才说完，一个小孩子揉着眼睛跑了进来，哭喊着，“娘！娘！抱抱！”
姜老太冷硬的脸顿时柔和起来，伸出两手，“二哥儿乖，娘抱。”
她虽然瘦小，但臂力却令人吃惊，那男孩子身形大约有十一二岁的样子，她却轻易便将孩子抱起来，搂在怀里呵护着。
二哥儿在姜老太怀里哭得眼泪鼻涕直流，口水也沿着嘴角往下淌。
白雪岚不由多瞧一眼，低声问孙副官，“这就是生下来有些毛病的那位？”
孙副官点头，轻声说，“年近五十才得了这位二公子，爱得不得了。后来姜老爷走了，老太太更是把他当成眼珠子一般。长到三四岁时，瞧出和常人不一样，不但不嫌弃，反而更为疼爱了。”
白雪岚淡淡一笑，“老蚌怀珠，没有不疼的。”
两人在这边说话，那头却仍是哭闹个不停。
二哥儿向来是被娇惯的，夜里醒了不自在，哭哭嚷嚷，连姜老太一时也哄不住，倒是冷宁芳过来，拍着他的背，柔声哄了几句，才渐渐止了哭。
不多时，又睡过去了。
众人这才继续讨论，把土匪窝子人数，袭击所需的人手和军火，大略算了一遍，再往窗外一瞥眼，天已微蒙，不再是煤精子般的乌黑了。
白雪岚伸个懒腰，站起来潇洒地道，“这就出发吧。”
第十七章
宣怀风一日辛劳，可以说是筋疲力倦，一夜睡得酣沉，连白雪岚不曾上床也丝毫不知。
第二日睁开眼，见窗外天已大亮，半边床又是空着，不见白雪岚踪影，只以为他比自己早起了，暗道一声不好，急急忙忙地起来。
心想，头一次到他亲戚家里做客，就迟了起床。别人不知道是路上遇到波折，倦极而眠，还以为在首都就这样懒怠模样，那可当真不是什么好印象。
要将白雪岚找来商议，偏生屋里屋外寻了一回，就是不见白雪岚。
正是半急半疑惑的时候，倒是孙副官悠悠闲闲地踱进门了，见宣怀风脸上有些着急，笑道，“已醒了吗？总长原要我守在边上，等你一醒，就和你通报行踪，他果然知道你要着急。是我不好，见清晨大好的雪景，辜负了可惜，又想着你不至于这时候就醒，偷出去欣赏了一番。结果竟把你错过了。”
宣怀风说，“欣赏雪景很好，可怎么要你来通报行踪，他难道连个招呼也不打就出门去了？”
孙副官说，“我们总长一到这地界，就闲不下来了。不过你放心，他这次出门办的事，一定合你的心意。”
便把昨夜的事，向宣怀风细说了一遍。
宣怀风听罢，跺脚说，“你们真是！既有这样的事，怎么不和我说一声？”
孙副官说，“那时你已睡沉了。”
宣怀风说，“就是睡死了，也该叫我起来。”
孙副官好笑地问，“如今总长的大小事，是非你过问不可了吗？”
宣怀风却没有说笑的心情。
往日说土匪，都是报纸上看新闻的事，事不关己。但昨天火车一役，是货真价实，亲眼所见。
土匪之势大凶悍，非笔墨所能形容。
白雪岚初回故地，贸然剿匪，岂是没有风险的？
报纸上那些土匪一遇官兵，即刻溃散，村庄从此重获安宁云云，诸般粉饰太平之词，从今往后，是绝不能轻易信任了。
他心中实是担心得很，但想着，白雪岚的为人是从不听人劝的，他要办一件事，自己尚且拦不住，想来孙副官也是无可奈何。是以，也不好和孙副官说什么怪罪的话，只得叹了一口气。
孙副官说，“我看你的样子，十分放不下。若是担心，那是不必要的。你没看过总长昔日的威风，他剿匪只当拿着耗子玩呢，所以白家军队里那些老兵也就肯服他。”
宣怀风说，“别的不说，就只一桩。你是他的副官，难道我就是吃白食的吗？他说这一趟总理有派他点差事，这土匪祸患大概也在其中？若这样，就算得正经公事了，怎么也不叫我一起商议商议？说是为我睡着了，不方便叫，传出去，我又成什么好吃懒做的角色呢？我实在不愿有这种不光彩的名声。”
他起床后就忙着寻人，袜子也没穿，拖着一双棉拖鞋，因为着了急，有些心火，也不觉冷。
孙副官冷眼一瞥，那露在外头的脚踝，其实已经冻得苍白，忍不住说，“人已经出门了，你急也没用。先把鞋袜衣服穿了，我们好去吃早饭。”
这样一说，宣怀风才觉得脚上刺骨的冷，找出厚袜子来，一边穿，一边又问，“总长带了多少人去？火力够不够？”
孙副官说，“能带去的好手，都带去了。至于火力，更是不用愁，土匪那些生锈的土枪土刀，遇上我们的美国货，那是不能比。”
