半晌，晁尚昆和曲天青两个人才敢起身回头，却见那几个黑衣人全部四分五裂，死状奇惨。曲天青不由打了个寒颤，紧紧握住晁尚昆的手。她想起了被掳去朝鹤宫的习玉，心中又是一寒。习玉，你千万不能有事！
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正午时分，临泉又下起了大雪，新雪很快就把地面上杂乱的脚印掩盖住。泉家大院静悄悄的，院子里每隔两三步就站了一个青衣男子，每个人手里都紧握着剑柄，警惕之极。
忽然，空中传来一阵鹰啼之声，众人纷纷紧张地抬头，却见天上飞快降下一个小黑点，扑啦啦几下扑腾着翅膀，闪电一般冲向院子里。原来，那是一只专门用来传递信件的白腿鹰，它扇了几下翅膀，停在一个雕花的窗棂上。那扇窗户很快就打了开来，一只雪白的手从鹰腿上抽出一卷信纸。
“小夫人，情况怎么样了？”
屋子里传出低沉的问话声，原来这间小厅里坐了五六个老者，均是泉豪杰的生死之交。泉豪杰带了许多朋友去了东良，原本是要炼红一起去的，谁知她坚决不肯，只说留下来看守泉家，泉豪杰无奈，只得让几个功力高深的老友留在府中保护她。这次仰仗念香的面子，一向懒得参与武林争端的长门派竟然也来了无数弟子相助，长门派掌门并没有发话，想必也是默默允许了的，门外那许多青衣男子，都是长门派的弟子。
炼红展开信纸，匆匆看了一遍，然后默默把信纸递给方才发话的老者，淡然道：“他只怕很快就要过来了，我该开门迎客才是。”
众人把信看了一遍，原来那是曲天青发过来的，只说了两日前鹤公子去了青州府的事情，提醒炼红注意，他随时会来泉家捣乱。坐在边上的沈冰急道：“小夫人，千万不可鲁莽！在下听说了鹤公子的种种事迹，他是个绝顶狡诈之辈！”
他脸色有些苍白，人也瘦了许多，想必是因为思意婉的事情。先前与自己两情相悦的小师妹竟然当着所有师兄弟的面逃去了玉带公子那里，一直到现在，他都不敢回想那一刻的场景。师父也因此大为震怒，放出话来从此不认这个女儿，师娘至今还每日以泪洗面，实在令人无奈。
沈冰这话一说，众人纷纷点头，一个青衣老者说道：“沈世侄说的有理，小夫人不可莽撞。何况鹤公子是个绝顶的好色之徒，最好还是把家里的女眷事先藏起来比较稳妥……”
炼红忽然起身，她脸色有些发白，可是目光却比任何时候都要明亮坚定，那是被怒火洗礼而出的决绝。她沉声道：“谢谢诸位大侠的好意，但此事，小女子想一人独力解决！我与他二十几年的纠葛，还是尽早了断比较好！”
她回想起当时泉豪杰说的话，他担心鹤公子再对她作出什么不利的行为，坚决不许她留在家里。但他一定不知道，当她听到鹤公子把习玉掳走的时候，是多么愤怒。单单为了她一个人，连累了许多无辜的人，习玉至今是生是死也不知道，她已经无法忍耐了。如果她再继续畏缩下去，自己也会看不起自己！
炼红从架子上取了宝剑，用力推开门走出去，一面轻道：“炼红请求各位留在屋子里不要出来，我一定能把这事解决掉！”
众人本想再劝，但见她这般固执，只得作罢，不过暗中跟在后面，一旦发觉情况不对，再上去罢了。
炼红提剑朝大门那里走去，一面朗声道：“开门！把山下的所有大门全部打开！任何人进来也不要阻拦！”
下人们听小夫人这样吩咐，不敢忤逆，只得乖乖把大门打开。炼红站在1008的尽头，动也不动，只是静静看着山下。她穿了一身红衣，是当日离开朝鹤宫时候的款式，映着纷纷扬扬的大雪，看起来如同一团火焰。
一千零八级台阶，代表了人的一千零八种欲望，每上一层，就离圣洁多了一步。她曾上下无数次，却只觉得自己的罪孽越来越深重，鹤公子是她一生最重的包袱，这些年压着她，喘不过气，抬不起头。是时候做个了断了，断了所有人的苦楚，断了他的孽念。
雪越下越大，炼红依然不动，她的发上衣服上已经积了厚厚一层雪花，看起来好像一个雪人，连睫毛上也沾了雪花，融化之后结成了冰。
天色渐渐暗了下来，躲在暗处的众人实在看不下去，正要上前劝说，忽听山脚下传来一声长啸，啸声凄厉绵长，好像是在笑，可是再听一听，又像在哭。众人都是一阵骇然，鹤公子竟然这么快就到了！
炼红目光一闪，定定看着那个从山下如同闪电一般窜上来的黑色身影，她的心跳越来越快，几乎要从身体里面蹦出来，然后，她的呼吸声停了。
鹤公子连夜施展轻功，竟然在一天之内就赶到了临泉，纵然他功力再高深，却也吃不消，事实上，他早已筋疲力尽，不过撑着一口气硬是挺过来的。他一直窜到1008上面，抬头忽见眼前那个女子，一时间，心神不由恍忽起来。
她穿着嫣红的衣裙，和以前一样。她最喜欢红颜色，因为她总说自己名字里有个红字，红色能给她好运。她也最喜欢下雪，因为东良气候很温暖，每年冬天都不一定会下雪，所以每到冬天她就会急急盼着下雪，然后在雪地里大笑。她还不喜欢叫他师父，因为他比她大了不过十一二岁，她就爱没大没小地叫自己的名字——朝鹤，然后戏谑地叫他鹤公子，鹤大叔，总之就是不叫师父。
鹤公子忽然停了下来，两人静静对望着，仿佛所有的时间在这一刻都凝滞了，只有漫天的大雪飞舞，打在他们身上脸上，冰冷冰冷的。