深宫往事(7)

刀家庄弄这些小孩，也是因人而异，对于自愿者，就直说目的。而对于更多的人家，则是用欺骗等手段。很多人以为刀家庄是要把他们的孩子转卖到江浙一带大户人家去做奴仆，虽然难舍，但想到孩子卖进大户后比在自己家里强，便忍痛卖了。

第5章 人为刀俎

杨帆默听他们说了半天话后，方才明白：这只座船上的孩童们全都是要卖去当太监的，此去金陵，水程迢迢，大约还有走十来天的水路才能到达。心想：“我伤得好象有点重，今晚且好好休息一下，不用设法逃跑了，免得反激怒他们，引来杀身之祸。反正离金陵还远，路上总有机会逃跑的。于是不再白费气力，倒头睡下。

次日，天刚蒙蒙亮，杨帆便被舱房里的吵闹声惊醒。

只见那几名小孩子和杨帆挤在门边一张小方桌四周，而一个个头稍高一些的孩子则站在桌子上面，将眼凑到门上的护窗上向外窥看，并边看边对大家讲自己所见：

“哇！――江面变得好阔！雾气好大，啊！还有一只白鹭在水上面飞！”

“你快下来，让我也上来看一眼！”那个头最小的孩子兴奋地说道。

“先让我看！我还从来没看见过白鹭！”旁边另一个稍高一些的孩子也很急迫。

桌上面那孩子道：“别争别争！我才上来，还要看一会，哎呀，它飞远了！”

听说白鹭飞远了，那个从未看过白鹭的孩子情急之下，粗鲁地拉下桌上面的那个孩子，抢上去将脸凑到护窗上。

“看见没有？”旁边几个孩子又急切又兴奋，连声催问。

“看见个屁！已经飞不见了。”

听说白鹭已经消失，大家都失望地叹息起来。

“让我也上来看看，我看见你们刚才都看过了，该轮到我了！”

杨帆一边说一边要拉下上面那个孩子。那孩子不认识他，本不欲让，但见他身上伤势似乎还未痊愈，有些同情，便将位置让出。

杨帆站上去后，一边观看一边问大家：“江面怎么一夜间就突地变得这样宽阔了？”

那个头稍高些的孩子道：“现在座船已不是在汉水上，而是在长江上开了。”

杨帆唏嘘一会，又问：“我们现在到了哪儿？”

让位给他的那个孩子答道：“汉口。”

刀家庄在武汉乡下，武汉乃湖北省会城市，因长江与汉水这两条大河在此交汇，所以地理位置十分重要，是长江中游最重要之港口。

这次押送孩子们的庄丁也有半数没见过长江，听说马上便能进入长江，都很兴奋，便撺唆一名小头目去请示田夫人，希望今日能提前开船。

田夫人们本来也为日程有些赶，乐得做个顺水人情，下令五更便行船。

孩子们还在梦中，忽被颠簸醒来，见今日船开得比平日早，都甚奇怪。

一名孩子将安放在屋角的那张小方桌子搬到门后，站上去一看，但见白雾迷离，水势连天，吓了一跳，幸好有人较有见识，告知他说可能是进入了长江。

孩子们听说船正行在长江上，顿时兴奋起来，都争着要上桌去先饱眼福。

杨帆忽见旁边那间屋里的孩子们哄抢出舱屋，挤到栏杆上观看江景。忙对大家说道：“你们不要争了，我们快叫他们来开大门，大家都到外面去看，隔壁房间的舱门都开了。”

众小孩一惊，果然听见门外有孩子的欢呼雀跃声，立即叫喊起来：

“我们也要出去！”

“其它房间的门都开了，我们的门也要开！”

刚叫得两声，便听一名庄丁粗声喝道：“小兔崽子鬼叫些什么？老子晓得开门！大家听好了：哪屋吵得最凶，老子就最后开哪屋的门！”

孩子们立即停止叫喊，乖乖地等着开门。因为马上就能出去，所以也不用再争上桌子了。

杨帆见状，问桌子下面的那个长相有点像女孩的孩子：“你要不要上来看一下？”

那小孩道：“看不看也没关系，反正门马上就要开。”话虽如此，还是忍不住爬上桌去向外窥视。

但此时江上雾气正大，风景看不甚清楚。只见江水黄浊，和碧绿的汉水大异，风大水急，白浪翻腾，宛若滚瓜涌溅。

看了少会，门便开了，孩子们像抢金子一样，争先恐后地冲出门去。

这些孩子大多来自边远穷地，虽然也见过一些小河小溪，却何曾见到过这种大江奔流的壮景？看见脚下水流湍急，碎溅琼瑶，滔滔白浪凶猛地拍打着船身，虽然明知人在船上，绝无危险，仍不免暗生惧意。

再看远处，千层雪浪，万迭烟波，洋洋浩浩，漠漠茫茫。杨帆虽然身陷囹圄，前尘未卜，见到弱水三千的壮景，一时间也不禁心旷神怡。