乐美失望地说。

老人转头看了一眼墙上的挂钟。

“差不多了，因为还要准备一下祭典的事情啊，你别忘了明早也要早起呐。”

“祭典？什么祭典啊。”

常卫好奇地问。

“也算不上祭典那么隆重，就是祈求丰收的一种仪式，虽然现在村子里很多人也不靠种田养家，但风俗却一直保存着。所以……”

乐美向他们解释时，口袋里忽然传来震动声。她于是停止说话，低头拿出了手机。

“祭典，应该回很热闹吧！”

甄漾故意装成很有兴趣似地对老人说。

“哈哈，确实会很热闹，到时候还有戏班表演，你们肯定从来没见过这种吧，如果有兴趣也请赏脸来观礼呐。”

老人最后留下这句邀请。

3

“这是林岚的短信……‘抱歉，班船误点了，最迟明天，替我转达其他人。’”

听乐美念完内容，常卫和甄漾莫可奈何地对视一眼。

“为什么我都不感到惊讶呢……”

“差不多习以为常了吧。”

“那我们先出发吧，天知道他明天又有什么意外情况。”

任楚这时说，她对此显得有点漠不关心。

“看来也只能这样了。”

随后，四人由乐美领头，从别墅后山山道拾阶而上，费力地走了半个钟头，才到达目的地。

墓园里，墓碑整齐林立着，显得非常庄严肃穆。

乐美带他们来到一座新砌的坟前。骨殖一样泛白的大理石上，镶嵌着许朝的照片，她的微笑已经被死亡定格在那里，永远也不会凋零。

大家默哀似地站了一会儿，乐美点燃了两只蜡烛，插在墓碑左右，然后对他们说：“都来上柱香吧。”

鉴于任楚昨天的反应，甄漾真有点害怕她会突然崩溃，所以她主动握了下她的手，想要给予支持。

不过，她的担心其实有点多余，因为任楚此时心情虽然沉重，但并未沉溺于哀悼中，确切地说，她的脑海里塞满了杂乱无章的碎片，思考压倒性地战胜了悲伤。

——许朝为什么会突然自杀？其中缘由让人百思不得其解。

乐美那个忧郁症的解释她根本不会承认，因为许朝直至死亡前一天，都依然在报纸上发表了文章，考虑到这些，她的忧郁症再怎么样也严重不到自杀的程度。

那么，是什么感情创伤让她一夕崩溃吗？事情会这么简单吗……

心里有千头万绪在窃窃私语，任楚接过乐美递过来的竹签香，恍惚地望着半空，缕缕青烟向着无边无尽的天空婉转上升。

4

“对了，”常卫帮忙烧掉剩余的祭奠品，突然想到似地问，“既然都来了，许朝妈妈那里也顺道祭拜一下吧。”

乐美用铲子掩埋仍有火星的灰烬，摇头说：“不用费心了，许伯母的墓不在这里，在市区。”

“咦？”

听到这个回答，常卫有点费解地挠了挠头发。

就在此时，他们身后又传来脚步声，那声音朝着这边接近，听起来迟缓而沉闷，不属于年轻人。

“那，那是许朝的爸爸吗？”

常卫的视力比较好，老远就分辨出对方的身份。

他们就这样和许父不期而遇。

“许伯伯。”

乐美率先迎上去打招呼。

许父抬头看着她，黑眼圈和额前的折痕，显得他比实际年龄苍老很多。

“……你是？”他迟疑地皱眉。

“我们都是许朝以前的同学，”乐美笼统介绍了大家的身份，接着不失礼貌地微笑道，“我叫乐美，您这么多年没回来可能不认识我了。”

“你姓乐……”

许父耷拉的眼皮微不可见地抽搐了一下。像是为了掩饰什么似的，他很快点点头，没有波动地说道：“嗯，感谢你们特地来看阿朝。”

“我们上学时都深受许朝照顾，请您不必那么客气。”

许父又点点头，随后就无话可说。他默默地拿出白毛巾，蹲在墓碑前擦拭上面的灰尘。

见状，乐美他们也很识趣地表示告辞。

走到出口的时候，任楚回头看了眼他的背影，才跟着大家慢慢下山。

回到别墅时刚过两点钟。

“现在还早，不如带你们去参观下祠堂吧。”

为了拯救消沉的气氛，乐美殷勤地发出邀请道。

“我就不去了。这两天得倒时差。”任楚委婉回绝。

“你一个人吗？”甄漾不放心地看着她，“要不我陪着你。”

“嗳，别真把我当成幼儿园小朋友了。”

任楚笑了一声，说着走上楼梯，又转身朝他们挥挥手。

“待会儿见。”

