今天早晨，注定是一个纪念意义与爆发意义的早晨。
汉娜享用了一顿王子级别的丰盛早餐，汉纳揉着自己严肃到僵硬的脸，而校长办公室里……
钱德勒院长依旧保持着双肘撑在桌上，双手交叠，肩膀紧绷的沉思姿势。
他已经保持这个姿势一晚上了：而他所凝视的，正是三张摆在桌上的纸。
三张薄薄的纸，却重得让他不敢轻易拿起。
第一张，正是怀特先生私人委托的酬劳，价值连城的地契；第二张，则是填着学生详细资料的报名表，照片那一栏上，身穿白衣的小女孩正对他微笑；第三张……
【诺德学院精尖研究所报告：新火铳项目已有长足进展，但急需资金注入】
资金注入……本来就是他削减的项目资金，如今一听说神殿联盟亲临拨款的消息，终于忍不住了吗。
钱德勒拿起第一张纸。
一个绝对有什么古怪的交易，但交易内容简单至极——只不过是派几个机械师去改造旧塔楼，就能得到一座城堡……钱德勒总觉得哪里不对劲，但他目前看不出任何问题。
作为诺德学院的院长，他不能仅仅因为对一个人的好恶就否决学院的合作对象……更别提，这项交易所给学院带来的大笔金钱，实在是燃眉之急。
钱德勒轻轻叹了一口气，放下第一张纸。
他复又拿起第二张纸。
玛丽怀特，神殿联盟副主席的小女儿，小小年纪便天资聪慧，各项指标——尤其是智商，都令人惊艳。
诺德学院没有任何理由拒绝自己大合作方的女儿入学，更别提这个女儿还是个小天才。
但这孩子……这孩子……
钱德勒皱了皱眉，最终还是放下第二张纸。
第三张纸，关于研究所的实验进度报告……已经蹚进了神殿联盟的这滩浑水，这个研究已经不在自己的控制中……就算拖欠资金，那帮混账不可能再服从自己……
毕竟，他们已经得知了神殿联盟的大笔资金注入；神殿联盟也派来了“监督员”。
钱德勒无法再扣押、阻挠、反对这个研究的任何进展。
然而，然而……
【竟然还申请小白鼠以外的实验对象？疯了……真是疯了……】
【安插一个属于第三方的机械师进项目……监视……】
钱德勒胖胖的粗手，久久没有放下第三张纸。
这张纸片的一角，钱德勒手指捏着的那一角，已经洇出淡灰色的小圆圈。
良久，他的手指颤了颤，拉开了某个抽屉，拿出一叠材质特殊，只被使用过一次的信纸。
他轻轻撕开那层液态薄膜。
然后将其缓缓折成龙的形状。
——巧合，交织，命运，或者东方国家玄之又玄的缘分——如今，在这个学院里，自己所唯一能放心动用的第三方势力，竟然只是一个自己都不清楚底细的黑色机械师。
【咔哒。】
遥远的钟楼里，伏案书写的狄利斯抬起头来。
他似乎听到了齿轮转动的轻响。
这转动声似乎是从天空外传来，似乎是从穹顶传来，似乎是从那个布满镜子的房间内部传来，又似乎是……
“喂。弟弟。”
又似乎是，从他内心深处的某个地方传来。
黑色的机械师眨眨眼睛，捏着手中的羽毛笔，回过头去。
白发的女公爵站在那儿，裹着他的毯子，靠在他的楼梯上，懒懒散散地打哈欠。
这个或啼笑皆非、或暗流涌动的早晨，最值得凝固在时间里，最关键且闪亮的，是这里。
是在这里啊。
【伊莎贝拉。】
“咕咕。”
伊莎贝拉点点头，走下楼梯，来到了他身边。
“你在做什么？”
她的语气很平常，仿佛这只是一个盖着被子被迫听睡前童话，然后因为睡相把讲童话的那个烦人鬼一脚踹到床下的纯洁早晨。
狄利斯的语气也很平常，仿佛他此时浑身上下的咬痕都是被聆听童话的那个家伙隔着被子咬出来的。
“我在起草一份重要的研究……”他想想，又更改了自己的措辞，“起草一份重要的合同。”
伊莎贝拉瞅了他一眼。
这货眼角还有哭过的痕迹。
众所周知，男女之间，在发生某种决定性行为后，关系总会得到一个跨越式的提升。
具体表现在“哎呀好心动，这是人家的第一次！”“我其实喜欢你很久了！”“你、你、你流氓……”（？）等等台词里。
就算没有什么台词，在发生某行为后，确立某关系——不管那是甩一沓子钞票就走人的关系还是甜蜜蜜玩亲亲的关系——是传统流程。
同理，也可以具体表现在她和弟弟之间……不过，他们都是历尽千帆（并不）的成年人了，淡定从容点也没什么。