宣怀风心里稍感宽慰，才在说，“这样也就罢了，我还怕他太托大……”
一句还未说完，忽见宋壬穿着厚厚的军棉衣，欢欢喜喜地走进来说，“这姜家堡后头有座挺大的林子，大雪过后，野兽找不到吃食，可是下网打猎的好时候。宣副官，我到林子里给你弄点野食，要是能弄到一头狍子，那可肥美了。”
宣怀风一见他就急了，“还有心思吃狍子吗？你怎么没跟着你总长出门去？”
宋壬一愣，往宣怀风身后看，孙副官正把手悄悄指着宣怀风，做个担心的手势，又打眼色。
宋壬虽然看见了，但无奈嘴比心快，已经张口答道，“总长要我留下来保护您。”
宣怀风气道，“糊涂！他是深入险地的人，不把你这个好手带在身边，留在这里，就为了打猎消遣吗？我又哪里需要保护？这样一个堡垒似的地方，绝没有……”
还没说完，猛然砰地一声巨响，从不远的地方传来。
宣怀风蓦然一顿，宋壬和孙副官也变了脸色。
再一听，又是砰砰几声，接下来，竟是连续密集的枪声了，震得屋顶的积雪簌簌下落。
堡里人乱蜂一般地来回跑，嘴里高喊着“土匪打上门啦！外头都围住啦！”。
一些强壮点的拿着长枪，匆匆地往大门方向跑去。
第十八章
宋壬变得凝重，沉声说，“我去瞅瞅。”
说着就抢出门去。
宣怀风也想去看看是怎么个情况，才往外走了一步，孙副官赶紧上来，把他死命扯住，说，“宣副官，我们是文明人，这动刀枪的时候，我们只保证别给人家添乱就成了。”
正把宣怀风扯到柜子后面安全点的地方去躲，这时，一个人影出现在门口。
孙副官见居然是冷宁芳独自过来了，忙松开宣怀风，走出去迎着问，“这么这时候过来了？外头枪响呢，小姐好歹该带个老妈子。”
冷宁芳说，“你听外头这阵势，跟我的老妈子吓得发抖，路都走不成了。其实我也怕，可十三弟出门时，千叮万嘱要看顾那位英国留学回来的宣副官，我还是必须亲自走一趟。”
说着往房里一张望，问，“那一位呢？”
宣怀风忙从柜子后头出来说，“惭愧，倒让主人家操心。您知道外头的情况吗？围住姜家堡的，是绑了您先生的那伙？”
冷宁芳脸有愁云，摇头说，“谁知道呢？不管是哪一伙，既已动了枪，怕事情不能善了了。宣副官，孙副官，这枪打得太凶，请随我到地窖里躲一躲罢。”
宣怀风还想再问，孙副官却是巴不得有这样一句，赶在宣怀风开口之前说，“那是最好。我也想着这样局势，怕许多人要误中流弹的。不要耽搁了，这就走罢。”
冷宁芳给他们带路，孙副官唯恐宣怀风还怀着自告奋勇的心思，紧紧抓着他的手臂跟上。
出了房门，枪声愈加震耳，头顶上的云都被扰乱了似的，散成丝丝缕缕颤抖的轨迹。
三人下了楼，沿着檐底走，不提防拐角忽然跑出一个惶惶不安的丫头来，吓得路都不会看了，一头撞在冷宁芳胸口上。
冷宁芳痛得唉呦一声，身子后仰。
孙副官拉着宣怀风，就跟在她后头，见她摔倒，忙伸手去扶，却已迟了。
冷宁芳那一下很不巧，正摔在两道石阶的边缘，摔得很重。
宣怀风和孙副官赶紧把她扶起来，不料一扶，冷宁芳脸上露出痛苦的神色忍不住呻吟，“动不得，脚痛死了……”
孙副官担心道，“可别是折了骨头。”
低头查看。
大冷天的，冷宁芳穿着厚厚的棉袜，哪里能看出来？
宣怀风说，“先让她坐下再瞧。”
两人就地把冷宁芳搀了在台阶上坐下。
孙副官大概是多跟了白雪岚几年，和冷宁芳也算打过交道的，并不十分顾忌什么，对冷宁芳说，“小姐，我们也别拘泥什么。”
冷宁芳却很是拘谨的样子，摇头说，“罢了吧，我这会子好多了，撑着应该能走几步。”
宣怀风也劝她说，“还是瞧瞧吧，若是伤了骨头，要赶紧做些措施才好。就怕一时勉强，以后走路也难了。”
听他说得有理，孙副官也不磨蹭了，帮冷宁芳褪了鞋袜，看了看肿起来的脚踝，又拿手按按骨头，释然道，“还好，只是扭伤，骨头不碍事。”
宣怀风因她是白雪岚的表姐，心里也很关切，知道无大碍，松了一口气，不经意间，目光往天井那头院门里一瞥，却猛地想起一件事，惊道，“不好！我们还带着一位女客人的。要不是刚才门那头一个人影经过，极像她，我几乎把她忘个干净。”