即便是那鲁这时也感到有些饿，正在和约翰、丽娜吃着梅子饭团：“问题在于如何将村民除灵。这些灵并不是很强，但是数量太多。”

“是啊……根据推测，村里所有的居民都变成了灵呢。”安原表示赞同。

“只靠和尚和约翰恐怕是无法将所有的灵都消灭的。如果松崎小姐能够帮得上忙就好，可惜这里似乎没有活着的树，所以派不上用场呢。”

“喂！”绫子立刻露出一副愤怒的表情——她显然听见了那鲁的抱怨。

原来如此……这就是传说中的‘维特根斯坦’的本性啊……丽娜感觉自己明白了什么。

“……灵是为了复活而收集祭品的吧？”那鲁小声道。

可是麻衣很快提出异议：“我觉得不是。”

“不是？那是为了什么？”

“嗯……最初在梦里看到滑坡的时候，我就感觉村民们好像是在竭尽全力保护自己的家人……大概……他们不是为了自己复活，而是希望复活自己的家人，或者爱人吧。他们是为了家人而向神明祈祷……金也是这么说的。”

那些欢喜地迎接打猎归来的父亲的孩子们、那些在滑坡中抱住自己孩子的母亲，还有……那些远远地向家人伸出手的父亲——他们不愿接受深爱之人已死的结局，于是不断地向神明祷告、献祭。

无论要杀死多少人……他们都不会放弃。

“……金说过，这里没有神。但是这些村民却坚信那座神像是有神力的，所以依赖着那座神像。”

被当作祭品很令人害怕，村民们的做法是不能原谅的。然而，他们对于家人所抱有的深厚情感却不容否定。

那鲁没有立刻对麻衣的话做出回应。

“……原来如此……也就是说，那座神像才是他们崇拜的对象，才是令他们在这里逗留的原因。”

“哎？”

“如果那座神像不存在了，他们也就没有献祭的对象了。只要断绝了信仰，他们就没有理由不升天了。”

这时，一种不祥的预感流遍麻衣的全身。

“破坏神像吧。”

当初是为什么想要研究丝绸之路的呢？好像并没有什么特别的理由……只是想要知道自己的根在这么地方，所以感觉到了中亚文化的魅力，决定研究中亚的历史。

她知道自己的好奇心好像比别人强一些——无论写出多少论文、做出多少令人艳羡的研究成果，自己的好奇心却永远得不到满足。

想知道更多的东西。

这个遗迹里，存在着能够满足她好奇心的东西。

而这座遗迹的中心，就是那座神像。

“等一下！”龙崎突然出声高喊。

“那座神像对于老师的研究来说，有着非比寻常的意义。你们竟然说要破坏掉它？就没有别的办法了吗？”他一脸严肃地表示抗议。

麻衣接上了他的话：“就是啊！把人家的神夺走、会让人家多么绝望！这种除灵……也太残忍了！我来说服他们，给他们净灵，这样行不行？”

那鲁以极为冷静的眼神回望她：“如果你能做到，当然可以。但是因为思念亲人而无法升天的灵有多么顽固，你自己应该是最清楚的。你有在明天傍晚前说服他们的自信吗？到了天黑以后，不管是你还是原小姐，都有可能再次被他们杀害。”

确实……灵们不可能因为今晚的仪式失败了，就放弃献祭。恐怕在愿望实现之前，他们都会不断地寻找祭品。

哪怕早一刻也好，他们需要能够确确实实地将这里的灵消灭的办法。

何况，她亲身体验过那鲁所描述的情况——为了自己失踪的孩子而不断杀害孩子的母亲的灵，为了警告回家的女儿有危险的家人的灵……不管是其中哪一次，她们的劝解最终都没有起到任何作用……麻衣找不出可以反驳的话语。

相比死者，应该以生者的安全为优先……麻衣也清楚这一点。

“但是……”

“龙崎。”丽娜制止了依然不肯放弃的龙崎。

那鲁的表情僵硬了一瞬间——他知道丽娜的想法：同样作为学者，她是绝不可能允许龙崎为了研究成果而置自己的性命于危机之中的。

丽娜长长地叹了一口气，苦笑道：“没办法了。我去和赞助商还有考古队的人说。明天……希望你们稍微等待一段时间，我们需要拍摄一些神像的图像资料。等我们结束，你们就破坏掉神像好了。”

“真可惜……好不容易遇上了自己感兴趣的遗迹的说……”

“丽娜……”麻衣不好意思地望着她。

“没办法嘛。”对此，丽娜只好遗憾地笑笑，“人的性命毕竟是无法取代的东西。”