在城主的命令下，刀斧客蜂拥而上，箭雨从塔楼处一阵阵落下，却在离步琛五尺处皆散作黄沙。

“我说过了，走开。”步琛居高临下地睨视着尘土中的凡人，“别逼我出手伤人。”

他清澈的双眸中落下些微血丝，看向城主时，黑沉的瞳孔中没留下任何影子。

步琛性刚直仁厚，城主却在那一眼中发现，他的仁厚仅限于与他等同的修士。

而他们这些凡人，在对方心中与动物与尘土无差，若不是仙道讲求因果，约束修仙者不得伤害凡人，否则他或许早已不耐纠缠，将他们赶尽杀绝。

在步琛眼中，有一道万丈深渊，横亘在凡人与仙修之间。

任是凡人如何献出生命赌上一切，都无法跨越那道鸿沟。

城主脸色青白如鬼，唇角被牙咬破，流出鲜血。血液滴落在他持着扇柄的手上，他手指像烫着般一颤，然后“啪”地一声打开了折扇。

折扇正面提着“先天下忧”四字，背面则布满繁密如虫蚁的符文。他指尖沾着那鲜血，颤抖着摁在扇面中央。

“天绝地灭阵，开！”

“夫君！”女子惊呼道。

城主宫四方边缘齐齐响起铿锵之声，黑色荆棘泛着冷光拔地而起，急遽向天空繁衍。增殖的黑荆棘生出利刺，如成熟结果般脱落，向穆清嘉三人袭来。

城主口喷鲜血，单膝跪倒在地，城主夫人已将他接入怀中。

“没事的。”城主呛咳着，向女子微笑道，“他们不会逃出去，消息不会泄露。”

女子潸然泪下，泪水在她敷着厚粉的面颊上滑落，留下一道清晰的痕迹。

一支荆棘箭刺穿桃花树，霍唯反手将之接入掌中。荆棘箭通体为黑色的金属，却如同植物般不断自我增生，全身上下冒出尖刺，仿佛有意识般想攻击捉住它的人。

霍唯少见地露出讶然之色，然后目光转沉，看向地面上那个不断咳血的“凡人”。

“居然是天绝地灭阵。”步琛讶然道，“我派的天阶阵法，如何被一介凡人学去使出？”

穆清嘉一听也有了些印象，立刻解开和释镯，道：“在阵法完成之前我们必须赶紧离开这里，不然神仙也难救。”

霍唯荡剑挥开层层荆棘箭雨，穆清嘉紧随其后，冲向尚未完全归拢的天幕。

忽而一卷沙绫阻住他们的去路，紧接着数十卷沙绫层层铺散开来，流转环绕二人于中间。

“霍唯，今夜我绝不会让你走脱！”步琛高声道。

穆清嘉挡在霍唯身后，以桃花树繁茂的树冠对向步琛。

“穆清嘉，不要袒护一个叛徒。”步琛道，“仙盟要惩治的只有霍唯一人，你是在不知情的状况下被迫使用返魂木的。跟我回宣山罢，师傅明了其中事理，一定会护你周全。”

“现在不是说这话的时候。”穆清嘉道，“你知道天绝地灭阵……”

“嗤。”霍唯嘲讽道，“这种单纯的蠢货，是怎么活到现在的？找死，杀了便是。”

此前一番斗法，他已对此人“势必回复师命”的执着深有体会。霍唯知道，哪怕是一同困在天绝地灭阵中，步琛此番也要将他留下来。

怒火与杀气化作烈焰，汇向掌中的冥蝶剑。

忽有一人挡在他身前，隔开了剑拔弩张的两人。

“霍唯不是叛徒，更没有盗走宣山的镇派之宝。”穆清嘉向步琛朗声道，“我以天道为证，以上句句属实，否则我穆清嘉自甘天诛地灭，魂飞魄散！”

这誓发得极重，此话一出，不光是步琛，连霍唯都流露出愕然之色。

漫天荆棘箭雨泼头撒下，穆清嘉的嗓音不同于以往的温和，而是无比的坚决笃定，没有一丝迟疑动摇。

步琛一顿，随后卷起身周沙石，向穆清嘉二人冲去！

“走！”他高喝道，“我信你！”

御风沙者速度极快，三人身后有劲风助力，更快上一层。然而方才已经耽误不少时间，此时荆棘铁幕已几近闭拢，只留下一小块星夜。

步琛脚踏沙鹤，手中凝出惊风弓，一箭穿越无数荆棘箭的阻拦，射向夜空。

石箭在微小的豁口处炸作风沙，然后再次凝结成一盖栓塞，牢牢堵住豁口，阻止铁幕的闭合。

“已经迟了……咳哈哈哈……”城主边咳血边狂笑。

霍唯如一颗流星般冲入高空，金红色的符文从心脏开始蔓延，止于颈间。冥蝶剑灼为辉煌的赤金色，提剑上刺。

“天崩。”

轰然爆炸声淹没了他的嗓音，金焰裂纹从豁口处向八方崩裂，荆棘铁幕暂缓了增长之势，残破的荆棘碎片片片凋落，焚为灰烬。

三人逐一穿过豁口，一息之后，荆棘铁幕在他们身后嗡然合拢，却没能困住任何人。