原来，秦始皇曾谕令玉匠把和氏璧雕成玉玺，用以替代遗失的九鼎，作为天子的象征，又指定丞相李斯在玉玺上写下“受命于天，既寿永昌”八个鸟虫篆字，再由玉匠刻出字迹。从此以后，这个玉玺就成为汉族皇室正统的象征。

秦朝灭亡后，秦王子婴将传国玉玺献给了汉高祖刘邦。王莽篡汉后，向孝元皇太后逼索玉玺，太后大怒，掷下玉玺，落地摔破了一角。尽管王莽命令工匠以黄金镶补，而且补得很精巧，却终究看得出是缺角所致。王莽败亡后，传国玉玺落入更始帝刘玄手中。后来，刘玄被赤眉军打败，传国玉玺则落入刘盆子之手。直到赤眉兵败，才献玺于汉光武帝刘秀尊前。

东汉末年群雄并起，曹操挟天子以令诸侯，因此获得了传国玉玺。汉献帝禅让给曹丕时，当然将传国玉玺献给了曹魏。西晋篡魏后，玉玺归晋。

西晋永嘉之乱后，晋怀帝被俘，传国玉玺即归前赵。后赵的石勒灭前赵而得此玉玺。后来，传国玉玺在胡人政权之间数度转手，归于冉魏时，冉魏因战乱而向东晋求援，传国玉玺又改属东晋，然后就在南朝的宋、齐、梁、陈代代相传。

杨广灭陈后，传国玉玺自然属于大隋皇室。自从杨广在江都行宫遇弑，萧珻就慎重保存着传国玉玺。所幸宇文化及迷恋萧珻，认为传国玉玺由萧珻保管也是一样，从未逼她交出来。到了窦建德诛杀宇文化及以后，窦建德起初尊奉洛阳的杨侗为皇帝，当然不会向萧珻索取传国玉玺。甚至在王世充篡夺了杨侗的皇位之后，窦建德慢慢朝向称帝的道路迈进，尚未摆明态度，突厥可汗就把萧珻带走了。萧珻回顾这些因缘际会，自觉真是很幸运，十二年来，一直保住了传国玉玺。

由于传国玉玺在汉族文化之中的地位无比崇高，当代汉人普遍认定了得玉玺者得天下。如此看来，定襄郡的隋国虽小，可是传国玉玺在隋王杨政道手中，照理说，杨政道就才是天命所归的天子。大唐领土即使再辽阔，但大唐皇室没有传国玉玺，就名不正言不顺。因此，这是李渊打从逼迫杨侑禅让而自立以来，解决不了的心病。到了李世民发动玄武门之变，杀兄夺权以后，他自知比父皇更为得位不正，难免更加迫切想要靠传国玉玺来正名。

萧珻看得出来，李世民无限渴望也确实需要传国玉玺。同时，萧珻也深知大隋气数已尽，就连定襄郡的隋国也不复存在了，留着传国玉玺毫无用处，不如给他。不过，萧珻将传国玉玺交给李世民时，顺带提出了两项要求，一是善待已归顺大唐的突利可汗，二是如果唐军彻底击败颉利可汗，请给他一条生路！

这两项要求包括了颉利可汗的叛逆侄子突利可汗，因为，萧珻的庶女杨絮已经嫁给了突利可汗，萧珻希望絮儿得享富贵。至于颉利可汗这些年来庇护萧珻与杨政道，萧珻当然更要感恩图报。

其实，无论李世民答不答应这两项要求，萧珻都得献出传国玉玺，她根本没有实力或能力来跟李世民谈条件。好在李世民天性向来愛给人面子，立即点头允诺，并慷慨表示，此外还要给杨政道一个称为员外散骑侍郎的官衔。

君无戏言。李世民首先任命了突利可汗为右卫大将军，封爵北平郡王，食邑七百户；后来，当李靖率领的大军攻入了突厥退守的碛口，李靖也谨遵圣旨，生擒了颉利可汗。问题是，李世民并未交代李靖不杀颉利可汗的可贺敦，亦即大隋义成公主杨仪。李靖早就从所获情报之中得知，杨仪为了复兴大隋，曾经多次鼓动颉利可汗南侵，李靖向来把杨仪视为祸害，加上杨仪不肯投降，态度强硬，李靖一气之下，就杀了杨仪。

萧珻闻讯大惊！她做梦也想不到，李靖居然会不放过杨仪！向来战胜者通常只杀战败方的男人，而会俘虏战败方的女人，这就是为何萧珻只请求李世民别杀颉利可汗，而未曾提到义成公主。直到惊闻噩耗，萧珻才忽然想起来，隋军消灭陈国时，前锋将领高颎也处决了陈国贵妃张丽华。由此可见，李靖所为并非没有前例。张丽华与杨仪有个共同点，亦即涉入夫君的国家大事，不像一般后宫女人那样不过问政治。难道，只因为她们介入了男人之间的争端，所以战胜者把她们当作男人一样看待？

沉思至此，萧珻不禁极为懊恼自己没有及早想到张丽华之死，没有趁早为杨仪向李世民求情！萧珻含泪回忆在定襄郡那十年，杨仪时常来探望，总会带来各种美容用品，然后姑嫂两人一起使用，共渡了不少愉快的时光……