公孙凝的柔肩细膀被紧紧地钳制住，想挣，又挣脱不开，只得哽着声道：“凝儿不怕苦。”

她声音细微，有如病弱的幼猫，看上去怪惹人心疼的。

冯氏定睛看向面前模样可怜的闺女，眼神微滞。

倘若换成平时，她这会儿只怕早把屋里的家具砸了个遍，发泄解恨。哪里可能像像今日这般，哭得双目红肿，却一声不敢吭。

冯氏眼珠转了转，想来能让自家女儿蔫成这副样子的，也仅有宫里头那位老祖宗。

于是，她不禁疑问出声：“凝儿，太皇太后可有说些什么？”

闻言，公孙凝彻底怔住了。

姑婆今日说过的每个字，她都记得无比清楚。可那番话她却宁可化作心酸，烂在肚里，一辈子都别想起来才好。

姑婆声色俱厉，言下毫无转圜的余地，仿佛要将她最后的微薄的念想全给掐断。

“若想嫁给皇帝，有的是办法。你可以争，也可以去抢，但到头来却还是落得一场空。”

“因为你拼了命夺来的，只不过是虚荣。而皇后不争不抢就获得的，却是皇帝的真心。”说完，姑婆便垂下了眸。

她之所以敢说得这般笃定，是因为自己曾经亲眼见过。

孙子在提起孙媳妇时，瞳中那股欢喜稀罕的劲儿，仿佛对方是世间难得的珍宝，是重中之重。

公孙凝嗫喏半晌，才含糊地道了句：“姑婆说，册封郡主的懿旨是颁不了了。”

话音落地，公孙弘毅的脸色顿时沉了三分。

抬起头正欲发火时，又听得她说：“且若不想触怒圣颜，就必须以命偿命，将今儿个在场的所有婢女……统统杖毙。”

冯氏身居后宅，从小见识过的手段不在少数，当即便明白了此举的用意——

出手打伤凤栖宫婢女的，并非公孙凝本人。因此，事发后她该着急的不是否认，而是设法把自己从中摘干净。

太皇太后无疑是个睿智的长者。只不过，持斋茹素已久，许多人都遗忘了这位二度垂帘听政的奇女子。

然而，当年若不是有她的这层关系在，先帝又怎会放心将摄政王的权位交给蛮横的公孙弘毅？

说到底，公孙氏能有如今的荣光，抹不去太皇太后的功劳帐。

为此，饶是公孙弘毅有再多的气忿，也不好明晃晃地违抗她的意思。只得硬生咬碎一口银牙，将后面的话儿悉数吞入腹中。

……

眼看时辰已晚，公孙弘毅也懒得再去折腾，径直歇在了正妃冯氏的屋里。

冯丽霞年轻的时候，倒也算个美人儿。

名门闺秀的身份，却有着小家碧玉的气质，好不清秀。

但成亲数十年，盈润的碧玉逐渐熬成残柳枯荷，便再无法吸引丈夫的目光。

公孙弘毅兴味索然地别开视线，转而望向窗外。

夜里下了点小雨，稀稀拉拉地撒落在树杈间，激起聒噪的蝉鸣，处处皆像极了那日。

素来端庄的钱太后，在月色的催情下面带酡红，神采明媚。竟迎着他炙热的注视一件一件褪去外袍、襦裙、中衣。

最终连私密的抹胸，也被扯开扔到旁边。

艳色无疆。

公孙弘毅这辈子，从没如此被欲望焚烧得几乎失去理智，当下便欺身直进。

待两人尝过几回云雨情后，早已辨不清指尖的黏意，究竟是源自于潮湿的空气，抑或旁的。

因着外臣出入宫闱不便，所以这么多年来，他也仅仅尝过一次轻狂的滋味。

回忆像过往云烟，缭绕在公孙弘毅的心头。从此，得不到的成了胸口一颗朱砂痣，摸了会痒，挠了会痛。

冯氏不知丈夫正神往着旁的女子，几步上前剪掉烧得正旺的蜡烛——用那双布满皱纹，不再红润酥软的手。

天边繁星万点，深夜已降下帷幕。

唐珷在几轮推杯换盏后，便半醉半醒，索性直接撂倒在乾元宫的软榻上，说什么也不肯起。

张汜清站在边上，颇有些为难地试问：“陛下您看，是不是遣人把燕王爷抬到偏殿休息好些？”

唐琛不禁轻哼了声，“不必，他爱躺哪儿躺哪儿吧。一个大男人，难不成还怕着凉？”

说罢，唐琛便披上外衣，穿好鞋履，出门散步醒酒。

他漫无目的地走了许久，等回过神时，已经来到两扇朱漆的红板门儿前。

顺着嵌有九九八十一枚鎏金铜钉的门面，往上看去，便见门楼上高高悬挂着块红木匾额。

凤栖宫三个大字，庄严气派。

守门的宫女正打着小盹，乍一瞧见皇帝伫立在眼前，差点儿把三魂七魄都给吓飞了。

她连忙行礼，可话刚到嘴边还没说出口，却被对方冷着脸制止了。接着，唐琛侧身越过小宫女，径自往皇后的寝殿而去。