他烧得很迷糊，说话断断续续的，但还是把要说的话都说出来了。

“哥哥以后，可以自由了……”

桑镯瞪着双眼，眼眶立时就红了，心疼得几乎窒息。

这是他疼着宠着一手带大的弟弟，在他看不见的地方被欺负，却还心心念念要替他接触婚约，给他自由。

“遥遥。”

桑镯眨了眨眼，在这一瞬间下定了决心。

某个一直踌躇不前，惦念又不敢碰触的决心。

这一夜，高烧的桑遥被兄长照顾着，直到他退烧。没人知道他遭遇了什么，当他身体恢复，依旧是那个野心勃勃的少族长。

因为得到了矿脉核心，桑遥即将成为桑族族长。

与此同时，桑镯婚约日期将近，他的丈夫之一已经出发前往桑族。

桑遥则依靠核心壮了胆气，企图凭此一举解决兄长的婚约。

而且过去了一个多月，那三人各自回了位于天南地北的宗族再无音讯。他们也没有联系桑族，没有暴露他的身份，更没有表现出要占据他的意思。

这让桑遥渐渐放下戒心。

他以为那三人不会喜欢他这样一个像雄性的雌子，这结果再好不过。

桑遥对此松了口气，将全副心神都放在如何利用核心扩大宗族势力的谋划上，野心勃勃渐露头角。他将那三人和在石笼里的几天尽数封印在内心最深处，绝不肯再回望半分。

桑遥将一切都想得太好，他根本不清楚雌子对于雄性而言意味着什么。

..

北涯回宗族交代了核心的事，然后回自己的封地清算财产，划出迎娶雌子的聘礼。

他想着桑遥射箭的模样，想着他赤身裸体瞪过来的灼灼燃烧的目光，一遍又一遍回味在石笼里的那几天，近乎贪婪的描摹着。

手里聘礼的名单便因此越写越长。

北涯踢开门，大手一挥，向他的长辈和各位兄弟姐妹宣布他有自己的雌子，即将迎娶进门。

长辈和兄弟姐妹们好一阵兵荒马乱，好不容易稳住心神接受这个消息又听到他要娶的人是桑族少族长桑遥。

他们面面相觑，不明所以。

“桑族少族长……不是雄性吗？”

等北氏宗族内部刚消化完这个消息，正要极力阻止时，北涯已经带着人马队伍出发去桑族了。

..

东山海岛蛟族。

一栋悬浮在半空的楼阁在云雾里若隐若现，背后霞光万丈，恍如蓬壶阆苑。

一声嘹亮长唳穿透云层，衔玉青鸟的身影至于窗前，跃过珠帘，盘旋两圈后停在椒图的掌心。青鸟张嘴松开玉片，玉片上写满蚂蚁大小的字。

上面记载着桑遥近来的活动，事无巨细到几时入睡、几时醒来都写在了里面。

每隔两日一封的玉片，足以椒图完全掌控桑遥的日常生活。

但他不像北涯那样立刻准备聘礼迎娶，因他心思向来缜密，凡事都在掌控中，然而桑遥脱离了他的计划。

椒图需要作出详细的思量，譬如桑遥是否值得他改变计划，是否值得他迎娶。

“……”

玉片阅读到最末，椒图动作一顿，随后抬眸，玉片在掌心化为齑粉。

虽则化为齑粉，最末几字却还依稀可见：桑族，嗜睡，多食，乏力，晨起呕吐。

第六章

骷髅海。

大陆西边最边缘的骷髅海是一个不见底的深渊，深渊里全是骷髅。骷髅大军将深渊填成一个海洋。

传闻骷髅海曾是一个古战场，本来杳无人烟，后来亡灵族定居于此，逐渐发展成为一个大宗族，以骷髅海为名。

骷髅海的边缘和表面长满了红色的踯躅花，一眼望去，全是红色花朵的海洋，瑰丽冶艳无比震撼。然而拨开踯躅花却能见到它们的根部缠着白骨。

骷髅海深渊底，一座以机械和骨头铸造的庞大城市四纵八横，颇为壮观。

城市最隐蔽的角落，一栋精巧的机械小楼伫立于花丛中，花丛之外的土地里埋着成千上万的骷髅。

一只小骷髅从地底爬出来，手里举着一卷羊皮纸飞奔进楼，冲进去撞到机械小楼的主人的小腿登时散了。

亡燭捡起羊皮纸，打开阅读内容。

半晌，他转身进屋，没有动静。

小骷髅好不容易将自己重新组装好，赶紧跑过去扒着门缝偷看，只见到亡燭的背影。

里面还有叮叮当当的声音，好像是亡燭在造什么机械。

小骷髅歪着脑袋不解地想，造了一个月，也不知道成品会是什么。

..

桑遥睡到日上三竿才起，族内的事务堆积成山，他再是粗心大意也意识到不对劲，何况身体还是他的。他隐瞒身份去看医师，确定心中猜想后，他便想打掉这孩子。

熟料医师找了人想抓他，还好桑遥警觉性高，快人一步先跑了。