暮色刚至，沈青青同孟西洲坐在马车之中，摇摇晃晃地向知州府驶去。

其实时辰，已经有些晚了。

沈青青捏着帕子兀自擦了擦颈间细汗，暗自瞟了眼坐在一旁的孟西洲。

他今日脸色差的可怕。

沈青青今日没去铺子，一早便被告知晚上要同他去知州府中参加晚宴。

她清楚孟西洲这次来宜州的目的，便留在院中梳洗准备，却不想孟西洲见到她时，竟让她折回去又换了件长袖衫子，还把淡妆卸了。

如今耽误了时辰，他反倒黑着脸摆给她看。

这也就算了，关键身上衣服厚，她快要热死了。

想到这儿，她暗自在心里编排两句。

“阿嚏！”

孟西洲冷不丁的打了个喷嚏，沈青青在一旁捂嘴浅笑。

少时，马车行至知州府，听小厮在外同李炎道：“敢问可是蝶园周家的马车？”

“是。”

“大人已等候多时，还请马夫先下来，换成小人。”

孟西洲撩帘一瞧，见个仆从模样的男子在马车外候着。

“周公子安好。”

“今夜晚宴不是在知州府内么？”

“大人欣赏周公子，想好好招待您，便改在别院设宴款待，那处静雅别致，风景颇佳。”

孟西洲听罢，眸色一沉，没想到王延胜摆了这一道，待几人到了知州府，才给他一个措手不及。

李炎必然不会让他们驱赶马车，正要拒绝，听孟西洲道：“李管家先回蝶园吧，既是赴王大人的宴，还有什么不放心的。”

小厮眉眼一弯，“是，周公子说的不错，时辰已经有些晚了，再让大人多等一会儿，恐怕……”

“那便有劳了。”

孟西洲放下幔帘，见沈青青神色淡然，他兀自笑笑，心情跟着缓和些许。

小厮架着马车，一路出城，走了约莫一个时辰，才停下。

孟西洲先一步撩帘，一抬眼，江水漫漫，小码头旁，烛火昏幽，停着一艘不大的画舫。

沈青青见他出去，跟着探了个头，四周昏暗，林间荡起股凉风，倒是清爽不少。

“施施。”孟西洲伸手，沈青青搭了过去，倏地腰间一沉，不等沈青青反应，她已经被他抱了下去。

沈青青小脸一烫，微垂着头贴在他怀中。

“一会儿不论什么都别喝，嗯？”沉沉的嗓音飘入耳中，声音只有她能听到。

“嗯。”

孟西洲牵着沈青青，随着引路小厮，进了画舫。

船内席宴已经备好，围坐着两女一男。

沈青青认出其中一人，是之前见过的王延胜妾室王婉儿。

另一女子，孟西洲认识。

是红袖院的花魁莲蕊。

莲蕊见来人时，眸色明显一动，她自然也认出了孟西洲。

另一人，容貌平平，精神却很抖擞，他身材消瘦，蓄着胡子，略显花白，若仔细看，面颊上能瞧见些许淤青。

这人是王延胜。

孟西洲先是一怔，后拱手行礼道：“周某见过王大人，今夜贱妾身体不适，来时耽搁了一会儿，还请王大人海涵。”

王延胜见来者风度翩翩，姿容不凡，眉色稍展，“无妨，俗话说好事多磨，本官早就想同周公子见上一面了。”

王延胜话虽对着孟西洲讲，可眼珠子却时不时地瞟向半藏在孟西洲身后的女子。

“来，快入席，既是人已来全，让船家开船。”

说罢，船身微动，沈青青的心也跟着颤了颤，她一坐小船，胃口就有些反酸。

候在一旁的莲蕊颇有眼色，见孟西洲牵着沈青青入了席，端起酒壶，给二人斟满。

沈青青脱下帷帽，柔柔地坐在孟西洲身旁，鼻息间漫来一股刺鼻的香气。

她扫了眼正为孟西洲斟酒的女子，面色稚嫩，眉眼挂着桃红色的娇媚，墨色眸瞳暗暗盯着坐在自己身侧的人。

那种眼神，满含女人对男人的依恋与喜爱，沈青青能看得出来。

聪明的女人总是直觉很灵。

片刻，沈青青脑子里冒出个名字。

红袖院的花魁莲蕊。

再打量，便几乎坐实了自己的猜想。

一身薄纱难掩身段丰韵，勾栏里被□□过的女子，连骨头都是酥中带媚。

同一时刻，坐在对面的王延胜同王婉儿，眸色皆落在沈青青身上。

她今日一袭藕色长衫襦裙，头上只带着两支翠钗，反倒衬着那张未施粉黛的小脸，更加素净靓丽。

王婉儿暗自感叹，自己抹了胭脂水粉，竟都比不上对方半分。

旁边的王延胜，并未明目张胆地盯着沈青青，看过两眼后，他扭向孟西洲。

孟西洲忽而换了个西北口音，举起酒杯，对王延胜道：“周某听说王大人的家乡是汾县，周某常途径汾县入境金元，不知在下这口音像是不像？”