家里除她自己外，还有大嫂三婶以及两个十几岁的堂妹，家务琐事上根本无需再添什么人手，再者颜溪病得那般严重，几日功夫怎会养好。

刘守敬的妻子江氏扫眼蹙眉耷嘴的吴氏，稍做犹豫还是熄了出声念头。

三房中，只他们这一房没有男丁，平日说话做事都要低人一头，尤其是夏氏言语中总带挖苦之意，分派活计时属他们摊的最多。

江氏内心里是赞同夏氏做法的，家里添个丫鬟能接替自己手里活计，她轻省许多。

可碍于吴氏不表态，怕自己一旦出声得罪了对方，以后连个帮忙说公道话的人都没有。

刘守从听了妻子讲述，眉头紧皱，从怀里掏出旱烟锅放在鼻子近处闻闻香过过烟瘾。

前几日因侄子私自买人之事责罚了他一顿，若此时听取妻子提议将人给带回来，难免有些打脸，两个侄子指不定心里对他有意见。

想了想道:“好端端的带回家做甚，还嫌出丑没出够？！”

扭头则又对站在几步远位置的刘怀安没好气的说:

“吃罢饭去大姐儿那就说四郎年前赶不回来过年，让那丫头先留下搭把手。”

四郎是刘芙的丈夫李诚，师从刘守业，祖籍亦在平江府。

刘守业离世后便离开了刘家跟着作头（建筑包工头）外出做活，因母亲病情危重心急如焚的回了老家。

夏氏见丈夫非但没站在自己这边帮忙出头扶理，反而关心体贴已经嫁出去的刘芙，气恼的眼睛鼻子直喷火。

可怕若出言反驳又惹来丈夫更加不满，只好压住委屈，先后剜了两眼刘怀山兄弟俩，冷哼一声转身气冲冲的离开。

吴氏和江氏相视一眼不约而同后脚跟了上去。

相较强忍喜意的刘怀山，刘怀安心里则要复杂些。尽管不希望颜溪来家当丫鬟，可对二叔拒绝的理由不以为然，难道在他眼中颜溪连当个丫鬟都不配？

刘家比未犯事之前的侯府地位还要尊贵？

虽暗地不满，可态度尚算恭敬地对刘守从应了声。

暗忖年前这段时间颜溪留在大姐家也好，可以话话家常，大过年的没个亲人在身旁太过凄凉。

心情不错的他脚步轻快返回铺房，走到门口忽然听到哐当响，紧随而来的是哎吆呼痛声。

踏进槛内看见眼前的情景，他无语白了眼捂着额头龇牙咧嘴的堂弟。

为上次刘怀平管不住嘴泄密颜溪的事，已经好几日没搭理他。

两人年岁只差两岁，刘怀山性子闷，家里又没有其它男丁。堂兄弟关系还算不错，刘怀平觉得堂哥因一个毛丫头便如此对他，心里十分委屈，暗暗埋怨颜溪是个害人精。

发现刘怀安心情很好，便可怜兮兮道:“二哥，我错了还不成吗。当时娘说你偷懒耍滑不做事，为给你打圆场我嘴巴一秃噜就将原委倒了出来，没想到爹会那么生气……即便我不说，你天天往大姐那跑，家里人早晚知晓……”

刘怀安看他可怜巴巴的，想想这几日没人说话确实闷得慌。心里虽松了口，但仍板着脸道:“暂且原谅你一次，下次再若多嘴，我就不认你这个弟弟！”

刘怀平立马点头如捣蒜，“二哥，那丫头……”话还没说完，肩膀已挨了一拳。

“别一口一个‘那丫头，那丫头’，你自己才多大点儿！”刘怀安见堂弟神态轻慢，满脸不乐意的擂他一拳头。

“好好好，我错了，不叫就是了。”刘怀平再次讨饶，悄声却嘀咕:“瘦的跟云雀似的，难道还称姐姐不成？”

“你又嘟囔什么？”

“你们什么时候认识的，我怎么不知晓？以后她待在大姐不走了？”

刘怀安瞥眼好奇心甚重的堂弟，突然出手给他一个脑崩儿:“哪来这多废话，不知道的事情还多着呢。”抬手指向墙边一摞原木:“那些木头都是你的，日落前刨好。”

“明明是爹交代咱俩一起做的，我告爹去！”刘怀平满脸气愤，转身做势抬脚离开。

“你刚不是听见了吗，二叔让我去大姐家办事。”刘怀安拿起刨子俯身用力推了把半成品的木胎楞面，嘴角翘起。

一想到午后便能见到颜溪，立时觉得背不痛腿不酸了比敷药还管用，浑身充满使不完的力气。

而一旁的刘怀平则抿着嘴不服气哼一声坐凳子上赌气，沉浸于自己欢乐中的刘怀安根本没顾得搭理他。

同一时间对面房屋里的吴氏和江氏，正挨着夏氏喋喋不休的抱怨。

“我是为了自个轻省吗？还不为了咱们一家子，你俩给没事人一样，嘴巴闭臭了也不吱个声。”

骂完，斜了眼缄默的吴氏，扭头剜下江氏继续讲:

“四郎近年越来越孬，以前在作坊里谁拿他当外人，但凡有好酒好肉哪次越过他，瞧瞧现今害得芙娘越来越不将咱们娘家人当回事，估摸再过几年都成仇人了……”