见识，还限制了她的想象力。那天拦住她的人何止是官家的人，而且，还是京城里三司副使的正房太太。
三司通管盐铁、度支、户部，号曰“计省”，是管全国财政的最高机构。三司副使是计省的第二把手，用慕明棠能理解的概念来形容，那就是朝廷里管全国财政的宰相的副手，无异于副相。
慕明棠怎么也没想到，自己只是打了场架，竟然撞到了副宰相的夫人面前。蒋太太端详了慕明棠一会，让人将她带回去。慕明棠就这样浑浑噩噩、战战兢兢地到了京城，她晚上洗了很久，第二天换了身衣服，被带到蒋太太和蒋大人面前。
蒋大人看了半天，对着蒋太太淡淡点头：“就依你说的罢。”
依什么？蒋太太说了什么？
慕明棠不明白，但是很快，她就知道了。
她的生活从这里天翻地覆，她被蒋太太收为养女，成为三司副使蒋鸿浩的二女儿，蒋明棠。那可是不折不扣的官家小姐、名门千金啊，在难民中跌打滚爬的慕明棠怎么能想到自己会有这番造化。官和民和商，宛如天堑，从前即便是襄阳府衙一个师爷的女儿，慕家见了都得夹着尾巴绕道走，何况是中央朝廷里副相的千金呢。
慕明棠飞升的太快，自己都怕了。俗话说名门子弟不卑不亢，而小人得志就会猖狂，慕明棠就很能理解这种心态。她太害怕失去这一切了，所以蒋太太让做什么，她就做什么，丫鬟如何说，她就如何做。
慕明棠后来得知，蒋太太那天之所以会出现在陈留，是因为出门寻找走丢的蒋大小姐，蒋明薇。
丫鬟们统一口径说上元节人太挤，大小姐出门看灯，不小心走丢了。慕明棠就算没进过官府，也能感觉出这句话不对。她原本是商户的女儿，她出去看灯父母都会安排丫鬟婆子，蒋大小姐堂堂千金闺秀，蒋太太会疏忽了护卫？可是蒋大小姐偏偏是走丢了，别管怎么丢的，蒋太太说是那就是。蒋太太一路找到陈留，没有见着女儿的痕迹，反而在街上瞥见了慕明棠。
慕明棠当时又是骂又是打，非常显眼，蒋太太看了一会，发现慕明棠和她走失的女儿年龄相近，连脸型，也有几分相像。
所以蒋太太才会将慕明棠带回来，蒋鸿浩见了后，觉得也是个不是办法的办法，便同意了。之后慕明棠被蒋家收养，改姓蒋，记做二小姐，作为走丢的大小姐蒋明薇的替身。
慕明棠一开始就知道自己的身份，父母思念爱女，久寻无果，所以放一个长得像的在眼前聊表安慰。慕明棠十分理解，所以心甘情愿地做另一个人的影子，穿蒋明薇喜欢的颜色，住蒋明薇曾经的屋子，学蒋明薇说话，学蒋明薇走路。
她将自己身上属于慕明棠的特征一点点抹除，蒋太太嫌弃她粗鄙，嫌她当街打架有失体面，慕明棠就打断自己在乱世中磨炼出来的爪牙，变得温柔，乖巧，笑不露齿，行不露步。无论说什么都细声细气，慢条斯理。
她将自己的真实性格全部隐藏，硬生生变成另一个人的样子。她害怕被扔出蒋府，她害怕再回去过那种朝不保夕、和野狗抢食的日子，乱世之中尊严都是无用之物，何况是模仿一个人呢？
慕明棠被关起来集中训练了一年，终于改造成蒋太太想要的名门淑女的样子。类皮容易类骨难，她和生来富贵的蒋明薇当然不能比，无论是学识还是谈吐都差太多，可是在不说话的时候，慕明棠已经有了几分蒋明薇的影子。