“小姑娘，去东水门是访亲还是归家？”艄翁见她情态可憨，笑呵呵的问道。

“我呀？”颜溪扭头望着神态慈祥的艄公，忽然展颜而笑，“归家！”

是的，属于她一个人的家。

在颜溪身心舒展游览两岸人文风景时，留下的刘怀安可没那般好运气。

“你说什么？！让小溪走了，还把身契给了她？！你……”

话说刘芙从寺院出来后，只见弟弟和吃零嘴的俩儿女，环顾四周也未见颜溪的身影。

原以为是去别处卖针黹，谁知居然被弟弟擅自做主放走了。

即便知道颜溪在自己家待不长，而且反对两人结亲，可心里仍然不舒坦。花那么多钱最落得人财两空，气的她真想给他两巴掌。

对关系最亲近的大姐刘怀安没有撒谎，将内心真切的想法告诉了她:

“姐，当初我之所以带她到你这养病，是为避免二婶拿她当做丫鬟使。前几日听大嫂说姐夫回来后，她们就把小溪讨回去。我气愤不过，便放她离开了。”

鉴于大姐对颜溪不错，一开始他以为能说动赞同自己的想法。

可后来通过几次试探，发现可能性很小，实则她同家里的婶子嫂子立场大同小异。

尤其拜年时感受到颜溪的处境时，更坚定了让她尽快离开的决心。

“娘，颜姐姐娘亲生病了，回去照顾她了。”石头发觉母亲生了气，赶紧停止吃零嘴，抓着她裙摆急声解释。

两人竟然合伙骗孩子，枉当初她还道那丫头为人朴实没什么心眼，看来真真错看了她！

气急冷嗤一声道:

“你清楚二婶是什么样的人，活生生一个人突然不见了看你怎么给她解释，到时我可不会再替你圆谎！”

“犯不着给她解释，钱是我借的，又没要他们出一文钱，小溪去哪于情于理都由我说了算！”

见大姐非但未站在自己这一头，似乎还等着看好戏，话里不免带些情绪。

之前他打算向家里人说颜溪离开是因灯市上被失散多年的爹娘认出，人家还了钱把女儿领走了。

然后给姐姐商量让她配合演戏，目前看来怕是不易。

“是，的确由你说了算，你如今长大成人翅膀硬了，连我这个做大姐的也过问不得！你既然这般说，那以后我也权当没你这个弟弟！”

刘芙认为弟弟的那些话不止针对娘家诸人，还影射了她不该插手此事，气的浑身发抖。

当初是谁费心尽力照拂小丫头，如今可倒好别说提前知道此事了，便是多问一句居然也不行。

姐弟俩的争执引来经过的行人纷纷驻足看热闹，有热心肠的甚至上前劝说。

见围观的人越聚越多，还有不少指责他的，刘怀安蹙着眉头道:

“姐，我不是那个意思。你也说过非常喜欢小溪，肯定也不想看她被二婶欺负，日子过得不顺心。”

刘芙自己生气归生气，可当路人怪责时心里便不是滋味，嗔了眼弟弟然后编个原故笑着对众人解释一翻。

突然出了这档子事，还哪有心思在街肆上闲逛，于是携着儿女直接回了家。

见姐姐没搭理自己径直往埠头走，刘怀安迟疑了会终是跟了上去。

但心里想的全是颜溪到了哪儿，若顺利的话差不多一柱香的时间就能到东水门埠口。

正想的出神，猛然听到姐姐刘芙肃声质问:“小溪是不是去了东水门？！前些日子你一直往那边跑，如今看来八成为她寻落脚的地儿了。”

闻此，刘怀安心口顿时一缩，第一反应是摇头否认，继而心急气躁起来:“姐，人走都走了，又何必追究个没完。就权当我没救过她，她从来没出现便是！”

本觉得没提前让她知道送颜溪离开之事有点愧疚，想等小溪销了籍，时间一久大家放下对她的成见，再来告诉住处。

可现在他却踟躇了。

刘芙认为自己追问此事并非真要把颜溪如何，只是气不过两人合谋糊弄她，一个朝夕相处视之如妹妹，一个从小看大感情至厚。

他们瞒着谁，也不应瞒着她，方才仔仔细细将近些日两人举动大致回想了一遍，得知结论是颜溪逃到了东水门。

如今见弟弟气急败坏的模样，了然的点点头:“我晓得了。”

见瞒不过，刘怀安挫败的抚抚额头，不再言语。

……

顺水行船很是顺利，颜溪下了船，按照刘怀安给她描述的具体路线，一路边走边问，终于寻到了东水门一厢的清平巷。

东水门附近是京都城的米粮市所在地，沿河两岸分布有大型的仓房。

因而衍生出许多与之相关的产业链条，诸如酿酒、茶楼酒肆、牛马行等等，繁华程度不亚于里城的东西大街。