“好吧……那待会儿见。”

5

沿着一条松树夹道的路走到头，就能看到石砌高台上矗立一座建筑。

那建筑坐镇群山中，故而显得气势恢宏。

谈到祠堂的历史，远的来说，可追溯至明清时代，但因为历年战乱，炮火一度将其夷为焦土，最初面目早不复存在。工匠虽然竭力复原故貌，无奈资料残缺不全，所以，细节处不可避免现代元素。

“……那之后，村民把很多抢救下来的古董送了回来，可惜祭典前，正殿和相连的两所偏殿都禁止入内…… ”

乐美一边解说一边穿过正门，俨然专业导游的做派。

甄漾漫无目的地四下张望时，觑到东面影壁下一块方碑。

“乐美，那是什么？”

她随口问。

“那个啊，”乐美停下来，偏头看了看，“内容无非歌功颂德吧。不过碑文倒是叔公亲笔写的。”

“真的吗？”

“对了，你们都不知道吧，他以前还当过书画协会的会长呐。”

“哇，那我们可以过去看看吗？”

甄漾拍了下手，看起来非常期待。

听她这么说，乐美面带笑容地做了个手势，邀请道：“乐意之极。”

常卫对这些没什么研究，所以看得兴致缺缺，与他相反，甄漾却发出激动的赞美。

“简直太棒了！”

这句话她连连重复好几次。只见她双眼发亮，露出这两天来最为明朗的表情。

“乐美，拜托了，我能拍照……”

甄漾忘乎所以，没考虑到附近是否还有别人在场，直到她缺少克制的音量，招来一声呵斥。

——“你们在干嘛？”

一个老太太站在右侧回廊，从阴影里愠怒地注视他们。

“祭典前夕禁止喧哗！”

甄漾和常卫目瞪口呆，被吓得傻在了原地。

但乐美显然认识对方，只见她忙向前一步颔首道：“实在抱歉，言佬。他们都是我朋友，错都在我。我保证下次会注意的。”

她毕恭毕敬的态度让人没法指摘，所以，尽管老人看起来很不愉快，咕哝两句“没规矩”云云，也就一脸顽固地转身离开了。

常卫万分庆幸，在对方走后，他凑到乐美耳边悄悄问：“这是借题发挥，故意找你麻烦吧？”

这个人的直觉在某些方面特别敏锐。

“连你也看出来了，”乐美无奈地说，“真对不起，牵连你们了。”

“我要是小声点就好了。”甄漾愧疚道。

“不用道歉，我们两家的恩怨早就有了。”

“可……”

“哎，咱们不说这些不开心的事情了。”

常卫连忙打断她们。

“嗯。”乐美附和，她看了看手表，“差不多该回去了。”

三人原路返回，因为常卫说要去商店买东西，他们就在半路暂时分别。

回到别墅时将近三点。

乐美正要开门时，甄漾忽然拍了拍她的肩膀。

“嗳，乐美，信箱里有东西。”

“咦？”

乐美拧开门，向后转头，本来空无一物的信箱，现在却被顶开了一条缝。

往里一瞧，是一个文件袋，还有一封信。

翻到背面，署名是……X侦探所？

“是谁寄给你的吗？”

乐美下意识地把信纸折了一下。

“不是”

她的表情突然极其冷淡。

甄漾呆呆地愣住了，接着就感到尴尬。

我又太多嘴了吧。她想。

“那个，我去拿点果汁，你要喝什么饮料吗？”

甄漾不自在地站了一会儿，就借口往厨房走。

乐美从沉思中回神，也察觉刚才表现得有点过分。

“嗯，帮我带瓶可乐嘛。”

她刻意让语调听起来更愉快些

之后，那来路蹊跷的文件袋，便被随意似地放在了杂志架上。

——与此同时，另一个地点，一个男人鬼鬼祟祟地将一封信送了出去。

6

一觉睡醒，将近饭点，任楚揉着昏沉的脑袋下楼，远远能听到从客厅传来说话声。

“诶，你醒了。快一起过来看看。”

甄漾一看到她，就满脸笑容地冲她招手。

“什么啊？”

任楚打着哈欠走过去，她注意到茶几上摊着一幅画。

“常卫刚才碰上乐美叔公，聊天时提到我很喜欢他的书法，结果你瞧，”她脸孔因羞涩和喜悦微微涨红，“他就让常卫转送我这幅画。”

“那不是很好嘛。”任楚漫不经心地笑了笑说。

这是一幅水彩画，画里的风景应该是秋日原野，草丛间挂着一轮夕阳，近处，一个身影佝偻地挥舞锄头。左下角题着一句诗“独立望秋草，野人耕夕阳”。