接近而立之年的皇帝，看着像是他的兄长了。

依旧是那种不出挑，沉静温和的好看，他留宿乾清宫，见到了小太子，小太子生得好，虎头虎脑莽撞地好，见了汪直就嚷嚷着要拜师，汪直回头看朱佑樘说你儿子话本子看多了？

皇帝尴尬地把小兔崽子赶走，闩上门，转头看他，看了一会儿，才慢慢地道，“你瘦了。”

“嗯，我快死了。”汪直平静地说。

朱佑樘没有任何惊讶，他只是用那双宛若星河的眸子看着他。

二十三年一梦中，他的皇帝却始终有一双干净的眼睛。

过了一会儿，皇帝才慢慢地道：“我也活不久。”

汪直点点头，异常的平静。

皇帝又问，“怎么？”

“带兵留下的旧疾，在北边伤着肺了，咳血。”他顿了顿，“你呢。”

“老毛病，一到冬天就几乎起不来，但是事情那么多，休息不了一天。”皇帝温和地说，“我就希望能再撑几年，至少等厚照再大一些，懂事了再死。”

汪直沉默了一会儿，他换了个话题，“我给你的东西，你看了么？”

皇帝点头，“看了，征河套的方案已经给到内阁了。”

“那征交趾的呢？”

“……操之过急。”皇帝垂眸看他，烛光暖融融的，皇帝苍白面孔也似乎有些一点儿血色，“大明现在做不到。留着吧，我的儿子，我儿子的儿子，总有机会拿着你留下的计划，征讨南疆。”

他一生的心血，最后写成的征伐交趾的计划被搁置，也并不生气，他只轩了轩眉，“……那我们俩活着的时候，是看不到了。”

“……哥哥，你知道我为什么召你来么？”

汪直摇头，皇帝柔声说，我觉得，这是我们最后一次见面了。

他不会告诉汪直，他做了一个梦。

他的梦里，那个从小就保护他，把他抱在怀里的人，重又回了少年的时候，被父亲和万贵妃牵着手，走入了昭德宫。

他有了强烈的预感，他知道，自己要失去汪直了。他不顾言官激烈反对，召他入京，心中只有一个念头，至少，看他最后一眼。

听着他这么说，汪直伸手，轻轻从他眼角抹了过去，皇帝怔了怔，却看到面前俊美如昔的男人笑道，还以为你又哭了呢？

他说，哎呀，你难过什么，我不还没死呢么，我死了你再哭啊。

汪直忽地站起来，弯腰把皇帝一把抱起，皇帝慌得揽住他颈子，他犹有余力在手里把皇帝掂了掂，说你这十多年，真是白过的，居然还这么轻。

就像他十七岁那年一样。

着一晚加在一起早过六十的男人在乾清宫锁起来的暖阁里抵足而眠。

汪直跟他絮絮叨叨，说自己两个小崽子，皇帝要好好照顾。

朱佑樘满口答应，说我给他们五品官，不干活儿！只给你守墓，成么？

汪直一听挺美，忽然一转念，不高兴了起来，“嘿，他们老子出生入死打仗打到肺都坏了才六品官，凭什么小兔崽子什么都不干就五品官啊！”

“就这么着，当爹的莫这么小气。”

朱佑樘把他拉下来，头枕在他胳膊上，过了一会儿，才问，“你……夫人呢？”

“你别说，我老婆是最费我心神的。我跟她说，我觉得吧，我死了你改嫁是难了，你长这样岁数也这么大了，还是个太监老婆，不好改，但是我家产不少，你精明得紧，跟小崽子把家看住了，就养面首得了，记得别养和尚，我讨厌秃子。”

“……然后呢？”

“我被她哭着捶了一顿，好疼啊。”他心有余悸地摇摇头。

朱佑樘笑出声，最终没有问出他最想问的那一句：那我呢？

怎么问呢？他又是汪直的什么呢？

然后他听到头顶上声音落下来，“佑樘啊……”

“嗯？”

“我死了，你莫哭。”

“嗯。”

因为我死了，就不会再有人给你擦眼泪了。我舍不得。汪直想着，这句话却终究没有出口。

正如皇帝那个危险的预感。他确实没有见到汪直最后一面。

汪直留在京城的第五个月，他毫无预兆地，在一个良夜里安静的死去了。

最先发现的是他的妻子，妇人唤他起来，才发现仿佛睡着的丈夫停止了呼吸。

两个时辰后，朱佑樘赶到。

侍卫把所有人赶走，他一个人穿着一身上朝的龙袍，坐在床沿，看着已经冰冷的男人。

他这一生见过数不清的死人。

安乐堂里病死饿死渴死的，他的母亲、他的父亲、他早夭的女儿——

但是唯独汪直，死的如此干脆，毫不拖泥带水，不麻烦任何人——简直就像是他这个人的一生一样。