周广缙发现伶人晚上不刷牙，不每日清洁身体、更换内衣，气息远不如佩玉清新。周广缙提醒她多用水。“我母亲说一个人要是浪费了太多的水，将来到阎王地府要被惩罚，要把污水都喝下去。”

乡下人多愚蠢的念头，他心里很不耐烦。

孟香兰习惯于随地吐痰，她吐一口在地上，然后把脚踩上去，用鞋揩一下。跟周天爵一个样。

“不要随地吐痰，太脏！”

“我用鞋底抹干净了，哪里脏？再说又没吐在屋里。”

周广缙再皱眉。从前他自己也随地吐痰，被佩玉改过来。

妻子寄来离婚协议要求分手，周广缙心惊，事情不像他想的那样简单，照佩玉这态度，她断不肯妻妾共处。他把离婚协议收起来，不理会。周广缙与周氏、苏氏家族争产正酣，他还顾不上处理与佩玉的事。

妻子走后，周广缙夜里睡觉时伸手摸一下身边，伶人随即靠进他怀里。他发现不是妻子，转过身去，怅然有所失。不与伶人行房的夜晚，他独自睡在佩玉和他夫妻两人的卧房里。五天里便有四天独眠，这般的清心寡欲以前绝无可能。如此，他心安。

他很想妻子在身边陪着他。他孤身与众人奋战，需要佩玉的关怀、支持和鼓舞。

伶人坐到他腿上，他把本来支着的腿伸直，让她滑下去。周广缙走路时姿势稍有些特别，略微拖着右腿。妻子问他腿怎么了，他说小时候断过，养伤时拖着腿走路，后来习惯了。佩玉问怎么会骨折，他略一沉吟，“周天爵踢的。”

妻子蹙起眉头不忍，“他真是畜生！”

他每每要将妻子抱于膝上，妻子不肯，“小心你的腿。”

“已经好了。”

“我祖母说少年时受的伤老了都会找上门。”

“那你坐在我左腿上。”

“不好，一条腿怎么能支撑住我？”

妻子没享受过的待遇，别人如何配？

“大奶奶是个什么样的人？”伶人问仆妇。周广缙不许别人称呼他“少爷”、称呼妻子“少奶奶”。

“奶奶一向整洁。”当着伶人的面，仆妇不好夸赞戚佩玉貌美多才。

“整洁？我看这书房却不齐整！”

伶人不识字，人聪明、记性好，背了几套鼓书唱词。孟香兰把周广缙书房里的书不论语言、内容，都按高矮排列，在她眼里齐整了很多。书是妻子佩玉在廊坊呆着无聊，周广缙特意让人从北京家里运来的。周广缙暴怒，不许她以后走进书房。

两个月后，伶人告知周广缙自己怀孕了。周广缙在书房里坐了一夜，那么不是他的问题，他是能生育的！他回忆起和妻子婚后的生活，尤其是在日本：夫妻结行，斗米炊烟，彼此滋养，彼此成就！

第二天一早，周广缙出门找郎中抓打胎药。“剂量要足，不出人命就好。”他出手大方。回家后他告诉伶人这是安胎药，伶人欣喜。周广缙让厨房煎了送来，看着伶人喝下。因为他知道伶人的孩子将是他和妻子之间跨不过去的坎。

两天后周广缙带着管家去孟香兰的房间，伶人看他的眼神又怕又恨。“给你一百两银子，你走吧。”他沉声说。

“你这个混蛋！”她用能想到的一切恶毒的语言骂他。

确实在书场里与人调笑惯了，什么话都能说出口。“五十两银子，赶紧走。”

孟香兰怕了，从床上扑到地上，抱住周广缙的腿，“求求你，别让我走。我身子干干净净的，正好给你生儿育女。你妻子她是个不下蛋的鸡，跟你九年了......”

周广缙一巴掌扇得她嘴角流血，她竟敢侮辱他的妻子！他庆幸自己让这戏子出门，她居然打探妻子的底细。他若留她在家里，她一定会在自己和妻子之间横生枝节。“立刻滚！”

“我身子还在流血，我能去哪里？我求求你，你让我留下来！”

“现在就让她走，一刻也不能留！”周广缙转向管家。他霍然明白周天爵对母亲的绝情，男人对一个女人有多爱恋，就对另一个女人有多残忍。谁也不能挡在他和佩玉之间，阻碍他对佩玉的爱！

“三百两银子，我要三百两银子！”他竟想用区区一百两银子买一条性命！

周广缙冷笑。

“那么二百两！”

周广缙看着门外。

“一百两，你说过的一百两！”

“五十两。”她侮辱佩玉，一两也不配得！他因为怕事情传到妻子耳朵里，妻子会嫌他冷酷无情，才肯给这戏子五十两银子。“拖她出去。”他对管家说。仆佣们上前将孟香兰拖起来。

“我诅咒你们，日日夜夜！你甭想和她在一起！”伶人挣扎、哭叫，“你个歪把子！废物！你妻子瞧不上你，她要和你离婚！她要跟别人走！”