他指了指跟自己一同过来的蓝袍青年：“这是今年的新科进士，第二甲第一名，名叫赵湛。”

赵湛拱手：“草民拜见王爷。”

杨昪嗯声道免：“什么事？”

礼部员外郎直起身子，道：“下官也就是刚刚才得知，这位赵郎君来自并州……”

赵湛腼腆地笑了笑，从怀里掏出来一个信封：“这是草民家中族长的举荐信，还请王爷过目。”

并州，赵姓。

那是杨昪的母家。

杨昪神情平淡，伸手接过信封，当着他们的面拆开来看。

礼部员外郎恭维道：“当初阅卷时，下官就对这位赵郎君的文章印象深刻，刚刚得知他是王爷您的亲族，那就难怪了！”

的确是杨昪母家的人，按血缘关系，似乎要称一声表侄。

这么大的表侄。

杨昪把信交给余和收着，背过一只手，照常勉励一句：“不错。”

他想了想：“认识宋婴吗？”

赵湛接话道：“王爷可是说今年的探花？草民与他住同一家客栈，倒是还算相熟。”

“他才学如何？”

“这……”赵湛迟疑。

礼部员外郎连忙道：“论文采，应是赵郎更为出色。”

杨昪“唔”了一声，神色不动，显然不信他的话。

就仿佛在说，既然赵湛更好，为何名次还排在后面。

礼部员外郎踌躇片刻，犹豫道：“这位宋郎，虽文采稍逊一筹，但胜在相貌风流……也不算辱没探花一称……”

他想不明白，好端端的，秦王殿下为何要与一个探花郎较劲？历来一个不成文的规矩，探花郎都是长得最好看最风流的，这能有什么疑问？

然后他就感觉到秦王周遭的气压更低了一些。

杨昪指指赵湛：“本王刚刚看见他在后园，你去把他叫过来。”

他看着赵湛有些迷惑的神情，顿了一顿：“快一点。”

第8章 温热 我想要的是你。

畅春园后院花团锦簇，艳阳高照。

郑嘉禾步至一临水小榭，倚栏而坐。她单手托腮，看向坐在另一面的宋婴，掀起唇角：“与宋卿说话倒是让人愉悦。过两日朝廷封官的旨意就会下达，想过要去哪里么？”

本朝进士封官，是吏部上下根据进士们科考的名次以及其身家背景授官。像状元、榜眼、探花一类，一般是去翰林院任职，余者可能会被封去做县官。当然也有例外，那些背景雄厚，或是才华格外出众的，自不能按常例去看待。

宋婴微微低首，谦逊道：“但凭太后旨意。”

郑嘉禾唇角的弧度便更大了些。他说的是“太后”，不是朝廷，这中间的意义很不一样。

“不过……”宋婴踌躇一下，道，“之前草民不知太后身份，有一事欺瞒太后，草民思索良久，还是要向您坦白。”

郑嘉禾：“什么？”

宋婴：“草民……草民家中并无未婚妻。”

郑嘉禾一愣，而后毫不掩饰地笑了起来。

宋婴白白净净的脸再次涨红。

“我还以为是什么，”郑嘉禾往后靠了靠，眼角眉梢都是笑意，“你以为能瞒得住我么？宋卿，我要用你，怎么会不让人好好查你？”

她看中宋婴，自然不是只凭他的名次、或是相貌来的。她不仅了解他的身家背景，看过他的考卷，连他在客栈的一言一行，都有人专门记下了汇报给她。

当然，这只是为了确定宋婴是不是她想要的臣子。在决定把他收为己用之后，她的人就悄无声息地撤了回来。

宋婴汗颜。

郑嘉禾打量着宋婴，这个温润如玉，说话妥帖，进退有度，却偏偏容易脸红的探花郎，倒真是赏心悦目。

然而她眸光随意一扫，看见宋婴身后不远处的一棵桃树后隐约的身影，皱了皱眉：“那是谁？”

瞧着鬼鬼祟祟的。

立时有卫士过去，把那人领了过来。

赵湛冷汗涔涔，躬身行礼：“拜见太后娘娘……草民乃今年的新科进士赵湛，无意惊扰，实在是有事要寻宋兄。”

郑嘉禾对这人没印象，不过她该与宋婴说的都说完了，便直接点头，对宋婴道：“去吧。”

宋婴疑惑地看赵湛一眼，拱手应是。

赵湛没想到太后这么容易说话，一时受宠若惊，连忙道谢，方与宋婴一同告退离开了。

宋婴问：“赵兄有何要事？”

赵湛不答，只说：“到了你就知道了。”

然而他带着宋婴去了刚刚碰见秦王的小道上，却哪里还有秦王殿下的影子？

……

郑嘉禾回到暖阁。

不出意料地看见杨昪正坐在案前，手上端着一个酒杯，慢吞吞地品尝。

郑嘉禾鼻尖嗅到一丝酒香。那是刚刚她和宋婴坐在这里时，饮用的那种酒。