“老谈，你看那姑娘，脚下这么快，好像后头有登徒子在追她。”
谈东樵：“……”
“如此佳人，不能结识实在可惜。老谈你先回去，我去找她聊一聊，最好能一同用个晚膳嘿嘿。”
他跃跃欲试，就要冲上前，蓦地被谈东樵从后头拽住腰带，拉了个趔趄。
“我还有事要找她。你且先回去。”
韩抉一愣，对着谈东樵大步流星的背影盯了一瞬，蓦地醒悟，连忙追上去：
“老谈你这孔屠，可别吓着姑娘家！”
春花一步踏上马车，刚放下帘幔，车外传来熟悉的嗓音：
“春花老板，可否拨冗一谈？”
“……”
春花深吸了口气，咧出个得体的笑，掀开车帘：
“谈大人，真是不好意思，酒楼有些事务急需处理，不能陪大人畅谈了。”
谈东樵微微挑眉：“那，可否允谈某同乘一车，车上详谈？”
“……”
春花回身看了看逼仄的马车，清咳了一声：
“这怕是……不太方便吧？男女大防……”
“春花老板说过，江湖儿女，不拘小节。何况，谈某在钱庄任职之时，不是常与东家同乘一车么？”
“……”他如今已不是她的账房先生了，不知为何，“东家”二字从他口中说出，别有一番回味，直接令她想到那晚在马车上，他唇间的触感。
春花瞬间脸上滚烫，僵在当下。
这……躲得过初一，确实也躲不过十五。
幸好韩抉已马不停蹄赶了过来，见此情形，立时起了打抱不平之心。
“春花姑娘，这人可是为难你了？唉，他这个人，脸难看、话难听，又不懂何为怜香惜玉。若是惊吓到你，我替他赔罪了。”
春花闻言一愣，一时摸不清谈东樵和韩抉的关系，倒不知如何应对。
谈东樵看出她的疑惑，道：“韩小公爷是断妄司同僚，亦是谈某师弟。”
如此，便是可信之人了，难怪谈东樵能伪装成他的护卫混进王府。
春花向韩抉微微一笑，他大受鼓舞：
“老谈，你有什么案情不明，我替你问罢。你且忙你的去，我请春花姑娘吃个便饭，咱们饭桌上详谈。”
谈东樵被他的理所当然震住，居然错愕了一瞬，片刻才道：
“你何时问过案？知道怎么问案么？”
“啊哈哈哈看你说的，问着问着不就知道了么。”韩抉甚是雀跃，居然胆大包天地推了谈东樵一把：“老谈你快走，别在这碍事。”
春花见谈东樵面上已不太好看，不由得噗嗤笑出声来。
“不如，由我做东，一同做个小席面，可好？”
立春刚过，汴陵盛产的毛竹正是可挖笋的时候，春花吩咐酒楼大师傅置了一桌全笋宴，款待谈、韩二人。四宝春笋、笋干蒸鱼、麻油芥菜拌笋尖、竹笋酿肉、笋耳汤，七色俱全，笋香盈室。
韩抉就着菖蒲酒，吃得身心意通体畅快，连连拍案称妙：“春花姑娘，你这酒楼真该开去京城，我保你日日座无虚席！”
春花笑道：“春花确有此意。来日若真在京城开个分号，就要靠韩小公爷多多抬举了。”
谈东樵此前已将查得的线索告知韩抉，但并未详细说明查访的过程，也未提起与春花的渊源。此时便借着酒席，将他如何化名入春花钱庄做了账房，如何查访得知苏玠的死因，如何与春花一同在澄心观底历险，遭遇妖尊，简要说了一遍。韩抉听得目瞪口呆，连连竖起大拇指：
“没想到春花姑娘如此智勇双全，义薄云天！”
谈东樵又将妖尊座下老五盗取尸首枕骨之事，对春花讲了。提及死者身份乃是当年祝般大师之子，春花殊为震动，轻轻“啊”了一声。
“这个祝家阿九，我原是认识的。”
祝般其实只有一子，从小爱若珠宝，因是老来得子，怕养不活，便特地取名祝九，以喻上面还有八位兄长，若要降灾也最后一个降到他身上。
五年前，正是这祝家阿九生了场大病，急需何首乌医治，祝般才松口与梁家合作建了来燕楼。那时春花与祝般颇有来往，还曾前往祝府探病，依稀只记得是个病恹恹的少年。
后来祝般身死，祝家败落，都传祝家孤儿寡母远走了他乡投亲，竟没料到是一直住在方家巷子，还过得如此凄惨。
春花神情黯然：“若我能早些知道他们还在汴陵，或许不至于……”
谈东樵看出她眉宇间亏欠之意，柔声道：“天道无常，人各有命，你岂能人人都照顾得到？不必如此自责。”
春花明了他意思，沮丧的心情略略提振，轻声道：“多谢。”
谈东樵于是从怀中拿出一颗小小碎银：“这银子，你可认得？”